Палач демона

Решив, что есаул вот-вот расправиться со всей семьей и, главное, с маленькими детишками, Рогаткин кинулся в избу. Но, вбежав внутрь, он не увидел ничего такого, что способно было до такой степени напугать здоровенного и вовсе не трусливого мужика. Посреди горницы, спиной к входной двери, стоял есаул и, жестикулируя обеими руками, что-то медленно говорил на непонятном наречии. В углу, зажмурив глаза и сжавшись в комок, трясся Степан. А на полатях, схватив детишек в охапку, тихо выла от ужаса его молодая жена.

– «Чего это они?» – с недоумением подумалось крестьянину. – «Ну, пришел незнакомый человек, ну толкнул, Степана. Так больше же он ничего им не сделал?» – не успев прожевать эти свои мысли, Федор вдруг взглянул в висевшее сбоку от есаула старое зеркало. И в тот же миг он, взвизнув по-поросячьи от ужаса, свалился на пол. Неудивительно… Ведь, невзирая на царивший в избе полумрак, разгоняемый лишь тусклым светом стоявшей на столе керосиновой лампы, он успел заметить в зеркале отражение кошмарного оскала.

– Ах ты, собачий сын! – обернувшись к Федору, тихо прошипел есаул. Где тебе стоять было велено?! Зачем приперся?!

Но эти ругательства звучали в ушах Рогаткина прелестной музыкой. Он жадно всматривался в лицо Маматова и не находил в нем никаких признаков того ужасного облика, что несколько секунд назад привиделся ему в треснувшем зеркале.

– Иди уж, чего расселся, скотина! – приказал Федору Константитн Евгеньевич. Обернувшись к хозяевам избы, с улыбкой спросил: «Так я заберу вашу лошадку и телегу в придачу?»

– Да, кормилец! – глядя на есаула с ужасом и благоговением, хором ответили хозяева избы.

– Ну, вот и ладно! – довольно ухмыльнулся ночной гость и, резко повернувшись на каблуках, вышел во двор. Там он набросился на своего спутника: «Ах ты, быдло сермяжное! Сказано же было, стой у плетня и жди! Чего притащился?»

– Да я, просто … – начал оправдываться крестьянин.

– Да заткнись уже! – рявкнул Константин Евгеньевич. Иди, лошадь запряги лучше…

Выехав на телеге со двора в полном молчании, спутники спустя минут десять оказались возле дома Рогаткина.

– Кидай все пожитки сюда, да и поехали! – распорядился есаул. Погрузив на телегу ранее приготовленный скарб, Федор забрался обратно в телегу и, взяв в руки вожжи, коротко выдохнул: «Ну-у, пошла родимая!»

Запряженная гнедой лошадью телега с двумя людьми свернула к чернеющему на фоне темно-синего неба гребешку леса и вскоре пропала из виду…

Глава 40

… – Георгий Степанович, пошли машину в Вишневое за отцом Матвеем, – предложил Николай Михайлович.

– Зачем? – не понял тот.

– Затем, чтобы он посмотрел на эту тварь, как ты выражаешься, – пояснил Артемьев.

– Я ее и без вашего попа прикончу! – гневно заявил Никитин.

– Вряд ли … – с сомнением покачал головой Арно.

– Не веришь?! Тогда пошли! – Георгий Степанович вскочил с кресла и направился к лестнице, ведущей в подвал.

– По мне, так лучше съездить за отцом Матвеем … – пробормотал Арно.

Но Никитин проигнорировал его слова.

Спустившись в подвал, они оказались перед дверью из толстого листового железа. Снаружи, кроме внушительных размеров запора, гости увидели навесной замок.

– Васька! – крикнул Георгий Степанович. Отпирай! Василий молча выполнил распоряжение хозяина и все четверо вошли внутрь. Там в скудном, дрожащем свете одной-единственной лампочки, прямо на полу, сидела Светлана. Ее левая нога была прикована толстой железной цепью к мощному стальному кольцу, намертво вделанному в бетонную стену подвала.

– А-а-а, сидишь …! – злобно заревел Никитин. Чего молчишь? Скажи хоть что-нибудь! Однако в ответ не прозвучало ни звука. Светлана лишь молча смотрела на вошедших безразличным взглядом.

– Васька, дай мне свой пистолет! – приказал хозяин дома. Схватив оружие, он уже было собрался нажать на спусковой крючок, но не смог и, завыв от бессилия, сполз на пол.

– Разрешите! – с этими словами Арно выхватил пистолет из обмякшей руки хозяина дома и разрядил в Светлану всю обойму. Та, все так же глядя перед собой пустыми глазами, медленно повалилась на левый бок. Под ее телом медленно расползлась кровавая лужа…

– Нет человека, который выжил бы после такого, – заметил Николай Михайлович.

– Человека нет, – согласился детектив. Но она, ведь не человек.

В этот момент, словно в подтверждение его слов, тело девушки несколько раз конвульсивно дернулось. А после она, кашляя и выплевывая изо рта кровавые сгустки, медленно приподнялась и села на полу. Но самым страшным было не это. Присутствующих ужаснул взгляд ее голубых глаз. Он был все таким же бесстрастным и равнодушным. Словно это существо говорило: " Со мной все эти ваши штучки, совершенно бесполезны…»

Георгий Степанович рыдал на полу, а месье Готье трясущимися руками пытался вставить в «Макаров» новую обойму. И вот, ему это удалось. Он вновь прицелился в жуткую пленницу и уже приготовился нажать спусковой крючок…

Но тут Артемьев неожиданно и крепко схватил его за руку: «Оставьте, месье Готье!» – попросил он. – «Не тратьте патроны, неужели не видите, это бесполезно!»

– Так что же делать с ней?! – простонал Никитин.