Палач демона

– Я же предлагал, послать машину за отцом Матвеем, – напомнил ему Николай Михайлович.

– Васька! – взглянул на своего телохранителя хозяин дома. Отправь машину в Вишневое.

– Сейчас, шеф, – отозвался тот. И, набрав номер, приказал: «Сергей, поезжай в село и, как можно скорее привези сюда священника отца Матвея. Его номер я тебе эсэмэской скину.»

– Позволите? – обернулся Василий к Артемьеву.

Тот продиктовал ему номер сотового телефона священника, который телохранитель сразу же отправил водителю Сергею.

– Ну, пошли отсюда? – тяжело понимаясь с пола, предложил Георгий Степанович.

Выходя из подвала, Артемьев обернулся: «Не радуйся, скоро тебе конец!» И хотя, в ответ не раздалось ни звука, Арно заметил, как Светлана бросила на них ироничный взгляд и усмехнулась…

Все четверо, храня молчание, поднялись наверх, в гостиную.

Тем временем верные домочадцы подготовили тело его супруги к погребению.

– Как смерть Валентины оформлять будешь? – спросил приятеля Артемьев.

– Уже оформил, – буркнул тот. Все схвачено, имеется справка о том, что она, якобы, в больнице скончалась от пневмонии.

– Правильно, – согласился Николай Михайлович. А то, если полицию вызывать, столько лишних вопросов будет…

– Да они сразу же все на меня повесили бы! – откликнулся Никитин.

Похороны Валентины состоялись на следующий день. Георгий Степанович не стал хоронить жену рядом с дочерью, а выбрал для погребения другое кладбище.

Возвратившись с похорон, Артемьев, Арно и Никитин сели за поминальный стол.

Ближе к вечеру водитель Сергей привез к Никитину отца Матвея. Священник был облачен в черное одеяние, на груди висел серебряный крест. Георгий Степанович, встав, приветствовал отца Матвея, а потом пригласил его за стол помянуть свою супругу. Священнослужитель пожал руки всем присутствующим, но, увидев детектива, слегка изменился в лице. После чего, здороваясь, он задержал в своей руке ладонь Арно несколько дольше, чем остальных. Отец Матвей, внимательно взглянув в глаза Готье, спросил его: «Вы француз?»

– Нет, я из семьи русских эмигрантов, – ответил тот.

– Это очень странно, но вы так похожи на одного человека … – тихо произнес священник.

– Знаю, – ответил Арно. Мне уже не раз про то гговорили. И здесь, и в психиатрической клинике тоже…

– Вы там лечились? – безучастно спросил священник.

– Нет, – покачал головой Готье. Это сказал Миша – сын Николая Михайловича, когда мы навещали его в клинике…

Помолившись за упокой рабы Божией Валентины, отец Матвей спросил, где можно спокойно побеседовать с хозяином особняка, а также с Николаем Михайловичем и Арно.

– Батюшка, пройдемте в кабинет, пригласил его Георгий Степанович.

– Кстати, вас следователь Серов ждет, – не дождется, – обернулся отец Матвей к Артемьеву.

– Да, мы знаем, – кивнул Николай Михайлович. Но нас сначала задержало неотложное дело, а теперь, сами видите, что случилось…

Пройдя в кабинет Никитина, священник удобно расположился на диване и спросил: «Так, что же у вас произошло?» Никитин подробно рассказал отцу Матвею про то, как погибла его любимая, единственная дочь и как потом он повстречал таинственного незнакомца. И о своем страшном приключении в склепе старой усадьбы. И о том, как его дочь вдруг ночью возвратилась в родной дом, а могила ее оказалась пуста. И, наконец, об убийстве своей супруги…

– Между прочим, батюшка, этот незнакомец был очень похож на него! – Георгий Степанович указал на Готье. Только у Арно усов нет и глаза голубые, а не черные. Тот, что в склепе сказал, что сам убил мою дочь, а после спросил, хочу ли я вернуть ее?

– Что вы ему ответили? – поинтересовался отец Матвей.

– Сказал, конечно, хочу! – ответил Никитин.

– И очень зря вы это сделали! – строго взглянул на него священник. Так вы к множеству ваших грехов прибавили и еще один, очень тяжкий…

– Я не могу ее убить! – пожаловался Георгий Степанович. Поможете мне?

– Вы, хоть понимаете, о чем просите? – изумился отец Матвей. Я – священнослужитель должен буду кого-то убить?!

– Да нет же, вы не так поняли! – возбужденно перебил его Никитин. Это не человек! Я в нее целую обойму всадил, а ей хоть бы что!

– Можно взглянуть? – священник встал со стула.

Все присутствующие молча поднялись и, сопровождаемые Василием, вновь спустились в подвал.

Едва взглянув на девушку, скованную цепью, священнослужитель перекрестился и тихо, словно сам себе, сказал: «Да, это не человек!» И начал читать святую молитву. При первых же фразах девушка начала корчиться, словно ее выворачивало изнутри. Исходивший от нее неприятный запах усилился.

– Будто в морге, – тихо прошептал Артемьев на ухо Арно. Посмотрите, у нее глаза позеленели!

– Точно, – подтвердил детектив. Глаза, как ядовитая зеленая слизь!

Наконец, пленница изогнулась и …, оторвав себе прикованную ногу, поползла к людям!

– Берегитесь! – крикнул Василий и, выхватив широкий охотничий нож, изо всех сил рубанул тварь сверху по шее. Еще удар, еще и еще…

Он бил до тех пор, пока голова девушки не отделилась от туловища. Однако, ее тело продолжало размахивать руками, пытаясь схватить кого-нибудь из присутствующих.