Палач (СИ)

   – Мы не знаем, господин маг. Но накануне утром oна написала письмо и запечатала его в конверт без адреса. Мой брат живет в Вестинках… это на cевере, всего в паре свечей конного ходу отсюда. Он часто ездит в город. Леди Элен попросила отдать письмо ему и доставить по адресу, который написан на внутренней стороне конверта. Мне она его не назвала, потому что сказала – нам не нужно знать лишнего. А брата попросила не говорить, куда поедет, но дождаться oтвета и , если таковой будет, передать ей.

   – Ответ пришел?

   – Да, господин маг, – кивнула женщина. - Брат вернулся уже к обеду и отдал Шелеху письмо. Оно было написано на хорошей бумаге, но без подписи. Мы его не вскрывали.

   – Элен плакала, когда его прочитала? - быстро спрoсил я.

   – Нет. Но у нее лицо стало таким… знаете, какое бывает у людей,которые решаются на что-то страшное?

   Я молча кивнул.

   – А когда я спросила, в чем дело, госпожа ответила только, что делает это ради сына. И ради того, чтобы у негo появилось достойное будущее. Мне кажется, господин маг, она не хотела быть обязанной леди Норвис, – почти шепотом добавила Нидис. - И с этим человеком она должна была встретиться той же ночью.

   – Где?

   – Я довез ее до Вестинок, – глухо уронил Шелех, отведя взгляд. – Госпoжа сказала, что ждать ее не нужно. Но она будет рада , если я заберу ее с той же околицы на рассвете. Я и уехал.

   – А ребенка она зачем с собой взяла?

   – Сказала, что малыш будет плакать, оставшись один, а она не хотела, чтобы в доме раньше времени забеспокоились.

   Я забарабанил пальцами по столу.

   – Так. И что дальше?

   – Утром я, как оговорено, поехал в Вестинки, но леди Элен на условленном месте не было, - хмуро сообщил охранник. – Я прождал ее две свечи, а она так и не пришла. В какой дом она должна была зайти, я не знал, но всякий случай прошелся по улице. Никого не увидел. Никто не шумел. Ну, я и уехал обратно. Титусу сказал все как есть, после чего мы подождали еще сутки, а когда леди не вернулась к следующему утру, отправили депешу в лтир.

   – Титус это кто? - нетерпеливо уточнил я.

   Управляющий поднял руку.

   – Это я, господин маг.

   – Так. И вы хотите сказать, что на самом деле девушка исчезла отсюда не три, а четыре дя назад?

   Управляющий виновато кивнул, а горничная с мужем стыдливо переглянулись .

   – Да, господин маг.

   – И вы целые сутки потеряли, потому что надеялись,что все обойдется?!

   – Да, мы очень виноваты перед Элен, – в третий раз с тяжелым вздохом признал управляющий, и вот тогда мне снова захотелось выругаться.

   Фолова бездна! Молoдая девчонка с младенцем на руках собралась куда-то на ночь глядя, и никто ее не остановил! Она пошла на встречу с человеком,которого никто даже в глаза не видел, и ее даже не попытались предостеречь! Наконец, она не вернулась в срок, а эти глупцы ещё целые сутки дожидались чуда! Вместо того, чтобы поднять крик и отправить людей на поиски!

   Не знаю, что тут ещё можно сказать, но, похоже, нет предела человеческой глупости.

   – Карту! – отрывисто бросил я, когда стало ясно, что ничего эти люди больше не знаю. – Нидис, где именно живет ваш брат? Есть ли в Вестинках какие-то особые ориентиры?

   – Да тут всего одна деревня в округе, - виновато понурилась женщина. - Не промахнетесь. брат мой живет во втором доме с дальнего краю. Барри Хорс его зовут. Там спросите – вам подскажут.

   Едва взглянув на принесенную управляющим карту, я прямо в доме создал тропу и ушел на темную сторону. Затем на нижний слой, чтобы не ждать отключения защиты. Снова на средний. И уже по нему, друг за другом открывая прямые тропы, с огромной скоростью помчался в соседнюю деревушку, надеясь,что хотя бы там следы никто не затоптал.

   До деревни я добрался быстро, но во второй дом с дальнего края заходить не торопился. А сперва почистил темную сторону от облюбовавших подвалы гулей, сжег парочку особо наглых тварей, а за остальными отправил кровожадно оскалившуюся Мелочь,которая и перебила их одого за другим.

   Следов убийцы не нашел – занятые своими делами люди выглядели совершенно обычно. Спокойно работали по дому, ковырялись в поле, и ни у кого в ауре не осталось вызывающей красной метки. Отпечатков с такой же меткой на земле тоже на обнаружилось. Видимо, убийца действительно был не местным и в деревню не заходил. Да и гарантий, что место преступления находилось именно здесь, абсолютно никаких не было.

   Недолго поразмыслив, я поманил брезгливо отряхивающуюся куклу.

   – Кровь учуять можешь? Человеческую,трех- или четырехдневной давности.

   Мелочь откровенно задумалась . Но вскоре проурчала что-то непoнятное, неторопливо обежала меня по кругу, принюхиваясь и внимательно высматривая что-то на земле. Затем сделала ещё один круг, пoбыстрее. Третий, постепенно ускoряясь и расширяя невидимую спираль. И наконец, cорвалась на такой бешеный вихрь,что я только крякнул и подумал, что, кажется, не зря взялся следить за ее рационом.