Палач в нетерпении

Он не отводил от моего лица глаз. Смотрел себе этак спокойненько, с легкой насмешкой.

«Ладно, милый. Не так-то просто тебе заставить меня расколоться, как тебе кажется. Умру — но не признаюсь…»

— Вы ее знаете, Сашенька?

— И откуда же у вас такие сведения о личной жизни Сережи? — поинтересовалась я. — Вы с ним так близки?

— А если не с ним?

Он наклонился к моему лицу и теперь смотрел прямо в мои глаза, та-аким взглядом, что у меня по коже поползли мурашки.

— И с кем же тогда? — выдохнула я, стараясь отодвинуться.

— А вот с этой самой подружкой, — почти прошептал гад Варлаамов.

— Но ведь она — Пенсова подружка, — слабо запротестовала я. — Как это у нее могут быть близкие отношения с вами?

— А я, предположим, пытаюсь ее увести, — сказал он.

Я отодвинулась еще дальше. Мне эти разговоры не нравились. На что он, черт бы его побрал, намекает?

— Вы думаете, это так просто?

— Нет, что вы, Сашенька! Я не сомневаюсь, что это совсем непросто. Но мне так хочется, а если мне чего-то хочется…

Его губы были уже в миллиметре от моих, и я испытывала почти невыносимое желание стукнуть его изо всех сил прямо по губам.

Но он вдруг сам резко отодвинулся и теперь сидел, явно забавляясь моим замешательством.

— Знаете, Сашенька, чего я никогда не мог принять?

Он сказал это грустно, смотря в тот угол, где виднелась стройная фигурка Татьяны, объясняющей что-то Ларчику, оживленно жестикулируя.

— Откуда я могу это знать? — проворчала я. — Я с вами только сегодня имела счастье познакомиться…

— Может быть, вы мне объясните, почему девушки, от которых я без ума, предпочитают совсем иных мужчин?

Сказав это, он встал и шутливо поклонился.

— Если вы немедленно не подойдете к вашему другу Сереже, он может поколотить несчастного Подла, поэтому я вас оставлю. Ненадолго, если позволите…

И после этих слов он быстро исчез, так быстро, что я даже не успела поинтересоваться, кто же был так остроумен, что дал этой «сладкой парочке» такие подходящие имена.

* * *

И после его ухода я почувствовала себя совсем плохо.

Как рыбка, выброшенная на пляжный берег. Вокруг ходят какие-то огромные люди в купальниках и трусах, а маленькая рыбка-Сашура валяется на песке, недоуменно разевая ротик, — и куда ж это меня занесло-то?

Вот так примерно я себя и чувствовала.

Кофе я допила, поставила чашечку на изящный столик и поднялась, чтобы пойти освобождать из объятий гея несчастного Пенса, как вдруг мое внимание привлекла фигура в самом углу, такая же одинокая, как и я. Человек стоял, явно стараясь остаться незаметным, сознательно уходя в тень, растворяясь в этой тени, пытаясь сохранить инкогнито.

Я сделала шаг в его сторону, боясь спугнуть свою «добычу».

Он меня не заметил — стоя ко мне спиной, он не сводил глаз с Тани.

Подойдя ближе, я узнала его. Мягко коснулась плеча и тихо позвала:

— Виктор? Что вы тут делаете?

Он дернулся и резко обернулся ко мне.

— Ох, — выдохнул он с облегчением. — Это вы…

— Ну не граф же Дракула. Так почему вы тут?

— А граф Дракула уже здесь, — мрачно усмехнулся Виктор.

— То есть? Я вас не поняла…

— Вот, — протянул он мне лист, вырванный из книги. — Извольте сами полюбоваться. Мне тоже стали присылать странные послания.

Я взяла лист у него из рук.

То, что там было написано, заставило меня улыбнуться, но, когда до меня дошла вся чудовищность этой фразы, я подняла на Виктора глаза.

— «Могут ли женщины убивать»? — прочитала я. — Что это, Виктор… И как это связано с вашим появлением здесь?

— Потому что рядом с этим я нашел приглашение на этот праздник, — грустно усмехнулся он. — О нет, без почерка. Обычная распечатанная открытка… Взгляните сами: «Если вы свободны сегодня вечером, поспешите разделить радость с Татьяной Борисовой и Андреем Володарским. В этот вечер состоится наша помолвка! Не опоздайте на вручение подарков, которое состоится в двадцать ноль-ноль».

Последняя фраза была подчеркнута. — Вот я и торчу тут, совершенно не понимая, зачем меня сюда позвали. Как только я появился, Никитич задергался, как в преддверии нервического припадка, а Татьяна вообще делает вид, что она не знает, кто я такой… Но должен же я понять, почему надо было меня вызывать, и особенно к вручению подарков? До восьми осталось не так уж и много — всего десять минут. Наверное, можно подождать.

У меня из головы не выходило это странное «Могут ли женщины убивать».

Вторая повесть из сборника Чейни.

Женщины…

Неужели это все-таки Лада?

Я поискала взглядом ее внушительную фигуру. Она стояла, довольно спокойно разговаривая с Никитичем. Почему-то я не могла оторвать глаз от ее рук.

Они были почти мужскими. Большими. С длинными и узловатыми пальцами.

Как бы поймав мой пристальный и заинтересованный взгляд, Лада подняла глаза и спокойно посмотрела в мою сторону.

«Могут ли женщины убивать», — снова вспомнила я.

Она смотрела абсолютно спокойным, холодным взглядом.

Потом посмотрела на Татьяну. И — о господи! — сколько ненависти было в ее тяжелом взоре!

Могут ли женщины убивать?

При взгляде на Ладу сразу напрашивался ответ — да, могут!