Палач ведьм

— Ну да, — Оксана расстроенно кивнула. — Мы знаем, что убийца не идиот. А то, что в Центр отправили… Так там система, как у Зои в кафе. Многие приходят и оставляют для коллег и приятелей какие-то вещи, посылки, записки. Так что ничего нам это не дает.

— Кроме еще одного подтверждения, что убийца очень хорошо знает привычки вашего сообщества, — подтвердил Марк. — Кстати, как только Зоя приехала сюда, я отсигналил Костику. Он, знаешь ли, любитель кофе…

— Извини, Марк — перебила его Оксана. — Надо, наверное, пойти забрать у них очередную порцию.

— Да! — полицейский вскочил. — Я сейчас быстро вернусь…

В кухню стремительно вошла Зоя.

— Оксана! — Девушка поспешила к подруге.

— Марк уже идет за очередным ведром, — быстренько вставила хозяйка дома.

— А… — Зоя повернулась к полицейскому. — Наверное, пока не до этого… Ребята проголодались.

— Шутишь! — возмутилась Оксана. — Они половину того, что должны были собирать, себе в рот засунули!

— Растущие организмы! — с должной долей иронии откликнулась ее подруга. — В общем, мы с Анжелой заказали пиццу на всех. И ее привезли. Анжела собирается расплачиваться с курьером, а эти двое остались без присмотра.

— Я понял, — Марк тут же выскочил прочь.

— Анжела сама калитку не откроет, — сообразила Оксана. — Я же все заблокировала. Сейчас!

Девушка быстро подошла к небольшому аппарату, висящему возле окна. Там, как и на любом пульте включения сигнализации, был небольшой экран и клавиши с цифрами. Оксана начала вводить код и на всякий случай выглянула в окно, посмотреть, успел ли Марк предотвратить угрозу ее саду со стороны прожорливых мальчишек…

— Черт! — забыв о сигнализации, хозяйка дома распахнула одну половинку окна. — Славик! Не вздумай вставать на забор!

Старательный подаван обирал верхние ветки яблони. Деревце было раскидистым, но высоким. Парнишка вскарабкался на уровень верха знаменитой стены Оксаниного участка и сейчас неуверенно балансировал на ветке. Стоит ему для сохранения равновесия наступить на забор, как начнет орать сигнализация.

— Слезай немедленно! — велела девушка. — Оставь бедное дерево в покое!

— Но… — долетело до нее сверху.

— Это мое дерево! — грозно напомнила Оксана. — И я сказала: слезай!

— Оксанка! — из-за угла дома показалась Анжела. — Калитка!

И тут же раздался оглушительный удар гонга. Курьер извещал о своем прибытии.

— Черт! — опять выругалась девушка и резко развернулась к пульту, чуть не налетев на Зою, встревоженно наблюдавшую за Славиком.

Когда началось это безобразие, хозяйка дома уже успела набрать все цифры кода, и надо было только нажать на клавишу «ввод». Теперь экран, где высвечивались до этого цифры, снова был пуст, а рядом мигала маленькая красная лампочка.

— Черт! — уже в третий раз повторила в сердцах Оксана, торопясь заново набрать цифры.

— Что-то не так? — забеспокоилась Зоя, все еще следившая в окно за тем, как Славик слезает с дерева. — Сигнализация сломалась?

— С ума сошла! — ужаснулась хозяйка дома. — Это самая надежная версия! Нет, не сломалась. Просто если ввести цифры и не дать команду «ввод» в течение пяти секунд, сигнализация подаст сигнал тревоги, как если бы это была попытка взлома. После третьей неудачной попытки сюда выезжает наряд полиции… но все! Пицца теперь попадет в дом!

— Полиции тут и так достаточно, — проворчала Зоя. — Хотя тебя он, похоже, устраивает. А что теперь с твоей сигнализацией?

На пульте зажглась желтая маленькая лампочка.

— Уже ничего, — Оксана быстро ввела код повторно. — Просто Анжела закрыла калитку. Надо вернуть блокировку на место.

Потом Оксана высунулась в окно.

— Всем отбой! — громко скомандовала она. — На сегодня достаточно. Зоя и Анжела угощают всех пиццей…

4

Была ночь. На самом деле еще не так поздно, всего-то начало двенадцатого, но уже стемнело. Пришла вечерняя прохлада, спал зной, такой редкий для последнего месяца лета. Все небо было усыпано огромными звездами. Луна, огромная, пусть и не идеально круглая, висела где-то чуть правее китайского фонарика, прикрепленного над входом в беседку-пагоду. Марк и Оксана сидели на крылечке этого странного сооружения. На сегодня дела наконец-то были закончены. Урожай рассортирован, часть его отправилась на сушку, часть, наоборот, в заморозку. На завтра остались только яблоки, которым суждено будет стать конфитюром, приготовленным по какому-то тайному рецепту хозяйки дома.

После отъезда всей команды помощников Оксана позволила себе пару часов поспать, так как бессонная ночь дала о себе знать. Марк тоже вздремнул на привычном месте в гостиной. А после окончания трудов и ужина они решили просто подышать воздухом.

— Я немного волнуюсь за Анжелу, — сказала девушка. — Все-таки зря я ее отпустила!

Анжела тоже очень устала от шума и множества людей с их привычными эмоциями. Как она сказала подруге: подростки слишком трудны для эмпата. И потому психолог отправилась домой, в родную квартиру в модной новенькой высотке с камерами на подъездах, видеодомофоном и хорошей охраной.

— Она же сообщила, что добралась нормально? — спросил Марк.

Оксана утвердительно кивнула.