Палач ведьм

— Считала, что платить одному будет проще, чем тем двоим мальчишкам, — досадливо поморщилась Зоя. — Но… у хороших барменов слишком высокие запросы.

— Тем двум мальчишкам… — эхом повторила Оксана. — Ты как-то не слишком сейчас добро о них отзываешься. Тебе их не жалко?

— Жалко, — согласилась Зоя. — Славика жалко. Он хоть старательный был. А вообще… Я тебе сразу сказала, что не слишком горю желанием участвовать в этих Анжелиных проектах. Слишком накладно.

— Зоя! — Оксана посмотрела на подругу в изумлении. — Ты… вообще не понимаешь, что ли? Мальчики из неблагополучных семей! Тебе, к счастью, такого даже видеть никогда не приходилось. Да еще попасть в такую историю. Славик мертв! А Серый… Черт, убила бы ту гадину, что так обошлась с парнем. А ты просто сейчас считаешь деньги?

— А ты их не считаешь? — вскинулась Зоя. — Ты вот пришла такая вся, тебе, видите ли, паршиво. А ты спросила, каково мне?

— Только вот мне не из-за денег паршиво! — девушка разозлилась. Она решила отставить чашку и вообще прекратить этот глупый разговор, уйти… Чашка звякнула о блюдце, руки почему-то тряслись. Оксана нахмурилась, не понимая, в чем дело.

А Зоя между тем и не собиралась прекращать разговор.

— Тебе и не может быть паршиво из-за денег! — она перешла на крик. — У тебя их достаточно! Ты их, похоже, собираешься солить на зиму!

— Зоя! — Девушка тут же забыла про свои странные ощущения. — Я деньги зарабатываю. И да, мне есть для чего это делать. Кстати… Кроме воплощения моих собственных планов, я могу захотеть скопленную сумму дать в долг кому-то из друзей! И я не виновата, что ты вдруг разучилась зарабатывать. Где у тебя реклама? Где обновление меню? Хоть что-то ты изменила, чтобы привлечь клиентов? Плюс текучка кадров…

— Почему я должна что-то менять? — продолжала хозяйка кафе ссору. — У меня все было бы нормально, если бы не все вы! То вы тут почту устроили, приходите, уходите, людей пугаете. То целые сборы проводите! Виктор таскает сюда учеников из центра, с этой Изи в придачу! Анжела с ковеном! Теперь еще ты решила распугать мне посетителей полицией!

Оксана чуть помотала головой. Перед глазами плыло. Конечно, это может быть от возмущения, а заодно и от голода. И кофе с коньяком все-таки крепкий. Но почему у нее все плывет перед глазами? Девушка никогда не страдала проблемами с давлением. А тут еще Зоя… Ее крики безумно резали слух.

— Прекрати кричать, — попросила она подругу, болезненно морщась. — Голова раскалывается. И вообще, ты сама себя слышишь? У тебя виноваты все, а ты сама ничего для своего бизнеса не делаешь. Это по-детски. Будто мы тут все богатенькие нехорошие буржуи тебе, бедненькой, зарабатывать мешаем. Не тянет кафе, открой другой бизнес. У тебя замечательный дар травницы…

— Я не буду уподобляться вам, — холодно и как-то презрительно бросила Зоя. — Я не собираюсь растрачивать себя. Я чту традиции. А вы? И ковен, и шабаши, даже все это вы превратили в показуху. Единственный бог, в которого вы истинно верите, это деньги!

В этот момент Оксане показалось, будто она смотрит на себя со стороны. Вот же она, сидит в кресле, закинув ногу на ногу. Волосы, как всегда, собраны в низкий пучок, ладони лежат на краю стола. И она внимательно смотрит на хозяйку кафе… Вот только на самом деле перед ее глазами все расплывалось, мелькали яркие разноцветные точки… или уже шары? Ладони вспотели, ноги тяжелые такие, что их, наверное, даже не сдвинуть с места…

Зоя… Интересно, она сама понимает, что сейчас выдала себя? Хотя… ей, наверное, уже все равно…

— Остановись, — тихо попросила девушка. Говорить было немного трудно, спазм сжимал горло. И пить хотелось просто до безумия… Но сейчас не до этого. — Ты знаешь, что только что выдала себя?

— Что? — Зоя в своей злости не сразу поняла вопрос. Или это Оксана уже говорила невнятно.

— Ты только что выдала себя, — повторила девушка, выговаривая каждое слово. — Я ведь знаю о письмах. Серый… Ты ему… все это писала… Единственный бог — деньги. Они растрачивают дар… Они враги магии. Магия должна совершаться втайне… Ты себя выдала, Зоя.

Лицо подруги изменилось, хотя Оксана скорее поняла или даже почувствовала это, чем увидела. Хозяйка кафе успокоилась и стала… довольной?

— И что? — спросила она уже другим тоном, веселым и насмешливым.

— Что ты добавила в кофе? — спросила Оксана.

— Настойку корня мандрагоры, — спокойно сообщила ей Зоя. — Сама, можно сказать, подсказала. У тебя же это растет? Ну вот! Пришлось ради тебя еще немного потратиться.

— Это растет дома, — Оксана сама удивилась, как монотонно звучит ее голос. Кажется, все совсем плохо. Но… надо собраться. Немного… — Я здесь.

— Временно, — успокоила ее бывшая подруга. — Скоро тебе станет совсем плохо. Я оттащу тебя в подсобку. — А вечером отвезу к тебе в поселок. Коды я теперь знаю. Просто брошу тебя там на кухне.