Палач ведьм

— Сама не хочу. — Девушка попыталась усмехнуться, но этот звук больше напоминал кашель, в горле опять пересохло.

Анжела тут же протянула ей стакан воды и помогла попить, подняв подушки и устроив подругу удобнее.

— Все было так плохо? — напившись, поинтересовалась Оксана.

— На удивление, нет, — чуть суховато стала рассказывать подруга. — Ты у нас очень везучая. Тебя спасло целых три обстоятельства. Сначала сахар, который ты добавила в кофе в огромном количестве. Сахароза усваивается в организме первой, потому наркотик начал действовать позже. Потом вода и соль…

— Сахар — это случайность, — перебила ее девушка. — Просто Зоя не рассчитала, что настойка корня мандрагоры слишком горькая, еще и в горячем напитке. Потому я и пыталась заглушить горечь сахаром. А что до соленой воды… Помнишь ту лекцию в университете? По симптоматике приема галлюциногенов? Там еще такой смешной профессор был… Я вот, оказалось, помню. Первым делом всегда надо очистить желудок.

— Теперь, уж поверь, я этого профессора и эту лекцию буду помнить вечно, — Анжела чуть поежилась. — Знаешь, мне сразу сказали, что отравление сильное, но… не критичное. Но тот бред, что ты несла… Это было по-настоящему страшно. Про профессора ты, кстати, говорила много. Как и про вьетнамскую кухню. Если про него все понятно, то вот с этой кухней…

— Это как раз просто, — Оксана положила ладонь на руку подруги и чуть сжала, стараясь успокоить. — Мы собирались с Марком купить в городе что-то на ужин и поехать ко мне. Я думала, в каком ресторане что заказать. Проходила мимо вьетнамской кухни, решила, что наведаемся туда. Но так как я эти блюда не знаю, то на всякий случай купила активированный уголь. И когда мне уже было совсем плохо, я все старалась про него не забыть. Вот, наверное, потому и говорила о вьетнамской кухне.

— Теперь понятно! — Улыбка Анжелы стала шире и какой-то более искренней. Она успокоилась. — Кстати, уголь ты все-таки приняла. Это и было третьим обстоятельством. И ведь что интересно, все три вещи совершенно тебе не свойственны. Ты практически не ешь сахар, пьешь чаи и напитки, но не воду, а главное, у тебя даже самых простых таблеток никогда не найдешь.

— Ну да, — Оксана пожала плечами и чуть загрустила. — В чем-то повезло. Вот только идти к Зое было глупо… Сама, можно сказать, на заклание подалась. А ведь могла бы догадаться. Эти ее вечные разговоры о нежелании использовать дар, нелюбовь к нам всем… Я просто никогда не думала, что это она всерьез. Я же столько раз и ей, и мальчишкам говорила, что деньги — это не цель, это лишь средство.

— Оксана, — Анжела посмотрела на нее немного сочувственно, — Зоя и тебе все это говорила? Что деньги — зло, новое божество, ради которого мы предали исконных богов, и так далее, и тому подобное?

Подруга кивнула, и Анжела грустно усмехнулась.

— Это, наверное, самое противное во всем этом, — сказала она. — Именно тот факт, что Зоя оказалась такой лицемеркой. Я теперь понимаю, почему она старалась последнее время избегать встреч со мной… Кроме того случая у тебя в доме… Но я должна была хотя бы в тот раз догадаться…

— Не понимаю, — удивилась Оксана. — Ты о чем?

— О мотиве, — серьезно отозвалась Анжела. — Дело-то реально в деньгах! Только нет тут никакой драмы. Все Зоины речи просто ложь. Она должна была всем, а отдавать не хотела.

— Должна? — Оксана никак не могла понять, о чем речь.

— Хорошо, сейчас объясню все по порядку, — пообещала подруга. — Зоя из хорошей, в принципе, обеспеченной семьи. Избалованная и любимая единственная дочка. Ей все и всегда давалось легко. Отец семь лет назад помог ей открыть кафе и на первых порах контролировал дело. Тогда заведение процветало. У Зои были деньги, она привыкла жить на широкую ногу. Потом отец отошел от дел, но и тут Зое повезло. Она сошлась с Данилой. Он тоже ей помогал. А вот потом… Сама она бизнес вести не умеет, кафе не развивалось, Зоя была уверена, что достаточно самого существования заведения, чтобы уже шла прибыль. Денег становилось все меньше, а жить скромнее она уже не хотела и начала занимать. Основной список ее кредиторов: ты, Виктор и все тот же Данила, который до прошлого года еще помогал ей по старой дружбе. Кстати, ни он, ни Виктор с нее процент не брали. Просто помогли. Как выяснилось, половину из даденных ей денег Зоя просто промотала. А тут…

— А тут все стало плохо, — поняла Оксана. — Данила сошелся с Ольгой, ему уже было не до Зои. Да и ему самому в любой момент могли понадобиться деньги. Я… Ну, если честно, к концу года я бы тоже начала просить ее вернуть долг.

— А Виктор уже начал, — подхватила Анжела. — Просто потому, что он понял, что она проматывает чужое. Кстати, когда Марина попросила у него в долг для Зои, он отказал, более того, наорал на нее, пытаясь втолковать, что нельзя давать Зое в долг вообще…

— Подожди, — остановила ее подруга. — Марина? Первая жертва? Она тоже давала Зое в долг?