Палач

А потом словно вихрь пронесся по Залу, расчищая место. Гости отошли, отползли и отлетели к стенам, освобождая место в центре. За моей спиной поднялся со своего трона Люцифер. От него исходила темная сила. Наверное, если бы не метка на моем теле, я бы не перенесла этого. Но и с меткой меня охватила страшная слабость, в висках застучало.

Азраэль положил руку сзади мне на шею, и мне стало легче. А потом передо мной оказалась Ариэль. Ее глаза говорили мне, что я должна идти с ней. Я оглянулась. Палач мне кивнул. Итак, скоро начнется основная часть церемонии. Я была рада, что мне не нужно на ней присутствовать. Я бы этого не вынесла.

Я поднялась со своей шкуры и пошла вслед за Княгиней Ада. У входа нас перехватил Самаэль.

— Поздравляю со свадьбой, — я ласково улыбнулась ему.

Он низко поклонился Ариэль, потом взял мою руку, поднес к губам и поцеловал. Такой человеческий жест! Он словно придал мне сил. Тиана тоже была здесь. Ее надменное лицо ничего не выражало. Взгляд скользнул по мне, оценивая, потом она склонила голову и отошла в сторону. Не думаю, что я, всего-навсего человек, произвела на нее впечатление. Я пожала плечами. Какое мне до нее дело? Пусть считает, что хочет. Главное, чтобы у нее все сложилось с Самаэлем, и сам он никогда не пожалел о сделанном за него выборе.

Створки Большого Зала с грохотом захлопнулись за моей спиной: Ариэль довела меня до них, а сама осталась внутри.

Снаружи меня поджидал Князь.

Он открыл портал, который вернул нас в Замок Азраэля.

Я устало опустилась в кресло у камина.

— Ну и что ты теперь думаешь? — спросил Князь.

— Ничего. — Я откинулась на спинку и прикрыла глаза. — Слава богу, что мне было разрешено уйти.

— Таковой будет твоя жизнь. Ты должна будешь присутствовать на подобных церемониях. Не сейчас, но в дальнейшем — точно. Ты не сможешь привыкнуть. Никогда. Даже я не могу привыкнуть. А кровь — это моя жизнь, Мири.

— Ты, убивая, приносишь наслаждение, а не боль.

— Откуда тебе знать? Ты не знаешь, что такое вампир. Ты почерпнула о нас знания из фильмов, книг и легенд.

— Угу. — У меня не было никаких сил вступать с Князем в очередную дискуссию на тему жизненной философии. — Я устала. Давай поговорим об этом попозже.

— Удивительно, но ты не отказалась от человеческих привычек даже здесь. Только не ешь.

— Да. Есть не хочется. Но самым сложным было привыкнуть к тому, что я не дышу, а сердце мое не бьется. А сон… Это психологическая усталость, Князь. Я лягу.

С этими словами я поднялась и побрела в спальню.

— Я буду здесь, Мири, позови меня, если что-то понадобится.

— Спасибо, — отозвалась я.

В спальне я задернула плотный полог и села на постель. Потом, не раздеваясь, прилегла и уставилась в потолок. Мыслей не было, и никаких картинок перед глазами. Полное отключение от реальности.

Не знаю, сколько я так пролежала. Время в Нижнем мире тянулось всегда очень странно, оно то неслось вприпрыжку вперед, то тащилось медленней улитки. Но мне был необходим покой. И тишина.

Из оцепенения меня вывел голос Князя.

— Азраэль возвращается, — оповестил он меня хмуро.

— Один?

— Да. Самаэль со Спутницей покинули эти Пределы и отправились в родную реальность Тианы отмечать свадьбу по законам того мира.

Я почувствовала, как Азраэль ступил в свои чертоги, а через миг он уже шагнул через портал в гостиную.

— Князь? — шепотом позвала я его. — Он… он в крови?

— Да. Тебе не обязательно его встречать. Он скоро подойдет к тебе.

— Нет. Я иду.

Я отодвинула полог, глубоко вздохнула и спустила с постели ноги.

— Мири, сейчас он…

— Ступай к себе, Князь.

Я, не глядя, прошла мимо него.

Посреди гостиной, спиной ко мне, стоял Люциан. Да, он был в крови. Обнажен по пояс. Волосы его, заплетенные в косу, тоже были в крови. Он медленно обернулся. Еще недавно я бы отшатнулась. Но не теперь. Глаза его пылали. Слепили. Губы кривила легкая усмешка.

Я почувствовала, как сквозь портал ушел Князь и подумала: слава богу, мы одни.

— Иди в постель, Мири, — произнес Палач. — Я скоро к тебе присоединюсь.

Я ничего не ответила, подошла ближе, склонила голову на бок. Потом подняла руку и провела кончиками пальцев по его щеке, пачкаясь во все еще свежей крови. Потом поднесла свои пальцы к губам и лизнула их.

Люциан шумно выдохнул, а потом схватил меня и рванул к себе, уткнувшись лицом в мои волосы.

— Ты не понимаешь, что делаешь, Мири, — шепнул он мне в ухо. — Ты выбрала не самый удачный момент.

— Я знаю, что делаю, Люциан.

— Еще мгновение и будет поздно, Мири.

Я положила руку ему на грудь и провела пальцем по его соску, еще сильнее пачкаясь в крови, потом потерлась о его грудь.

Люциан неожиданно сменил облик. Я чуть не упала, но он держал меня. Потом нечеловеческая сила подхватила меня, сорвала с меня, разрывая в клочья, одежду, и прижала лицом к стене.

— Моли о пощаде, — прорычал надо мной Азраэль.

— Я люблю тебя, мой Повелитель, — прошептала я, прижимаясь лбом к холодной каменной поверхности.