Палачи и герои

– Не-е-е, – лениво протянул Седой, потягиваясь. – То другой Опанас Мрыч был. Однофамилец. Он у Сома в курене был и давно к партизанам утек. А наш Опанаска ни при чем. Так что зря повесили. Он хлопец верный был, в деле испытанный.

– Мы чего, не того повесили? – изумился Адвокат, собиравший материал на Мрыча и гордившийся, что раз в кои веки нашел настоящего предателя.

– Тот – не тот. Тебе не все равно? – отмахнулся Дантист. – Жизнь человека – тьфу, дешевле щепотки соли. Так пусть послужит удобрением – будет примером того, что бывает с предателями.

– Это да, – закивал Седой. – Это вы наших хорошо пугнули. Долго не забудут. А правду им знать не стоит.

– Ну и ты тоже тут не зевай. Как чего – сразу меры принимай, – напутствовал подчиненного Дантист. – Если что – мы поможем.

– Я с ними строго. Они у меня по струнке ходят. И стреляют только туда, куда мы скажем.

– Хвалю. Слава Украине!

– Так, героям слава…

Глава 28

Иван сменил диск автомата ППШ. Ствол разогрелся. Не дай бог откажет машинка. Ведь на заслон шла толпа бандеровцев. Рядом частил пулемет. Только бы выдержать натиск. Иначе уйдут, сволочи!

Разведкой была получена информация, что в лесном массиве около села Ольховское расположилась банда численностью в полтысячи человек. Части бригады внутренних войск и пограничники организовали прочесывание местности и напоролись на активное сопротивление. Умелым маневром и огнем обратили банду в бегство. Та разделилась на две части. Три сотни бандитов прорвали заслоны, зашли в село Ольховское и заняли оборону.

По домам, где они обустроили огневые точки, был нанесен удар минометами. Теперь над селом стлался дым – это горели аккуратные каменные дома на окраине.

Бандиты были подогреты горючей смесью смятения и самоубийственного куража. Неорганизованная толпа с криками «Слава Украине!» двинула на заслоны, которые организовал Иван из нескольких десятков бойцов своей роты – остальная часть действовала в лесах.

Иван благодарил бога за удачную позицию на возвышенности. Оттуда все выходы из села были как на ладони. Станковые пулеметы работали, как коса на пшеничном поле, – на пыльную землю валились тела. Остальные бандиты перепрыгивали через них и рвались вперед.

У бандеровцев были шансы добежать до заслона и гранатами забросать многократно уступающих в численности «москалей», а потом уйти в леса, рассредоточиться – и ищи ветра в поле. Но вдруг произошел психологический перелом – из тех самых, что порой решают исход боя. Что-то сломалось в решимости атакующих. Кураж перешел в ужас, панику и закономерно в отступление. Бандиты рванули обратно в село, оставив на земле половину своих товарищей. И снова расползлись по хатам.

Тут другую сторону села закрыли основные силы бригады. Ловушка захлопнулась.

Бой длился еще несколько часов. Работали войска НКВД методично и неторопливо. Некоторые бандиты отстреливались в ярости и упрямстве до последнего патрона. Другие подрывались гранатами, пускали себе пулю в лоб. Несколько десятков вышло, подняв руки. Банда была уничтожена.

Очередная операция прошла успешно. В роте у Ивана потерь не было, и это уже счастье. К сожалению, случалось нередко и иначе.

Конец зимы и весна 1944 года спрессовались в памяти Ивана в череду сплошных боестолкновений. На фронте он не сталкивался с такой интенсивностью боевых действий, как теперь, при зачистке тылов от украинских националистов…

Красная армия освободила Тернопольщину и уверенно шла на Львов. Главной задачей войск НКВД было не дать нарушить снабжение фронта по транспортным артериям и не позволить бандеровцам бить в спину наступающим частям.

Бандеровцев было очень много. Десятки тысяч казаков УПА окопались в тылу советских войск, и с каждой освобожденной областью их становилось все больше. Они концентрировались большими подразделениями, чувствуя себя хозяевами в лесах. Часто у войск НКВД не имелось возможности собрать достаточно силы в кулак, и приходилось биться в меньшинстве – не числом, а умением.

Две недели назад рота участвовала в ожесточенном бою у села Липки в Ровенской области в составе отряда бригады. Бандеровцев было не меньше полутысячи. Их блокировали крепко и не давали шагу ступить в сторону. Шесть часов работали пулеметы, минометы, артиллерия. На полях осталось четыре сотни бандитов. Три десятка пытались переправиться через реку и утонули. В плен попало всего десять. Бригада потеряла около двух десятков бойцов, из них трое подчиненных Ивана. Конечно, арифметика в пользу НКВД. Но от этого не легче. Бьешь-то врага. А теряешь своих…

После боя в Ольховском, добравшись до своей койки в казарме роты, Иван забылся в тяжелом сне. Наутро опять тревога. В районе польского села Гжейда заметили банду УПА. По машинам!

Бойцы НКВД подошли к селу, когда бандеровцы уже согнали местных поляков в амбар и запалили его. На площади в луже крови лежал труп сельского старшины.

Отчаянным рывком рота достигла деревни и двинула по улицам, сметая огнем бандитов.

– Амбар! – крикнул Иван.