Паладин

Наверное, любой местный рыцарь придёт в шок и трепет от того факта, что боевым оружием кто-то вознамерился колоть дрова, но во-первых, я не был местным рыцарем, во-вторых, топор купить я тупо забыл (кстати, запишем-ка в системный журнал, что это нужно), ну а в-третьих, мой меч не мог сломаться и затупиться, да и руки не «сушил», так что пофиг. Найти сухостой было несложно, как и по-быстрому нарубить его и упрятать часть в Инвентарь — места у меня там хватало, так почему бы не облегчить себе жизнь на будущее и не прихватить немного дров с собой, когда мне это будет стоить всего лишь пару единиц маны? Грузил я порубленное дерево небольшими брёвнышками, которых после превращения в полешки вполне хватит на пару часов интенсивного горения, забив таким образом пять ячеек. Ну а срезанные ветки и прочий хворост, не шибко пригодный для перемещения в Инвентарь, уже охапкой принёс к нэке. Та за это время нашаманила воды в купленный мной «двойной» котелок и уже подготовила провиант к дальнейшему использованию: мясо было освобождено от бумаги и ткани, крупы отмерены, соль лежала под рукой и так далее. Так что мне оставалось только разгрузиться, и уже через пару минут котелок висел над огнём на импровизированной перекладине из веток, а девушка священнодействовала над ним. Не успел я ещё пару раз сходить за остатками своих лесорубских изысков, чтобы дров хватило на всю ночь и утро, как по лагерю начали разноситься весьма приятственные запахи.

Ужин вышел плотным и вкусным, Нэроко действительно вполне прилично готовила, пусть блюдо было простым, «походным», но после целого дня на ногах хорошо проваренная, но не разваренная и не подгоревшая каша с мясом зашла на ура. Далее был перерыв на «проверку кустиков», подтвердивший ранние слова нэки о том, что местные комары и прочая мошка не лезет к тем, у кого есть мана, даже если они позволили себе в вечернем лесу приспустить штаны, ну а после нужно было уже укладываться спать. И вот тут возник ряд моментов, вызвавших у меня как недоумение, так и негодование. Началось всё со вполне логичного вопроса:

— А что насчёт охраны? Нужно как-то лагерь сторожить?

— В глубине диких земель — безусловно, — ответила нэка, — но здесь — нет. Гоблины и прочие оркоиды в округе замечены не были, демонических существ тоже нет, а обычные звери сами не подойдут к костру, тем более если я подложу к огню специальную травку.

— А всякие бандиты? — продолжал я допытываться.

— А что им здесь делать? — недоумённо вскинула бровь девушка. — На большак с кистенем выходят, чтобы удачу с путешественников ловить, а какие путешественники на заброшенной дороге к руднику?

— М-да, глупость сказал, — признался я, представляя себе картину незадачливых бывших крестьян или солдат-дезертиров (не знаю, кто там ещё в работники ножа и топора подаётся), устраивающих засаду на отряд с целью ограбления. На отряд профессиональных наёмников, что идут отвоёвывать рудник у магических монстров. Н-да, это была бы очень… своеобразная встреча.

Это был момент с недоумением. Негодование наступило позже, когда нужно было укладываться спать. Нэроко принялась расстилать свой спальник… у костра.

— … — я в подробностях видел этот процесс, но ничего не понимал, и догадок не было. Даже вариант, что это каким-то образом для того, кто будет дежурить, никак не вязался с тем, к чему мы только что пришли, обсуждая тему необходимости ночных дежурств. — Что ты делаешь?

— Готовлю место для сна, — на меня воззрились с недоумением.

— А как же палатка? — я не догонял.

— Так… — морг-морг, — это же твоя палатка.

— Ну да, но я же специально купил её для нас двоих. Разве это не было очевидно? — кажется, мы друг друга не понимали, но я никак не мог уловить, в чём причина.

— Я… — на меня посмотрели с сильным удивлением, после чего опустили взгляд, чуть прижав ушки к голове, а потом, словно бросаясь в пропасть с головой, решительно кивнули. — Х-хорошо… только…

— Только?

— Это будет м-мой первый раз, потому я прошу будь нежным… — и она окончательно прижала ушки к голове, да и хвостик печально поник.

— Не понял… — я опять сказал что-то не то? Это очевидно, что да, но что за реакция такая? Я же не делал никаких намёков, да и вёл себя прилично…

— Н-ну… вы… ты же… Герой, а я — простая кшарианка… и… в палатку…

— … Это «наследство» прошлых «героев»? — не сразу, но выдавил я вопрос.

— … — робкий кивок.

— Ох… — я помассировал глаза.