Паладин мятежного бога

Одежда на мне была та же самая. Так недолго заподозрить, что все последние события просто примерещились. Но мешок с добычей однозначно опровергал такую теорию. На мгновенье подумалось, что всё же заснул у полок с книгами и всё приснилось, а мешок просто рядом стоял, забытый кем-то из служителей библиотеки, и внутри вовсе не артефакты, а книги. Даже возникло желание на всякий случай туда заглянуть, чтобы увидеть совсем не книги и даже не свитки, а именно то, что сам сложил. Но ничего подобного делать не стал. То, что довольно приличный мешок сейчас находился в кошельке-артефакте, уже само по себе являлось лучшим доказательством. А уж вес последнего, куда больший, чем будь он набит золотом, тем более. Да и амулет частичного развоплощения на шее, который я ощущал, тоже аргумент.

То, что я вернулся не только в то же самое место, что, в общем-то, и ожидалось, но ещё и во время, могло произойти по причине неодинаковой скорости его течения в разных мирах. Или, как вариант, из-за настройки портала. В общем, ничего не понятно, но сам факт был однозначно положительным. А то Айрэ с Рамрикой запросто могли бы уйти дальше, догоняй их потом. Хотя желания продолжать чтение с той страницы, на которой прервался, не было ни малейшего, уходить из библиотеки не стал. Лучшего места, чтобы обдумать произошедшее, просто не было. Тихая спокойная обстановка, никто не мешает, сиди себе и размышляй, делая вид, будто читаешь. Да и это необязательно, может, ты только что прочитанное обдумываешь?

Итак, что у нас, вернее у меня, имелось? Во-первых, Арагорн, борющийся с Хаосом, желающим захватить весь веер миров. Благородное во всех отношениях начинание. Памятник при жизни и абзац, даже два, в учебнике истории для младших классов. Вот только не уверен, занимался бы он тем же самым, если бы от этого напрямую не зависела его жизнь. Думаю, что скорее нет, чем да. Во-вторых, Атрас, преследующий прямо противоположные цели, но исключительно из тех же побуждений. Про памятник и абзац в учебнике я уже говорил? Ну тогда флаг, барабан и поезд в соответствующей последовательности. Всё бы ничего, и об их делах можно было бы вообще забыть, если бы не мир, в котором только что побывал. Неплохая иллюстрация того, чем может кончиться такая борьба помимо смены власти.

Кошка о своём покровителе особо не распространялась, но кое-что у неё узнать получилось. Прежде всего он не брезгует переманивать игроков у Арагорна, обещая тем золотые горы. У меня сложилось впечатление, что тип скользкий и ненадёжный, как, впрочем, и его оппонент. Тот, кто легко и много обещает, потом зачастую так же легко забывает взятые на себя обязательства, даже если имеет репутацию всегда аккуратно платящего по счетам. Да и переманивание на свою сторону чужих агентов можно было понять как наличие трудностей в вербовке собственных.

Мне, во всяком случае, он пока ничего не предлагал. Приятно было думать, что я настолько хороший и добрый, что зло даже не пытается соблазнять. Ага, почти святой, не зря в паладины приняли. Вот только такие понятия, как Порядок и Хаос, Свет и Тьма, Добро и Зло, имели друг к другу очень косвенное отношение. Разве что как стандартные ярлыки, навешиваемые сторонами друг на друга.

Из всего этого следовал однозначный вывод, что задание может оказаться намного труднее, чем обещал Арагорн. Проводить эльфийку до Врат Хаоса, она их закроет, и все останутся довольны. Теперь выяснилось, что существует достаточно могущественная сторона, которая от наших действий точно не будет счастлива. При следующей встрече обязательно скажу, что по этому поводу думаю. И пузырёк с жидкостью из ручья с кисельными берегами не отдам. Было сказано «своему богу», вот и вручу Локлису, пускай Арагорн с ним разбирается, если считает себя самым хитрым. Весь вопрос в том, как этого самого Локлиса найти?

По пути из библиотеки совершенно неожиданно встретил своих компаньонок.

– Айрэ! Рам! Как же я по вас соскучился! – сразу объявил им и полез обниматься.

Те посмотрели на меня, как… в общем, странно посмотрели. И от объятий в восторге не были, хотя и не сопротивлялись. Я и сам понял, что сделал глупость. Для них-то мы ещё утром виделись, да и для меня самого не так давно. В том мире провёл всего-то два ихних дня, да и те неполные. То есть четыре, максимум пять здешних, но никак не больше. Вон даже хожу не засыпая и купальню на ночь заказать планирую.

Однако помывку пришлось отложить. Стоило вернуться в гостиницу, как узнал, что меня уже ждут. Представители воровской гильдии. Оказалось, провели своё собственное расследование (не удивлюсь, если выяснится, что некая Рамрика Ар им в этом сильно, но не бесплатно помогла) и сделали вывод, что во всех преследовавших гильдию последние дни несчастьях виноват не кто иной, а именно я.

– Вы действительно так считаете?! – с угрозой в голосе спросил их.