Паладин мятежного бога

Проводник клялся, что до развалин можно добраться за неполный день, при этом не скрывал, что сам там ни разу не был. Ему рассказывал отец, который тоже в ту сторону не ходил, а ему, в свою очередь, дед, который один раз там всё же побывал. Почему мы в таком случае не взяли кого-нибудь другого? Просто он обладал всеми необходимыми качествами, то есть являлся единственным согласившимся. Во-первых, никто не рвался, да и этого удалось уговорить далеко не сразу, однако в конце концов сказал «да», соблазнённый высокой платой. Во-вторых, у остальных предки, что когда-то ходили к заброшенному храму бога мести и злых шуток и потом об этом рассказывали, начинались с прадедов.

Поэтому вовсе не стоило удивляться, что за день мы так и не добрались. Хотя, с другой стороны, оставь мы телеги в деревне и отправься верхом, точно успели бы. В любом случае ночевать пришлось в лесу.

От храма действительно остались одни развалины. Дело обстояло куда хуже, чем мне описывали. Представитель гильдии, кстати, тоже это понял и приуныл. Он явно ожидал увидеть нечто другое. Но я заметил, что алтарь стоял как новенький. И, похоже, за ним ухаживали. Как минимум всякий мусор с этого камня кто-то сметал. Очень сомнительно, что бог лично этим занимался. Было видно, за чистотой остальных камней следил только ветер и явно не так тщательно. Признак мне показался хорошим – о бездействующем алтаре никто заботиться не станет. Особенно в мире, где боги присутствуют на самом деле, а не только в фантазиях людей.

Поскольку служителей культа нигде поблизости не наблюдалось, решил не тянуть кота за хвост и приступил к делу. Как правильно, понятия не имел, поэтому просто взял кошелёк с половиной суммы, полученной за целительство, и положил на алтарь. Словами не описать, но сразу понял, что взятка, в смысле подношение, или как оно у богов называется, в общем, деньги приняты. Тогда сделал то, ради чего сюда, собственно, и пришёл. Положил на алтарь бутылочку с прозрачным киселём и приложился рукой с браслетом. Опять всё получилось! И что характерно, браслет портала и пузырёк неизвестно с чем исчезли, в отличие от кошелька, так и оставшегося лежать на каменной плите. Сомнений не было, алтарь работает.

Отступил назад, уступая место представителю воровской гильдии и давая взглядом понять, что теперь его очередь. Тот сразу кошелёк выкладывать не стал, а бормотал какое-то время что-то себе под нос. Наверняка молился. А что, собственно, в храмах и у алтарей делать? У нас на Земле там ещё спят, но в этом мире такое явно нежелательно.

На этот раз Локлис принял жертву не сразу. Может, деньги пересчитывал, может, ещё что, но время потянул. И правильно, между прочим. Такой публике на слово верить нельзя ни в коем случае. Все их клятвы и обещания, типа пацан сказал – пацан сделал, распространяются исключительно на своих, а остальных они вообще за людей не держат.

Но в конце концов бог смилостивился и принял дань. Однако вор оставался стоять у камня и после этого. Интересно, чего он ещё ждал? Расписки или личного подтверждения божества? Тогда до меня дошло, что никто другой просто не смог почувствовать произошедшего.

– Можешь отходить, взятка принята, – не удержался от шутки я.

Тот как-то косо на меня посмотрел. Его чувство юмора на подобные вещи явно не распространялось. Зря. Профориентацию божества забывать тоже не стоит.

Потом что-то заставило меня повернуться вправо. Увидел там фигуру высокого старика в балахоне. Ну вылитый Гэндальф, только одет попроще и без дубинки, в смысле посоха. Хотя всё же это у него скорее дубина была. Посудите сами, прикидывается великим волшебником, а за все три серии толком ничего не наколдовал, зато по головам той палкой стучал всем, до кого мог дотянуться. Этот и то фокусник более умелый. Готов поклясться, что ещё мгновенье назад его там не было. И подойти незаметно развалины храма тоже не позволяли, так как на лабиринт походили меньше всего. Из всей нашей пёстрой компании старик смотрел только на меня. Складывалось такое впечатление, что остальные ему вообще неинтересны.

– Не думал, что у Локлиса есть паладины, – наконец заговорил он.

– Так и я его жрецов пока тоже не встречал, – ответил старику в том же духе.

Тот удивился или, скорее, изобразил удивление.

– От кого же ты тогда принимал посвящение в паладины?

В том, что я не самозванец, он не сомневался. Наверняка чувствовал во мне паладина, как и я в нём жреца того же бога. Интересная, между прочим, способность, раньше и не подозревал, что она у меня имеется.

– Не знаю, – честно ответил я. – Не исключаю, что лично от Локлиса. Но так получилось, что сам я на том, несомненно, великом событии не присутствовал.

Жрец усмехнулся то ли шутке, достойной божества, то ли ещё чему-то. Затем заметил наконец остальных присутствующих и объявил вору, что жертва принята.

– До следующего раза, – особым тоном закончил он.

Затем опять обратился ко мне, предложив побеседовать с глазу на глаз. На профессиональные темы, так сказать.

– Я знал, что ты придёшь. Локлис предупредил меня.