Паладинские байки

– А что делать... Ну, не всё время, конечно, иногда снимаю. Особенно если отцу требуется немного колдовства. Один маг, из Фартальи, которого отец пытался у нас удержать, начал было меня учить… Сказал, что я – стихийный маг, но меня можно научить не только холодной и водяной магии, а всякой разной. А отец меня учить запретил. Сказал – не княжеское это дело, а ну как кто, кому не надо, узнает. И велел носить адамант и не снимать без его разрешения. О том, что я ведьма, знают только он, моя горничная, которой отец за эту тайну в месяц пятьдесят песет платит, а ее сестру и мать в заложниках держит, ну и еще один доверенный Слуга Церкви, и всё. Даже мой единокровный брат не знает, и сестра тоже. Я даже думаю… матушка, наверное, ведьмой тоже была. Потому что я ее не видела никогда, отец, как князем стал, женился на дочке барона Парро, барона самого через полгода за мятеж казнили, а мать он в башню запер. Я в той башне и родилась… Мама так просидела в башне восемь лет, каждый год рожала, только выжили я и сестра младшая, ну она, хвала богам, не ведьма. А остальные все померли до года. А потом и мама. А может, ее отравили, не знаю. Так что отец второй раз женился, наследник-то нужен. А меня, когда выяснилось, что я ведьма, объявили скорбной разумом и вообще больной, чтоб как-то скрыть это, и чтоб не было желающих на мне жениться. Сами понимаете, замуж меня такую выдавать никак нельзя, и открыто объявить, что я ведьма, тем более.

­– Да-а… Ну и жизнь, да сдохнуть лучше, – с чувством сказал Жоан.

Девушка опять потерла щеки:

– Или сбежать. Но я никак не могла придумать, как обустроить побег, чтоб уж наверняка. А потом появился сеньор Дельгадо. Приехал, ко двору явился – мол, я известный путешественник из Фартальи. У нас тут иностранцев привечают, мало кто сюда вообще ведь ездит. Так что его приняли, и три дня он на вечерних трапезах про свои путешествия расписывал. Я слушала, слушала и вдруг поняла: вот этот человек мне и поможет. Потому что никого из наших о помощи просить бесполезно, сразу отцу сдадут. А этот, вы уж не обижайтесь, глуп и всерьез себя считает кем-то вроде героического рыцаря старых времен. Ну вот, я улучила поздно вечером минутку, заморочила голову служанке и прокралась в покои к сеньору Дельгадо, и убедила его, что я тут страдаю, а в Фарталье меня ждет возлюбленный, и как-то мне бы отсюда сбежать... он обещал помочь. Я из дворца выйти не могу просто так... Отец велел мне как-то, когда я магии крови научилась, поставить круг со своей кровью. Очень широкий круг, целую тропу… И теперь, если кто нашей крови входит или выходит, отец всегда знает. Но если я покину дворец не касаясь земли, то круг не сработает.

– Правильно, – кивнул Джорхе. – Если простой круг, так оно и есть. Но почему вы не сделали это раньше, верхом ведь тоже можно?

– Да потому что конюшни за пределами круга, – она пожала плечами. – Надо, чтобы меня кто-то вынес на плечах. Вот я и хотела, чтоб сеньор Дельгадо мне оказал такую услугу. И сначала все шло хорошо, по крайней мере никто не заметил, как он ко мне в спальню забрался по веревке... Но этот, простите, дурак, добравшись до окна, уселся на подоконнике и принялся в любезных и куртуазных выражениях испрашивать разрешения войти в, как он выразился, «святая святых девицы благородной». И делал это очень громко. Конечно, горничная проснулась и подняла тревогу. Сеньор Микаэло перепугался, да и спрыгнул из окна… прямо на крышу нашей дворцовой часовни, проломил ее и сам ушибся немного – что даже странно, другой бы побился сильно, но дуракам, наверное, и вправду везет. Там его и повязали.

И Джорхе, и Жоан одновременно схватились за лица:

– Боги, какой болван!!! Ну что ему стоило молчать и делать как сказано…

– Ну, мне, конечно, удалось убедить отца, что я сама такого ничего не ожидала, – она опустила голову. – Иначе бы он и меня запер. А мне сбежать после такой неудачи захотелось еще сильнее. Ну... потом я три ночи подряд кое-как себе мешок шила дорожный из старой юбки, в него сложила немного вещей, печенья, сладостей и кое-какие деньги, потом выжидала удобного часа, и как-то поутру служанку, которая камин разжигала, сумела заморочить, чтоб она мешок вынесла и в парке дворцовом спрятала в указанном месте. Ох, сеньоры, так мне было страшно – вдруг не получится, вдруг чары развеются раньше времени… У меня ведь такое через раз выходит, и не всегда как нужно. Так мне пришлось на крови это делать, чтоб наверняка… Ну, хвала богам, получилось. Служанка сделала все как надо. А я через день поехала кататься верхом в парке. Меня обычно на таких прогулках крепко охраняют, но по всему парку разрешают ездить, а он у нас большой. И ограда не везде хорошая. Я улучила подходящую минуту, сняла адамант да на всех и напустила настоящую вьюгу – первый раз получилось такое. И помчала что было духу. Мешок подобрала, потом через ограду – и в лес. И вот второй день уже потихоньку пробираюсь, да только недалеко удалось пока. В села страшно соваться – ведь меня уже ловят вовсю, наверное.