Паладинские байки

Кучер неспешно покатил по улице, а паладины в окошки рассматривали унылые ряды довольно ветхих пакгаузов.

– Сеньоры, там впереди возня какая-то, – постучал в переднее окошко кучер. – Склад разобранный, три подводы и людишек с дюжину. По-моему, местная шушера и парочка стражников.

– Нам туда и надо. Давай поближе, – велел Манзони.

Карета остановилась недалеко от того самого пакгауза, который ненароком развалил Оливио, когда высвободил свою ярость. Правда, теперь тут от самого пакгауза почти ничего не осталось, кроме фундамента. У места, где когда-то был вход в склад, суетился и громко призывал одновременно богов и демонов пузатый мужичок в коричневом кафтане и мягкой купецкой шляпе. Два скучающих городских стражника топтались неподалеку, старательно изображая присутствие закона. Несколько подозрительных личностей очень разбойного вида лихо закидывали на подводы все подряд – и мешки, и ящики, и обломки деревянных брусьев, из которых был сложен пакгауз, несколько крепких молодцов в рабочих рубахах пытались им помешать, и дело грозило вот-вот перейти в мордобой. Стражники на все это смотрели равнодушно и никак не вмешивались.

Паладины вышли из кареты, Оливио указал за подводы:

– Второй маг упал там, а Роспини отбросило к тому пакгаузу, – он махнул рукой.

Кавалли кивнул, подошел к противоположному складу, за ним двинулись остальные. Купчик, грузчики и стражники их не замечали, и не удивительно – все четверо сейчас, не сговариваясь, прибегли к паладинскому умению быть незаметными. Отводить глаза, если угодно.

Оливио показал щербину в деревянной стене:

– Вот тут он валялся, я как раз баселард занес, чтоб его прикончить, как он телепортировался, – паладин оглянулся, посмотрел под ноги. На булыжной мостовой еще виднелись капли его крови, и он невольно вздрогнул.

Робертино достал свою наваху, раскрыл и сунул в щербину, присвистнул:

– Ого, да ты был в лютой ярости, на семь дюймов клинок в дерево вогнал…

Манзони подошел к стене, достал баночку с черной дрянью и встряхнул. Гадость зашевелилась, и при виде этого Оливио почувствовал дурноту. Джудо поставил банку на землю у стены склада, своим серебряным ножиком опять проколол себе палец, на сей раз совсем чуточку, и на железной крышке нарисовал круг. Сунул проколотый палец в рот:

– Ну, сейчас посмотрим, где там этот малефикар… ага. Ну конечно, еще бы связи не было, след-то свежий.

Он вынул палец изо рта, и, как заметил Робертино, на нем уже не было никаких следов недавнего прокола и уж тем более недавнего пореза. Правду говорят, что на сидских потомках вплоть до пятого колена все заживает очень быстро. Робертино перевел взгляд на банку. Кровавый круг на крышке налился серебром, но неравномерно, выглядело так, словно маленькая капелька ртути каталась туда-сюда по кровавому кругу.

– Сейчас мы тебя найдем… – бормотал Манзони, присев на корточки возле банки и внимательно наблюдая за беготней серебристой капельки. Обернулся, махнул спутникам:

– Вы там давайте, делом займитесь, мне несколько минут нужно.

Кавалли кивнул и пошел в ту сторону, где должен был быть труп второго мага.

Однако ничего там не было, только старательно засыпанное пылью небольшое пятно крови на мостовой. Оливио огляделся:

– Да тут он шлепнулся… ну точно. Даже кровью еще пахнет.

Он потер ногой по пыли и ругнулся:

– Вот гадство. Кто-то тут подсуетился…

Паладины переглянулись, Кавалли покрутил ус и сказал:

– Для этого поганого местечка неудивительно. Я, собственно, другого и не ожидал. Сейчас узнаем, кто, куда да зачем труп подевал. Вы помалкивайте и смотрите посуровее, а я с местными побеседую. Тем более, я гляжу, если мы не вмешаемся, то сейчас будет драка.

Сопровождаемый Оливио и Робертино, Кавалли вразвалочку подошел к скоплению публики и громко спросил:

– Что за шум, любезные?

Шум тут же стих, и все участники намечающейся разборки, как один, обернулись к паладинам. Стражники, завидев их, очень быстро переместились за спины грузчиков и постарались сделаться как можно незаметнее.

Купчик первым заговорил:

– Сеньоры паладины!!! Хочу заявить про зловредную магию!!!

Кавалли выгнул бровь:

– Как любопытно. И в чем же, по-вашему, проявилась зловредная магия? Если это, конечно, была магия.

Пузатый всплеснул руками, показывая одновременно на подводы и на остатки склада:

– Магия, шмагия, алхимия... Черти не разберут... Арендовал я тут склад, на год вперед заплатил, между прочим!!! Аж триста реалов отвалил. Товаром заполнил, а как же. И не прошло и недели, как какие-то треклятые магики-шмагики взрывают мой склад к чертям, а эти вот шакалы уже тут как тут, и все добро повынесли!

Самый здоровенный из грузчиков с подводами возмутился:

– Сам же, сучий сын, склад взорвал, чтоб неустойку слупить и товар под это дело мимо таможни двинуть, и еще жалуется!!!

Кавалли жестом велел купчику помолчать и спросил у грузчика:

– А ты, любезный, кто такой?