Паладинские байки

– Знаешь, вот мне непонятно. То ли этот Роспини такой дурак, что так рисковал, то ли есть еще какая-то причина, и серьезная, чтоб он в такое ввязался. Вроде бы сильный маг, богатый… зачем ему было связываться с магией крови?

Оливио пожал плечами:

– Почем знать, может, он богатство себе на этом и сколотил. Я когда первый раз с ним дело имел, душок почуял, но как-то тогда не придал значения. Думаю, очень многие магики потихоньку таким балуются. Против меня он тогда ничего такого не применял, вот я и забыл об этом. А зря. Наверное, надо было тогда Манзони об этом сказать, он бы храмовникам передал или Инквизиции, и за Роспини бы тут же наблюдение установили. Ну что уж теперь…

Тут в каморку вошли Манзони и Кавалли, и в ней сразу же стало тесно. Робертино пересел на лавку к Оливио, Кавалли сел на его табуретку, а длинный Манзони – на откидной стол. Цепи, которыми стол крепился к стене, жалобно скрипнули, доски прогнулись, но выдержали.

– Я Андреа вкратце сказал уже, – начал наставник Оливио, снова разжигая дымную палочку. – Ну а теперь ты подробно давай.

И Оливио рассказал. Причем начал с истории о деликатном поручении Магдалины Ванцетти, не упоминая, конечно, ее имени и особых подробностей, сказал только, что некая дама попросила его разобраться с магом-шантажистом.

– В одиночку справился, – усмехнулся Кавалли. – И глаза магу отвести сумел. Молодец. Конечно, думаю, тебе тогда повезло его врасплох захватить, но все равно молодец.

Манзони протянул задумчиво:

– Значит, магик этот после того, как ты ему навалял, затаил на тебя злобу… и что, целых три месяца ждал, чтоб поквитаться, да еще и решил для этого магию крови использовать? Странно как-то. И глупо. Куда проще было бы взять пару-тройку товарищей по ремеслу, подловить тебя в городе да и попытаться ввалить. Ну или бандитов каких нанять, если самому рисковать неохота. Обычное дело.

Оливио кивнул:

– Ну, я примерно такого и ждал. Месяц ждал, второй… в город сам не выходил, только в компании. Но ничего не было, даже намеков никаких. Ну я и подумал, что этот Роспини решил больше не связываться. Потом мы с Робертино в отпуск уехали, и я совсем про это забыл. Ну а сегодня мы пошли в город, я в кофейню зашел, сидел там около часа, потом вышел погулять… и задумался, забрел в портовый район, туда, где сплошные пакгаузы, и тут-то Роспини с каким-то еще магиком и объявились.

– Выходит, он все это время ждал, пока ты один окажешься? – спросил Кавалли.

Оливио покачал головой:

– Сомневаюсь. Ну как-то это странно. Он же должен был следить за мной, чтобы такой момент поймать. Уж такую слежку я бы почувствовал. Нет, если он меня и вычислил, то только сегодня, потому что у меня, как мы приехали, так весь день какое-то чувство было, словно забыл что-то. Такое легкое беспокойство на краю сознания.

Он пыхнул остатком палочки и подробно описал драку с магами. Когда закончил, Кавалли и Манзони переглянулись, а Робертино посмотрел на него с большим уважением.

– Однако, – протянул Кавалли. – Ты, выходит, в одиночку, без меча победил двух магов… конечно, одного прикончил его подельник, чтобы на тебя заклятие наложить, но ты же и мага крови почти уделал, чуть-чуть промедлил с ударом.

Оливио вяло махнул рукой:

– Так и что с того, сам чуть не подох ведь.

– Э-э, парень, ты не скромничай, – усмехнулся Манзони. – Ты вломил магу крови. А проклятие – то уже другое. Был бы ты полностью обученным паладином да при мече, то и проклятие бы на тебя не подействовало. А знаешь, почему тебе даже без меча и должного обучения мага крови побороть удалось?

Кавалли хмыкнул, хитровато прищурившись, а Робертино и Оливио уставились на Манзони:

– Почему?

– А потому, что ты – яростный паладин. Вот то, что ты только что описал – это же преобразование ярости в чистую силу. Мало кто к этому способен, но тебе повезло таким оказаться. Так что теперь учить тебя будем с учетом этой твоей способности.

Оливио взялся рукой за лоб и опустил голову:

– О, боги… вот так живешь – и знать не знаешь, что ты кто-то вроде Яростного Сильвио-Бастарда… Дров бы теперь не наломать, как он.

Легендарный Сильвио-Бастард прославился именно своей яростью, имевшей поистине ужасающие проявления. Впрочем, во времена Мятежа Дельпонте это пришлось очень кстати, но Сильвио из-за этого в итоге и сгинул, наворотив перед смертью много всего.

– Сильвио никто толком не учил этим пользоваться, в то время всем не до того было, – сказал Манзони. – Так что ты-то не переживай, тебя-то мы научим всему, что требуется. И кстати, храмовником стать не хочешь? У тебя все задатки для этого имеются.

Это он предложил очень серьезным тоном, и Оливио поднял голову, посмотрел на него. Потом медленно сказал:

– Еще ведь обучение не закончено… но я подумаю.

Манзони кивнул, полез под лавку и достал банку с черной гадостью. Гадость шевелилась и одним своим видом вызывала тошноту. Он, кривясь, покрутил ее в руках, рассматривая, и сунул в карман:

– За такое на месте бы убивать…

Оливио очень серьезно сказал:

– Я бы у него сначала кое-что выяснил. Как он меня нашел и почему. Он что-то про какой-то заказ нес.