Паладинские байки

– Я уже знаю, Сальваро. Неужто ты думаешь, будто я упущу такую возможность прижать гномов? – старший паладин в халате подошел к ним, втянул носом запах чая:

– О, гномы нам три чашки принесли, сообразили, – он плеснул себе и с наслаждением выхлебал в два глотка. – Я не я буду, если мы отсюда вернемся без контракта на пистоли. А лекарства давай, у меня после вчерашнего такое ощущение, будто во рту перья выросли.

Он ушел в купальню, а паладины, допив чай и доев бутерброды, отправились переодеваться, ведь до восьми оставалось всего ничего. Как и обещал, Робертино первым делом отнес в опочивальню Чампы несколько пакетиков с лекарствами и разъяснил, что и как надо принять.

Усим явился вовремя, как раз в восемь. Впрочем, паладины его уже ждали внизу, так что врасплох он их не застал. Усим оглядел Робертино, кивнул:

– Рад, что ты в порядке, сеньор Сальваро. Возмутительный поступок Малдура уже все с раннего утра обсуждают и боятся, что из-за этого дурака политические осложнения начнутся. А его отец вообще просил меня поинтересоваться, не желаешь ли ты получить в качестве утешения ценный подарок.

Робертино прикинул стоимость нового полного парадного комплекта по самому высшему разряду, включая снаряжение, подумал, что это как-то очень мало за такое оскорбление, вспомнил размер своего годового жалованья и решительно сказал:

– Само собой, желаю. Думаю, сумма в три с половиной эскудо меня вполне устроит…

На этих словах Усим облегченно вздохнул, но икнул, когда Робертино добавил:

– И полгода без ввозных пошлин для кестальских товаров.

Усим только поклонился:

– Я передам твои пожелания.

– Отлично. А теперь – к аллеманскому послу.

Спальня посла была опечатана восковой печатью с гербом Лдари, и на страже у входа, затянутого металлической сеткой и тяжелой завесой, стояли два гнома с огромными топорами и самопалами. Усим показал им бронзовую табличку с рунами и гербом дира, гномы расступились, Усим сломал печать на стыке створок сетки, и отодвинул ее вместе с завесой.

Внутри было очень холодно. Видимо, не зная, как поведет себя странное заклятие, гномы даже простые жаровни сюда вносить опасались, и холод, исходящий от зачарованного посла, за двое суток добрался уже почти до самого входа. Всё было покрыто искорками инея, кровать же вообще поросла снежными кружевами. Паладины тут же переключились на особое зрение посвященных, и попробовали потянуть ману. Это у них вышло неплохо: здесь, в Кандапоре, было полно мелких жил с чистой магической энергией. Сама по себе мана не вызывала у гномов почесуху, они ведь и сами пользовались маной, только по-своему. Робертино оглядел комнату и выпустил ману легким туманом, чтобы подсветить все следы магической деятельности, какие тут могли бы быть. Жоан же медленно начал обходить комнату, выставив вперед левую руку с невидимым непосвященному и не-магу магическим щупом. Гном с интересом наблюдал за их действиями.

Туман маны проявил зеленые и желтые пятна и линии – следы гномьего шаманства, и голубую паутину вокруг заколдованного посла.

– Магии крови тут нет, и никогда не было, – даже слегка разочарованно сказал Робертино. Жоан, закончив обходить комнату по периметру, кивнул:

– Вообще ни следа. И внешнего воздействия я тоже не нашел. Заклятие попало сюда неактивным, и сработало уже здесь. Усим, скажи, а почту, которую посол смотрел, куда дели?

Гном показал на секретер у стены, заваленный письмами и пакетами:

– Когда посла нашли заколдованным, ничего трогать не стали. Всё осталось как было… Слуг обыскали и на всякий случай посадили за двери... ну, под арест по-вашему. Но они, как я думаю, не при чем. Уж как матроны их допрашивали – а они ни в чем таком не сознались. Говорят только, что почту из Верхнего Кандапора сюда принесли сразу после получения, и послу передали. А он тут же велел корреспонденцию в спальню занести. Он обычно так и делал – почту перед сном просматривал, а важное в сейф складывал, вот сюда, – гном подошел к мозаичному панно на стене с изображением трех танцующих голых гномов, ткнул пальцем между ягодиц среднего, нажал на один из мелких камешков, и панель отодвинулась.

– Сейф открыт был, когда слуга сюда утром зашел. Мы тут, конечно, нашли много чего интересного для себя, но к этому заклятию оно отношения не имеет.

Робертино подошел к секретеру, приглядываясь к переплетениям сил. Письма как письма, на них не было никаких отпечатков колдовства, какого бы то ни было. В сейфе – то же самое. Жоан же обошел вокруг кровати, пытаясь вникнуть в сплетения заклятия.

– О, ну как я и думал! – торжествующе сказал он, пошарил по покрывалу возле руки посла, рассыпая иней, и показал небольшой круглый предмет. Робертино подошел ближе и увидел, что это было… надкушенное яблоко. Точнее, марципан в виде яблока. И, приглядевшись, заметил, что от синей паутины, окутывающей посла, тянется очень тонкая, едва заметная ниточка к этому яблочку.