Палата № Z

Итак, понятно, что во всём виноват Егор, то есть не виноват, но каким-то образом подставился. Ну а все остальные стали невольными жертвами обстоятельств. Вслух ничего не сказали хотя бы потому, что упрёками и покаяниями делу не поможешь. Пятеро сгрудились вокруг стола и снизили голоса до шёпота:

– Бежать!

– Но как?

– Ещё есть время. Пока они решают, что с нами делать, мы должны найти надёжный способ.

– Легко сказать…

– Влад! В твоих романах не было подобной ситуации?

– Разве что с помощью телепортации…

– Это нам не подходит. Может быть, Егор подскажет…

– В подобных случаях требуется длительная подготовка. И помощь тех, кто находится на воле.

– Нет, тоже не реально.

– На мой взгляд, есть только один способ. Устроим здесь пожар!

– Макс, ты в своём уме? Если не сгорим, то задохнёмся. Такие авантюры успешно завершаются только в американских блокбастерах или в российских телесериалах.

– Можно устроить голодовку…

– И что? Ввалится сюда дюжина крепких мужиков, будут насильно нас кормить. И что мы с ними сделаем?

– Тогда пожар, но только не реальный, а как бы понарошку. Нальём чуть-чуть водички на матрас и зажжём. А сами спрячемся под кроватями, замотаем лица мокрыми полотенцами. Когда эти ввалятся сюда, мы под прикрытием дымовой завесы рванём сразу в коридор…

– Всё слишком просто и наивно. Но может получиться, тем более что других вариантов нет, – без особого восторга согласился Веня.

И тут, откуда ни возьмись, Кузьма – видимо, оклемался. Однако таких слов от него никто не ожидал:

– Друзья! Не надо нам бежать. В той жизни нас подстерегают опасности со всех сторон, а здесь всё мирно и покойно. И пока нет никаких признаков ужасного конца…

– Вот ты как заговорил! Ещё вчера пытался выломать оконную решётку, а несколько минут назад бился головой в стальную дверь.

– Каюсь, ошибался! Ну вот подумайте, разве что-нибудь изменится, если мы сбежим? Будет всё то же самое, такая же тюрьма, только размерами побольше.

– Кузьма! Что ты несёшь?

– Друзья, свобода это миф! Это понятие, данное только в ощущениях. Это рудимент, доставшийся нам от доисторического прошлого. Вот сидела обезьяна на высоком дереве, никого не трогала, и захотелось ей свободы. Спустилась на землю… Тут всё и началось! Ребята, не надо делать этого!

– Ты сошёл с ума!

Однако историк всё не унимался:

– А вы никогда не задумывались над тем, что общего между словами «ум» и «умереть»? Вроде бы корни разные и совпадение двух букв ни о чём не говорит. Но если попробовать копнуть поглубже…

Кузьма продолжал развивать свою гипотезу, но его уже никто не слушал.

– Похоже, он окончательно свихнулся, – такое предположение высказал Егор: – И куда нам теперь с такой обузой?

– Жалко! Если останется, тогда ему одному за всех расплачиваться.

– Нет, друзья, нельзя его бросать. Это не гуманно! Давайте, я попробую гипноз, – предложил Антон. – Когда-то, в студенческие годы, получалось.

Пока Антон пытался вразумить Кузьму, остальные решили заново проанализировать сложившуюся ситуацию. И вот какую мысль высказал Егор:

– Я всё никак не могу забыть то, что мы видели вчера. Ну там, на лужайке за окном. Мне кажется, что это был какой-то знак.

– Возможно, с воли?

– Вряд ли. Скорее всего, наши тюремщики какую-то комбинацию задумали.

– Да они просто издеваются над нами! – воскликнул Макс.

– Нет, не скажи! Это серьёзные люди, и не станут размениваться по мелочам. У них всё продумано, они действуют по плану, – уверенно заявил Егор. – Они хотели подтолкнуть нас к тому, чтобы мы сделали непродуманный шаг, и, к сожалению, им это удалось. Ну вот смотрите, на следующий день после тех девичьих плясок вы пришли к выводу, что утечку компромата организовал я, а затем приняли решение бежать, устроив здесь пожар…

– И что тебя смущает?

– Смущает наиболее вероятный исход этой акции. Мы задохнёмся в дыму при попытке бегства, и тогда на их руках не будет крови, в прямом и в переносном смысле. Они окажутся как бы ни при чём!

В том, что сказал Егор, было рациональное зерно, и всё-таки пасьянс не складывался. Это и отметил Влад:

– Есть одна деталь, которая не вписывается в твой сюжет.

– И что это такое?

– Литера Z на наших сереньких халатах.

– Ну, это совсем просто! На бездыханные тела можно напялить хотя бы ту одежду, в которой нас привезли сюда…

– Напялить что? К примеру, меня взяли прямо в синем велюровом халате, ну а Веню…

– Меня в шёлковой пижаме…

– Ну вот! У любого следователя возникнет подозрение, что дело здесь не чисто.

Егор вынужден был согласиться:

– Что ж, вы, пожалуй, правы, – и уже обращаясь к Максу: – А у тебя есть другая версия?

– По-моему, всё упирается в букву Z. Вот от неё и надо нам плясать.

– Нет, тут я пас!

Стало ясно, что строить планы бегства преждевременно. Сперва надо разобраться, с чего всё началось, то есть по какой причине их засунули сюда. Макс продолжал дознание, более не надеясь на помощь следака:

– Так что, теперь припоминаете?

– Ты о чём?

– Да о том, что такого крамольного могли прочитать на Компромате, чтобы это стало причиной наших злоключений?