Палата № Z

– Ой ли? А как оказался здесь Кузьма, если его не было ни в одном твоём романе? – продолжал свои наскоки Макс. – Молчишь? Хотя на самом деле, всё объясняется предельно просто. Ты перетащил его сюда как бы для затравки. Он станет у тебя главным героем, от этого образа ты и станешь плясать, крапая страницу за страницу… Короче, так! Ты нас отсюда отправляешь по домам, ну а мы, так и быть, не станем предъявлять никаких претензий.

– По-моему, вполне разумное, конструктивное предложение, – подумав, согласился Веня. – Как считаешь, Влад?

– Да я бы с радостью отправил… Но как?! Как вы себе это представляете? Где та кнопочка, которую я должен нажать, чтобы всё закончилось?

Понятно, что за последние дни успели исследовать все закоулки, надеясь обнаружить какую-то зацепку, которая помогла бы распутать тот клубок событий, в результате которых оказались здесь, или отыскать хоть крохотный намёк на личность тюремщика в накрахмаленном халате. Но ничего так и не нашли – ни инвентарной бирки на казённой мебели, ни штампа прачечной на простыне, ни ярлыка на своих халатах. Что уж говорить про кнопку? Да если бы была, тогда бы сразу на неё нажали!

Меж тем, клеветники не унимались – новый пункт обвинений огласил Егор:

– А я уверен, что у Влада есть договорённость с нашими тюремщиками. Он должен подать какой-то знак, и двери этой тюрьмы немедленно откроются.

– Ну что ж, давайте я попробую, – Влад тяжело вздохнул и вдруг, сложив ладони рупором, заорал так, что в окне зазвенели стёкла, а Веня вынужден был зажать руками уши: – Эй, насильники, сатрапы, открывайте дверь! – затем чуть тише, не напрягая голосовые связки: – Всё, что надо для написания нового романа, я получил. Так что самое время прекратить издевательства над этими людьми, – и снова, повысив голос на десяток децибел: – Финита ля комедия-я-я!

Когда стихло эхо, в комнате воцарилась тишина. Все, как ни странно, даже Влад, ждали и надеялись, что вот раздастся поворот ключа в двери, или окончание этого перфоманса объявят по громкой связи там, на лужайке перед домом, или произойдёт ещё что-то, свидетельствующее о том, что призыв писателя дошёл до адресата.

Минута шла за минутой, но кроме стука собственного сердца никто ничего так и не услышал.

– Ну и голосок у тебя, Влад! – не удержался от похвалы Антон. – Тебе в служители культа надо переквалифицироваться, тогда цены бы не было.

– Миром Господу помолимся! – ещё раз громыхнул Влад, вызвав одобрительные возгласы.

– Ладно, думаю, что всё куда сложнее, чем воображает Макс, – Веня решил подвести итог неудачному эксперименту: – Какая-то связь между нами и тем, что написал в своих романах Влад, безусловно, есть. Но ситуация, в которой мы оказались, больше напоминает мне «Палату № 6» и фильм «Пролетая над гнездом кукушки». Что-то такое и у Дюрренматта тоже было…

– А по-моему, ничего общего. Там реальные психи… – возразил Антон.

Тут у Кузьмы появилась возможность продемонстрировать эрудицию – в молодости он был ярым киноманом:

– Да нет, в фильме Милоша Формана люди прячутся в психушке от реальной жизни. Но никому из нас такое и в голову не могло прийти!

– Гораздо хуже, что для главного героя всё закончилось лоботомией, – уточнил Антон, стукнув указательным пальцем по голове.

– Только этого нам не хватало! – ужаснулся Макс.

– А у Дюрренматта психи устроили кровавую охоту на медсестёр, – припомнил Веня. – Так ведь и мы были к этому близки.

– Ты уж скажешь! Ну прессанули Кузьму самую малость… И что? Ведь жив-здоров!

Как ни странно, радости этот очевидный факт у Кузьмы не вызвал. Напротив, он нашёл новый повод для переживаний:

– А вы заметили, что в кухонном наборе есть острые ножи?

– Значит, психами нас не считают. И на том спасибо!

– А что если надеются, что мы друг другу глотки перережем?

Тут уж даже Макс не выдержал:

– Кузьма! Если слетел с катушек, так и скажи. Мы тебя снова спеленаем. И вообще, пора заканчивать эту трепотню. Лично я пошёл на боковую!

Глава 9. Палата дураков?

– Какие же мы идиоты!

Обычно озарение случается, когда его совсем не ждёшь, то есть в самый неподходящий для этого момент. Это может произойти во время прогулки на природе или если едешь в метро. Но гораздо чаще – во время перекура, поскольку прежние мысли как бы улетучиваются вместе с табачным дымом, а ведь природа не терпит пустоты. Вот и сваливается на тебя оригинальная идея, хотя никаких предпосылок к этому открытию вовсе не было. На этот раз озарение случилось у Макса среди ночи.

– Что?

– Где?

– Когда?

Такие вопросы вполне логично возникают, если, ещё не успев протереть глаза, слышишь обвинение в идиотизме. Разбуженные оголтелым воплем, Влад, Веня, ну и все остальные не сразу поняли, что произошло событие из ряда вон. Конечно, после того, что пережили накануне, ночными кошмарами никого не удивишь, тем более что и впрямь вели себя как идиоты. Но тут совсем не то…

Макс включил свет в комнате, и теперь полуголый, сидя на кровати, стал вещать: