Палата № Z

– До гения ему ещё очень далеко.

– Тогда в чём дело?

Снова Влад оказался в затруднении.

– Да я и сам не знаю, почему так сделал. Мне казалось, что эти имена в наибольшей степени соответствуют характерам моих героев. К примеру, оба Вени по своим убеждениям либералы, хотя, что называется, разного пошиба. Оба Егора тоже чем-то друг на друга похожи, да и попадают в схожие ситуации. Они пытаются действовать в соответствии со своими убеждениями, так, как требует душа и подсказывает разум. Но вот один Егор в итоге вынужден смириться, поскольку понимает, что лбом стену не пробить, однако всё ещё надеется на то, что сможет принести пользу людям, работая следователем. Ну а другой Егор покидает пост советника президента, поскольку не видит смысла в том, чтобы и дальше обманывать себя. Он уже не верит, что можно что-то изменить к лучшему, – Влад собирался закончить свой затянувшийся монолог, но вдруг что-то вспомнил: – Кстати, этот Егор появляется ещё в одном романе. Там он встречается с Максом, и тогда появляется надежда… Но это научно-фантастический роман.

– Ну а я?

Эти слова прозвучали диссонансом тому, что сказал писатель, поскольку не укладывались в описанную им схему выбора имён.

– Не понял, – Влад не сразу уловил мысль Антона.

– Чем я так провинился, что изображён в образе отвратительного сутенёра?

– Ну, не такой уж отвратительный, даже обладал каким-то обаянием, – пояснил Кузьма, словно бы пытаясь обелить Антона. – Он напомнил мне ещё одного, притом известного всем либерала, того, что управляет теперь какой-то госкомпанией…

– Да что ж вы все накинулись на нас? И так одних уж нет, а те далече.

– Ну что поделаешь, Веня? Из песни слова не удастся выкинуть.

– Что-то уж больно заунывная получилась песня. Лично мне уже порядком надоела, – признался Макс. – Однако вот чего не могу понять. Куда подевался наш Кузьма? Почему его нет ни в одном романе?

– Так я не возражаю, мне и в своём обличье хорошо, без раздвоения, – заявил Кузьма, но тут же спохватился: – Хотя иметь возможность переместиться из одного образа в другой… Если мой двойник сидит сейчас в бистро где-то на Монмартре и попивает кофе, я бы не возражал против телепортации… Влад! Это возможно? – в словах Кузьмы слились одновременно и надежда, и отчаяние.

– Вопрос не ко мне, а к Максу. Моё дело высказать догадку, предложить гипотезу, а насколько всё это реально… Что думаешь, Макс?

– А что тут скажешь? То, что ты писал о четвёртом измерении, выглядит достаточно логично. Проблема в том, что на одной логике нельзя построить научную теорию. И уж совсем нереально воплотить её в жизнь, то есть нажать воображаемую кнопку и переместиться в будущее или оказаться на планете из другой галактики.

– А если всё-таки попробовать? Тебе-то как это удавалось?

– Кузьма, ты меня с кем-то перепутал, – улыбнулся Макс. – Я не герой того романа.

– Но ты попробуй представить себя на его месте.

Макс посмотрел на Влада:

– Можешь подсказать, как это происходило?

Влад закрыл глаза…

– Всё случилось ночью. Максу не спалось, и он вышел покурить. Сел на крыльцо, сделал глубокую затяжку и посмотрел на звёздное небо сквозь облако табачного дыма. Но вот дым рассеялся, и он увидел то, что прежде видел много раз, но почему-то всё это казалось непонятным, недоступным. Он ощутил себя не Максом, бывшим физиком и поклонником женской красоты, а частью безбрежного пространства, которое не ограничено ни людскими предрассудками, ни научными теориями, ни боязнью столкнуться с чем-то неизвестным. И даже извечный страх перед смертью куда-то отступил. Он всё смотрел на это небо, вглядывался в сияющую тьму, он ощущал себя небесным телом, летящим в неизвестность… Тут это и произошло.

– Что это было, Влад? – воскликнул потрясённый услышанным Кузьма.

– Всего лишь отрывок из романа.

Увы, подобной верой в свои силы, в паранормальные способности никто из них не обладал и, даже если бы поверил, вряд ли осмелится провести эксперимент. Это всё равно что, стоя на краю двадцатиэтажного дома, вообразить себя сизокрылым голубем и воспарить… Заранее ясно, чем всё это закончится.

Но тут возникла новая идея, которую попытался озвучить Макс:

– А что если сделать так? Влад придумает небольшой рассказ, хотя бы мысленно, не на бумаге, в котором будут описаны все наши злоключения…

– Я понял! – перебил его Кузьма, на лету подхватив продуктивную идею. – Влад, нужен непременно хэппи-энд!

– Нет, это невозможно, – замахал руками Влад, словно бы отбиваясь от назойливой мошкары. – Это мистика какая-то! Неужели вы верите в переселение душ из этого рассказа прямиком в реальность?

– А что ещё нам остаётся?

Помолчали.

– Нет, я с ума сойду! Как там моя жена? Как дети? – заныл Кузьма.

– Да ничего с ними не случится! Ты о себе подумай.

– Послушайте! А что если нам устроить мозговой штурм? – не унимался Макс. – Если Влад не в состоянии помочь, давайте сами придумаем финал этого рассказа.

– Ну и как ты себе это представляешь?

– Да мало ли вариантов! К примеру, ураган или землетрясение… Стены этого строения рухнули и вот…

– И вот мы оказались под завалами. А спасать кто будет?