Палата № Z

– Есть. Но они расположены на нашем корабле. Там хранятся образцы полезных ископаемых и растений, вывезенных с других планет. Все экспонаты помечены соответствующими литерами, так же, как и ваши халаты.

– А что такое Z?

– Это просто, мог бы и сам сообразить. Стандартная маркировка по названию планеты. Иначе потом не разберёшь, где что лежит. Латинскую литеру использовали, чтобы не перепутать с тройкой…

Но Влад не дал ему договорить, буквально простонав:

– Так Z… это Земля?!

Кузьма только кивнул в ответ.

«Приехали!» – мысленно воскликнул Влад. В его мозгу всё смешалось в кучу: литера Z, Земля, палата № 6, инопланетяне, эксперимент, основанный на провокации… А тут ещё признание достаточно очевидного, да что там говорить, поистине вопиющего факта, будто человечество находится на низшей стадии развития, настолько низкой, что просветления в умах придётся ждать ещё очень много лет. Не видя выхода из этой ситуации, Влад произнёс слова, которые словно бы помимо его воли слетели с языка:

– Кузьма, забери меня отсюда!

Тот поначалу опешил:

– Куда, на небеса?

– Да мне уже всё равно, лишь бы здесь не оставаться.

Кузьма сочувственно поглядел на Влада и после короткого раздумья так сказал:

– К сожалению, это невозможно.

– Но почему?

И тут сон неожиданно прервался.

Глава 22. Пробуждение

– Вы уж извините, что всё так получилось.

Влад открыл глаза. У изголовья кровати стояли двое – Маша и незнакомый мужик. «Папаша, – сразу догадался Влад. – Пришёл каяться». Очень хотелось бы продолжить разговор с Кузьмой, но теперь уж точно не получится, во всяком случае, с тем Кузьмой, что прилетел с другой планеты.

– Вы во сне стонали, потому и решили разбудить, – словно извиняясь, пояснила Маша.

Кое-как Влад привёл себя в порядок, а затем Захар Петрович долго и нудно рассказывал про то, как он вляпался в это дерьмо, то есть стал организатором их похищения.

– Я же не знал… Думал, каких-то барыг хотят прижать. А оказалось, что вполне приличные люди, как говорят, гордость нашего Отечества.

– Это кто ж так говорит? – удивился Влад.

– Да газеты пишут.

– Врут!

Захар Петрович посмотрел на дочь:

– То есть всё-таки барыги?

– Папа, не дури! У нас что, кроме воров и академиков других людей в государстве нет?

– Да есть, конечно. Только ведь никто не станет из-за них так заморачиваться.

Эта мысль настолько понравилась Владу, что он сразу почувствовал симпатию к Захару Петровичу.

– Эй, Кузьма, – крикнул Влад. – Будь другом, сбегай в магазин. Тут гости к нам пришли.

– Да у нас припасено, – радостно улыбаясь, Захар Петрович достал из пакета две бутылки коньяка и банку паюсной икры.

Тётя Шура тоже не ударила в грязь лицом. И вскоре уже сидели за столом, пили за чудесное завершение этой жуткой истории, но только после третьей рюмки Влад сообразил, что с праздничным застольем слегка поторопились:

– А где же Веня, Макс, Егор, Антон?

От неожиданности Захар Петрович поперхнулся бутербродом:

– Так я же ещё вечером дал команду отключить там все электронные замки. Они давно должны быть на свободе… – и растерянно пробормотал: – Неужели заблудились?

– Надо их искать! – вскричал Кузьма. – Подключим здешнюю полицию, поднимем население…

– Ну и что им скажете? – возразила Маша. – Четверо грибников в лес ушли, причём в халатах, в шлёпанцах, даже мобильники с собой не взяли? Это же курам на смех! Никто вам не поверит.

Однако Кузьма не унимался:

– А мы расскажем им всю правду. Про то, что держали взаперти… О нас же все газеты написали! Теперь это дело не замять, – и угрожающе посмотрел на Машу и её отца.

– Нет, что хотите, делайте, но папу, какой бы он ни был, я не дам в обиду.

– Спасибо, дочка! – пробормотал растроганный папаша.

Тут вмешался Влад:

– Не гони волну, Кузьма! В газетах нет ни одной фамилии, только белиберда о секретных тюрьмах, где содержат диссидентов. Ты что же, хочешь себе карьеру загубить? Так оно и будет, если тебя причислят к радикальной оппозиции.

– Но это чушь! Я ни разу не был на Болотной.

– Даже если тебе поверят, запашок всё равно останется, – усмехнулся Влад, и уже обращаясь к Машиному папе: – А ты, Захар, поступил не по-людски. Надо было наших друзей документами снабдить, выдать кое-какую одежонку и денег на проезд…

– Каюсь, испугался! Как услышал по телевизору… меня так затрясло, что хоть «неотложку» вызывай… Ты пойми! Ну не могу я подставляться. Он же меня в асфальт закатает или же в тюрьме сгноит!

– Это кто ж такой сердитый?

– Не знаю.

– То есть как? А ну, выкладывай всё по порядку.

– Да нечего выкладывать. Попросили помочь влиятельному человеку. Я не смог отказать, а кто он, что он, до сих пор не знаю. Приказы по телефону получал… Вот и вляпался!

Вроде бы выглядит всё правдоподобно. Вполне возможно, что использовали его втёмную, но есть детали, которые не вписываются в эту картину маслом и требуют пояснения. Поэтому Влад и продолжал «допрос»:

– Захар, я вот чего не могу понять. Зачем читали отрывки из романа?