Палата № Z

Тем временем Влад с Кузьмой по-прежнему прятались в доме тёти Шуры на окраине Завидово, то и дело с тоской поглядывая на окна и вслушиваясь в сообщения Евроньюс и РБК. Чем-то каждый из них напоминал того старика, что сидел у синего моря и ждал появления Золотой рыбки… Но вот что-то изменилось – Влад нашёл в интернете информацию о секретных тюрьмах, будто бы из-за этого возник конфликт между Евросоюзом и Россией. Кое-какая ясность появилась, когда он прочитал статью в газете «Сан».

«А что, возможно, этот журналюга прав!» Как ни странно, примерно та же мысль, что составляла основу статьи Майкла, уже возникала в голове писателя. Словно бы какая-то Высшая сила так распорядилась, чтобы обоих осенило. Но если Майклу нужен был скандал, то Влад всего лишь искал объяснение тому, что случилось с ним и его товарищами. На вид вроде бы безумная идея, но теперь всё проясняется – под предлогом эпидемии упрятали на карантин тех, кто представляет угрозу для системы, пусть призадумаются, как им дальше жить. Похоже, ничего другого не смогли придумать. Если словом не переубедить, если силу применять нельзя, поскольку времена теперь не те, чтобы устраивать ГУЛАГ, тогда остаётся только этот вариант. Всё очень просто, но вот будет ли желаемый эффект? Положим, некоторые наверняка сломаются – те же Веня, Антон, Егор… Да и Кузьма не готов к подобным испытаниям. А это уже четверо из шестерых – процент вполне приемлемый! Но что же будет с остальными?

Что не вписывается в эту стройную гипотезу, так это ЧОП. Вот если бы спецназ или группа «Альфа»… Впрочем, могли в целях маскировки армейский камуфляж заменить на чоповский – это нынче не проблема.

И всё же интересно, какую роль в этом трагифарсе исполняла Маша. Да и тётя Шура вовсе не проста – Влад не забыл её намёк на то, что пора покаяться… Однако нельзя же всех и вся подозревать! С этой мыслью Влад заснул.

Глава 21. Сон Влада

– Ну, ты актёр! Какой талант в тебе пропадает!

Эти слова Влад произнёс во сне. Понятно, что присниться может что угодно, вплоть до беседы с давно умершим родственником, или даже интимное свидание с привлекательной девицей. В том, что его собеседником стал Кузьма, тоже не было ничего особенного, если бы не открылись обстоятельства столь необычайные, что Владу ничего другого не оставалось, кроме как выразить своё крайнее удивление тем, что он услышал от Кузьмы: «А знаешь, ведь всё это устроил я».

Вот и верь после такого людям! Кузьма оказался не историком, а представителем иной цивилизации. И заперли их в той палате только для того, чтобы понять, что собой представляет человеческая раса. Неужели нельзя было это сделать как-нибудь иначе?

– Мы долго искали во Вселенной планету, населённую разумными существами, но поиски не дали желаемого результата. То есть кое-что нашли, но лучше бы не находили. Всё потому, что разум не всегда направлен на созидание. Гораздо чаще, пытаясь противостоять окружающей природе, он выбирает путь разрушения и, не сумев оценить возможные последствия, приходит к весьма печальному концу. Цивилизация гибнет, а все попытки возрождения принимают столь уродливые формы, что не хотелось бы об этом вспоминать. Вразумить несчастных нам не удавалось, всё заканчивалось вооружённой конфронтацией, и мы покидали ту планету. Вот и теперь боялись снова ошибиться, и прежде, чем налаживать отношения, решили провести эксперимент.

– Ну да, а мы были кем-то вроде подопытных мышей…

– Не стоит обижаться. Ради постижения истины иногда нужно поступиться нравственными принципами, но тут важно не переступить некую черту… Да ты и сам всё понимаешь.

– Я вот чего не могу понять. Наше задержание, захват… Почему всё так грубо было сделано? Даже не дали переодеться, кого-то подняли с постели…

– Это было необходимо. Мы ввели вас в паническое состояние, чтобы определить способность сохранять разум в подобной ситуации.

– Тогда уж надо было бросить в яму и не давать ни пищи, ни воды.

– В таких условиях работает не разум, а инстинкт самосохранения. Этот эксперимент не дал бы нам полезной информации.

– Ну и к какому выводу пришли?

Кузьма задумался, но вместо того, чтобы ответить, сам задал вопрос:

– Тебе нравится жизнь на этой планете?

Влад мог бы тут же дать ответ, поскольку много раз об этом размышлял. Но это выглядело бы неубедительно, словно бы он высказал то, что прямо сейчас взбрело в голову без каких-либо обоснований. Поэтому ответил только после паузы: