Палеонтология антрополога. Книга 2. Мезозой

Наконец, венцом развития динозавров стали Marginocephalia и, в частности, древнейшие и примитивнейшие Ceratopsia — Chaoyangsauridae из оксфордского и титонского веков Китая: Yinlong downsi, Hualianceratops wucaiwanensis, Chaoyangsaurus youngi и Xuanhuaceratops niei. Эти мелкие — метр-полтора в длину — двуногие ящеры, похожие на гетеродонтозаврид, выглядели крайне скромно, но были залогом будущего успеха рогатых ящеров. Их высокая короткая треугольная голова с огромными круглыми глазницами, клювом и мелкими зубками двух типов похожа одновременно на голову примитивных птицетазовых и более продвинутых пситтакозавров и цератопсов. Рогов и заглазничных щитов ещё не было, но слабенькие намёки на них уже прослеживаются. Как обычно, великие предки были невзрачны, но крайне перспективны.

Маленькая тонкость

История изучения динозавров удивительна сама по себе. Особенно впечатляют «костяные войны», разгоревшиеся во второй половине XIX века на просторах Дикого Запада. Война велась между Отниелом Маршем и Эдвардом Копом. О. Марш был членом бедной семьи с богатыми родственниками, приверженцем дарвинизма, получившим высшее образование; Э. Коп — выходцем из семьи богатых фермеров, самоучкой и сторонником креационизма и нео-ламаркизма. Сначала эти учёные даже дружили, но дух конкуренции, витавший над свежевылупившимися штатами, был неумолим. Началось всё с публикации Э. Копом скелета эласмозавра Elasmosaurus platyurus, в которой он перепутал перед и зад и прилепил череп на кончик хвоста, а из шеи изобразил длинный хвост. О. Марш не сдержался и язвительно поиздевался над этим. После этого война была неизбежна. Оба палеонтолога организовывали экспедиции в пустынные районы западных штатов в поисках ископаемых и наперегонки публиковали статьи и толстые книги с описаниями всё новых и новых видов. Когда соперничающие команды оказывались рядом, дело доходило до шпионажа и воровства костей, а в случае, когда украсть и уволочь было невозможно — даже до диверсий с разбиванием «чужих» костей кирками, сжиганием и подрывом их динамитом.

Elasmosaurus platyurus

Э. Коп опубликовал около 1400 статей и книг и описал в них более тысячи видов, О. Марш — около 400 статей и книг и 500 видов, так что их вклад в науку поистине грандиозен. Под конец жизни оба исследователя разорились, но прославили свои имена в веках и покрыли палеонтологию неистребимым романтическим флёром, столь контрастирующим с предшествующей английской чопорной версией «благородного развлечения джентльменов».