Палеонтология антрополога. Том 3. Кайнозой

Параллельно с плиопитеками и нашими предками из тех же лесов в те же саванны спускались и другие родственники. Прореживание лесов дало возможность далеко прыгать, мартышкообразные получили преимущества перед тяжёлыми лазающими человекообразными и начали бурно эволюционировать. Большинство их – Libypithecus markgrafi, Microcolobus tugenensis, Paracolobus enkorikae – осталось древесными, но некоторые совершили конкисту открытых пространств – раньше и успешнее наших предков. Как это ни удивительно, одними из первых это осуществили тонкотелые обезьяны. Ныне африканские тонкотелые – самые древесные из всех узконосых обезьян, практически никогда не спускающиеся на землю с деревьев. Но их далёкие предки вырвались из джунглей на просторы саванн. Особенно преуспели евразийские Mesopithecus, из нескольких видов которых лучше известен Mesopithecus pentelicus. Мезопитеки стали стройными длинноногими полуназемными аналогами мартышек-гусаров и распространились по степям от Европы через Индию до Китая. Показательно, кстати, что в более облесённом Китае мезопитеки были более древесны, чем в более степной Европе. Только вот изменения в большой Евразии с континентальным климатом были слишком быстрыми, древесные адаптации обезьян не позволяли им стать столь же успешными покорителями степей, как лошади и антилопы. Теплолюбивость вместе со специализацией на питании фруктами и листьями стали приговором в условиях похолодания и всеобщей победы трав.

В самом конце эпохи в Африке появился первый представитель павианов – Parapapio lothagamensis, пока ещё более примитивный, чем даже макаки. В будущем эта группа успешно захватила саванну и долго не пускала туда человекообразных. Это имело и положительные стороны. Во-первых, будучи исходно мелкими древесными и передвигаясь по ветвям на четвереньках, павианы так и спустились на землю на четвереньках, не освоив прямохождение, не освободив руки и не развив трудовую деятельность. Во-вторых, избегая конкуренции с павианами, наши предки до последнего оставались на деревьях, где прошли стадию вертикального лазания, столь необходимую для последовавшей двуногости.

В Северной Африке от примитивных павианов в конце миоцена отделились макаки Macaca, в том числе среднеразмерные M. libyca. Они сохранили самый примитивный и самый универсальный способ передвижения – и по деревьям, и по земле макаки бегают на четвереньках с опорой на полную стопу и ладонь. Несмотря на сообразительность и даже периодическое использование орудий труда – камней для разбивания раковин и орехов, – четвероногость не позволила развить эти задатки в полной мере. В последующем макаки дали великое разнообразие в Европе и Азии и стали одними из самых успешных обезьян; в любой юго-восточноазиатской стране макаки успешно терроризируют туристов. Прекрасно, что, не выдерживая конкуренции с павианами, они никогда не появлялись южнее Сахары, а то наши предки могли бы никогда не спуститься с деревьев.

* * *

Среди человекообразных сразу несколько линий по-разному реализовывали свой потенциал. Особым путём пошли гиббоны. Кто был их прямым предком – не очевидно, кандидатов слишком много, например азиатские Dionysopithecus orientalis, D. shuangouensis, Platodontopithecus jianghuaiensis и Krishnapithecus krishnaii. Древнейший достоверный гиббон Kapi ramnagarensis жил 12,5–13,8 млн л. н. в Индии, в Джамму и Кашмире. Чуть позднее – 11,6 млн л. н. – испанский Pliobates cataloniae и 7,1–9 млн л. н. – китайский Yuanmoupithecus xiaoyuan.

Как вы там, потомки?