Волнения 20-х годов и реакция колониальной администрации на них достаточно убедительно говорят о массовом характере народного движения. Американский исследователь палестинской проблемы Дон Перетц отмечает, что Английская королевская комиссия, посетившая Палестину в 1929 году, обнаружила следующее: палестинские крестьяне "более предрасположены к политике, чем многие народы Европы", так как они проявляют большой интерес к вопросу о создании своего национального очага и развития самоуправления. Дон Перетц, говоря о том времени, отмечает активное участие крестьянства и городских низов Палестины в политической и вооруженной борьбе против мандатных властей и сионистов. Национальные требования палестинских арабов в течение всего британского мандатного правления отличались постоянством и единодушно выражались всеми социальными слоями населения, которые выступали против английского обещания сионистам создать "еврейский национальный очаг" в Палестине, за образование собственно палестинского национального правительства, за прекращение еврейской иммиграции и продажи земли евреям, против признания иврита официальным языком и использования сионистами своего флага. И вообще, за предоставление Палестине национальной независимости.
Были у палестинцев уже в 20—30-х годах и свои политические партии, причем именно "палестинские", а не "панарабские", хотя, несомненно, связанные в той или иной мере с панарабским движением, что вполне естественно для большинства национальных политических партий любой арабской страны. Часть этих партий представляла собой группировки родовой знати, духовенства, как, например, Палестино-арабская партия хусейнитов, т. е. сторонников семейства иерусалимского муфтия Хусейни, навязанного палестинцам англичанами, но отстаивавшего и интересы своего "клана", Реформистская партия, Национальный блок нотаблей из Наблуса, Исполнительный конгресс националистической молодежи в Рамаллахе. Партия национальной обороны, возглавляемая представителями семейства Нашашиби, опиралась на нарождавшуюся буржуазию, владельцев цитрусовых плантаций, богатых фермеров. На интеллигенцию ориентировалась организованная в 1932 году Партия независимости, или Истикляль, во главе которой стоял юрист из Иерусалима Ауни Бей Абд аль-Хади. Эта партия наиболее последовательно выдвигала требование немедленной и полной независимости. Тот факт, что истиклялевцы видели будущее Палестины в составе независимой Сирии, которой еще тоже предстояло завоевать свою независимость, отнюдь не является доказательством отсутствия собственной "национальной сущности" у палестинского народа. Скорее, это одна из форм выражения идеи арабского единства, популярной во всем арабском мире, но совсем не исключающей и не отрицающей национальной самобытности составляющих этот мир народов.
Политические партии 20—30-х годов — одно из проявлений национальной общности палестинцев и их формирующегося национального самосознания. Одно, и притом не самое главное. Главной же была борьба народных масс, которая в 1935 году вылилась в новую волну забастовок и в создание первого палестинского партизанского отряда во главе с аль-Касимом, а затем в палестинское национальное восстание 1936–1939 гг.
До недавнего времени об этом восстании было мало что известно. Это и понятно: столь очевидное проявление национальной сущности палестинцев совсем не устраивало сионистов и их покровителей на Западе, и его стремились предать забвению, дабы не подвергалась опасности разоблачения сионистская концепция "небытия" арабского народа Палестины. Французский социолог Жан Боберо рассказывает, что под воздействием сионистской и просионистской пропаганды он долго не верил в историчность ссылок на палестинское восстание, полагая, что такого восстания вообще не было, или, во всяком случае, оно не было восстанием в полном смысле этого понятия. Роясь в библиотеках, он натолкнулся, однако, на подшивку газеты "Обретенная земля" — сионистского органа, который издается в Париже по сей день. Подшивку, относящуюся как раз ко времени палестинского восстания. В те годы колониализм был еще в силе, и сионисты, работавшие в одной упряжке с колонизаторами, не только не считали нужным скрывать свое родство с ними, но, наоборот, всячески стремились доказать свое усердие в борьбе с колонизуемыми и хвастались своими успехами в деле подавления национально-освободительного движения.
Материал, почерпнутый Жаном Боберо из сионистской газеты, представляет интерес ввиду характера источника, который никак не заподозришь в симпатиях к палестинцам. Данные Боберо дополнены сведениями, которые опубликованы в работе израильского прогрессивного исследователя Эли Лобеля "Евреи и Палестина", а также в очерке американского ученого Дона Перетца о палестинском национальном движении "Палестинская сущность?" и в книге Натана Вайнштока "Сионизм против Израиля"[26]
.