Палитра его пороков

— Ну заразите ее пневмонией снова, раз я его нарушаю.

Упрямо смотрю в темные дьявольские глаза, а саму потряхивает.

Мамочки, что я делаю? Почему мне обязательно нужно дергать тигра за усы?

— Макалоны! — Эля стаскивает наушники и радостно улыбается, встречая Веронику с тарелкой цветной пасты.

Я вздрагиваю, наваждение и гнетущая тишина спадают.

— Извините, — бормочу, — мне нужно выйти.

Выскальзываю из-за стола и несусь в туалет. Долго умываюсь холодной водой, руки мелко дрожат. Нужно попить успокоительное. Нельзя так реагировать на Сереброва, нельзя так его бояться. И тянуться тоже нельзя, как было днем. Нельзя!

Я ищу салфетки, чтобы вытереться и обновить макияж, но салфетница пуста. Кажется, мир против меня сговорился.

Неожиданно открывается дверь, и я мельком в зеркале вижу рыжую копну волос. Вероника смотрит слегка насмешливо, наклонив голову. В руках у нее несколько пачек салфеток.

— А я думала, у него только на рыжих стоит, — смеется она. — Говорят, дерет на работе рыженькую секретутку.

— Меня это не интересует, — холодно говорю. — Я у него работаю.

Уже готова вернуться в зал с мокрым лицом, но женщина перегораживает дверь.

— Ага, я вижу, как ты работаешь. По часовой ставке? А это новая услуга такая, шлюха с ребенком? Погружение в иллюзию нормальной семейки?

Внутри поднимается ярость.

— Закрой рот и носи тарелки, ясно? Еще раз ляпнешь что-нибудь про моего ребенка, сильно пожалеешь.

— Давай-давай, мать-героиня, посмотрим, сколько ты протянешь рядом с этим мудаком.

— Салфеточку можно? — Я забираю из рук Вероники пачку.

Она бросает остальные прямо в раковину и одаряет меня полным ненависти взглядом, а затем вылетает из туалета, напоследок хлопнув дверью.

Вот мне еще только этого не хватает! Ревности чужой бывшей жены.

* * *

Отомстила так отомстила, лучше не придумешь. Серебров сидит, смотрит на этот злополучный бокал с вином и размышляет: Кисточка специально оставила его наедине с ребенком, чтобы выбить из колеи, да?

А ребенок меж тем ковыряется вилкой в тарелке разноцветных макарон, чуть не роняет на себя стакан с соком и всячески демонстрирует самостоятельность. Только стол для нее высоковат, и непонятно, делать с этим что-то, или не надо. На подушку ее посадить? Приподнять?

Пока думает, Вероника приносит стейк. Где там запропастилась Кисточка?

Девочка вдруг замирает и с любопытством смотрит на его мясо.

— Хочешь? — спрашивает Сергей.

Она неуверенно кивает. Тогда он отрезает от стейка небольшой кусок и протягивает на вилке ребенку. Сейчас ему еще прилетит еще и за то, что скармливает этой Эле неполезную еду.

Когда Кисточка возвращается, ему кажется, будто она не то расстроена, не то взвинчена. Веронику, что ли, где встретила? Бывшая умеет испортить настроение. Хотя сейчас скорее он портит его ей. Не может удержаться и не ходить сюда. До сих пор не может, испытывает мазохистское удовольствие наблюдать, как она работает официанткой, в то время как в замужестве терпеть не могла обслугу. А еще стоит ему позвать, поманить деньгами, прибежит. Как собачонка на поводке, готовая ластиться к хозяину, даже если тот постоянно отпихивает ее ногой.

Чего тебе, тварь, не хватало?

Усилием воли заставляет себя вернуться в реальность, где Кисточка кормит девочку.

Интересные они, две девицы. Он даже теряется иногда, потому что сколько ни валяй эту Женю в собственной грязи, сколько ни делай из нее очередную шлюшку, заглядывающую в глаза, она все равно возвращается в свою крохотную семью и никого в нее не пускает.

У них вдвоем целый мир, извне его не испортить.

— Элька, хочешь мяско? — спрашивает Женя.

Почти семнадцать лет разницы. И почему она не встретилась ему в универе, когда Серебров еще был способен на то, чтобы влюбиться в такую вот тихую, замкнутую, воздушную и мечтательную Женю. Но когда он учился в институте, Кисточка еще только шла в школу и не подозревала, что в будущем окажется одна, с маленьким ребенком на руках и в полной зависимости от Сереброва.

— А это кто? — девочка тыкает пальчиком в тарелку Жени.

— Это язык.

— Язык? — глаза ребенка округляются.

Не верит, даже свой высовывает, чтобы убедиться на наглядном примере.

— Да, язык. Говяжий… то есть, коровки.

Тактическая ошибка: девочку это уточнение только пугает.

— Эля, ну ты что? Не хочешь мяска?

— Коровкин язы-ы-ык, — хлюпает носом.

— Эля! — Кисточка выглядит напуганной. — Ну только не плачь! Это вкусно, это… была плохая коровка, она отбирала у других коровок…

Тут Женя осекается, поняв, что рассказы о злых коровках, которым в наказание отрезают язык и подают его в ресторане — тоже так себе воспитательная речь.

— Ладно, — сдается она. — Не хочешь, не ешь.

Сергею смешно. В своей неопытности Кисточка очаровательна не только рядом с ним.

И чтобы еще немного ее подразнить, Сергей отрезает от стейка нежирный кусочек и кладет в тарелку Эли. Та деловито нанизывает его на вилку и начинает кусать, на глазах изумленной тети.

— Эля, что надо сказать?

— Вкуфно!

— Не то. Дяде что надо сказать?

— Фпафибо!

— А мне что надо сказать? — улыбается "дядя".

— Я больше так не буду? — но несмотря на строгий голос, Кисточка улыбается.