Палоа

Он размахнулся и со всей дури двинул кулаком по корню. Рука заныла, на костяшке выступила кровь. Он приложился к ране губами.

Да-да, выход всегда есть, Вселенная помогает и все такое… но только не в этот раз. Времени на поиски другого зуба не осталось. Это значит – вернуться с позором. Эпический фейл. Ну ладно, позор пережить можно, это не самое плохое. Главное, они не выполнят задания и подведут остальных. Он представил укоризненный взгляд тьютора, молчание Хэви-Риты… А Шаман презрительно сплюнет и скажет – как тут сдашь зачет, с такими-то лузерами в партнерах…

Крис опять заглянул в пакет.

Что бы сделал на его месте Рэнгольф Блистательный? Двумя ударами кинжала вырубил акулью челюсть целиком и кинул перед Советом рода. Вот как бы он поступил. К дьяволу девчачьи капризы, сказал бы великий воин. Женщины все одинаковы, не стоит с ними миндальничать.

…Он догнал Ани на окраине мандариновой рощи. Она брела, касаясь пальцами верхушек цветов. Кристи поравнялся и пошел рядом.

– Как теперь объяснить команде, вот вопрос.

Ани замедлила шаг.

– Отпустил?

– Нет. Выбил все зубы по одному, а потом сожрал ее живьем. А-ахренительно вкусно.

Она остановилась.

– Ты ее отпустил?

– Пошли, – устало сказал Крис. – Теперь она обязана за тебя молиться.

Ани задержала на нем взгляд, мимоходом коснулась руки. И, так ничего не сказав, зашагала дальше.

Они вышли к рыбацким домам. В тени позеленевшего от сырости каменного забора на сломанном ящике развалился патлатый Зут. Он сосредоточенно кидался щепками в черных поросят. Те носились из стороны в сторону, перебирая ногами с немыслимой скоростью.

– А зачем вам зуб? – спросил он сипло. – Для талисмана, что ли?

– Какого еще талисмана, нет, – на ходу бросил Кристи.

– Ну, типа, такого. – Зут потащил из-под футболки черный шнурок.

Крис повернул голову и остановился. На шее у парнишки висел зуб. Желтоватый, блестящий, будто лакированный, с острыми зазубринами по краям.

– Это у тебя… что?

Он подошел ближе.

– Акулий зуб, что.

– Настоящий?

– Пфф! Не игрушечный же. От здоровой акулы, не такой, как у вас. – Зут ухмыльнулся.

Ани деловито спросила:

– Сколько ты за него хочешь?

Кристи пошарил рукой в кармане. Так, десятка, еще десятка, мелочь. Бонов двадцать пять наберется. Но мы еще поторгуемся, максимально собьем цену.

– Не продается, – сказал мальчишка.

– Нет, серьезно, Зут, – проговорила Ани теплым голосом. – Мы дадим тебе…

– Десятку, – договорил Крис. – Я сегодня добрый.

– Не-е, – просипел Зут.

– Пятнадцать.

– Сказал же – не продается. Это талисман.

– Семнадцать. Двадцать. Ладно, уговорил – двадцать пять бонов! Ты везунчик. По рукам?

– За деньги не продам, – со значением сказал Зут. – Хоть миллион предлагайте.

– Ага, значит, не за деньги, – догадалась Ани. – Окей, что ты хочешь взамен?

Тот почесал заросшую черными колечками шею.

– Сиськи.

– Че… чего?

– Покажь сиськи – и зуб ваш.

– Ах ты… мелкий извращенец! – возмутилась она. – Ты вообще офигел?

Парнишка вскочил и сделал шаг в сторону.

– Ну, как хотите. Мое дело предложить, ваше отказаться.

– Пошли, Ани, – Крису стало смешно. – Пойдем от этого недоумка, который упустил целое состояние. Пусть грызет ногти на ногах, это помогает от сексоголизма.

– Погоди, Кристи. – Ани, казалось, колеблется. – Нам ведь сдавать зачет.

– Ты же не собираешься ничего показывать? Погнали, идет он в задницу!

Она медлила. Зут рассматривал ее бюст.

– Ну… хорошо. Сделаем так… – наконец проговорила она.

– Ани! – Крис не верил своим ушам.

– Я попросила отпустить акулу, Кристи, мне и расплачиваться. – Она сдвинула брови. – Значит, так, юный онанист. Сиськи я не покажу. Но дам потрогать, если ты закроешь глаза.

– Пожамкать? – обалдел парнишка. – Под футболкой?

– Но только одной рукой. Понял?

Зут громко сглотнул.

– А чо только одной?

– Это последнее предложение, маньяк, – холодно сказала она. – Не хочешь – тогда мы уходим. Дрочи на свой зуб сколько влезет.

Зут оглянулся по сторонам и подсмыкнул джинсы.

– Ладно. Идет.

Что же это такое, тупо подумал Крис. Как же так? Принцессы не дают себя лапать первому встречному! Конечно, мы не в Стране Вечерних Облаков, но… Он почувствовал глухую тоску. Надо что-то сказать, остановить, не допустить!.. Но лишь молча стоял и прислушивался, как внутри что-то медленно, медленно угасает.

Ани вытащила телефон и взглянула на экран.

– У тебя пять секунд, сексоголик. Зажмурь глаза и давай сюда клешню.

Зут прикрыл глаза. Сквозь веки блеснули зрачки.

– Я сказала – закрыть! – прикрикнула она. – Зажмурить до кровавых мальчиков или все отменяется!

Мальчишка зажмурился, перекосив лицо, протянул руку.

Крису стало мучительно стыдно, он отвернулся. Все это неправильно, все не так! Прав Рэнгольф Блистательный, могучий воин и кумир всех фрейлин. К черту девчачьи капризы. К дьяволу вообще женщин. Они все одинаковы, все одинаковы!

Вдруг он почувствовал, что на нем задирают футболку. Крис обернулся, а рука Зута уже мяла его левую грудь.

– Ух ты, кайф! – просипел парнишка. – А чо она такая малень… Оу, что за дела! – воскликнул он, открывая глаза. – Мы так не договаривались!

– Ну, извини. – Ани глянула в телефон. – Я передумала.