Палочка корицы

— Эй, не чувствовать себя виноватыми за нашу работу, помнишь. Если кто и может понять требования пищевой промышленности, так это я, верно? Делай то, что нужно, Ньют и я будем в порядке,— уверяю его, указывая на Ньюта, который не потрудился открыть глаза, не говоря уже о согласии.

— Спасибо детка. Тебе что-нибудь нужно? — Когда я покачала головой, он сказал: — Ну, если изменишь свое мнение, напиши, и я остановлюсь по дороге домой.

— Сделаю. Я люблю тебя, — позвала я, когда он направился к двери.

— Я тоже тебя люблю.

Глава 36

Иерихон ~ прошлое

— Сейчас ты уйдешь на улицу, пока я занимаюсь бизнесом, — сказала моя мама. У ее глаз был тот остекленевший взгляд, который я ненавидел, и высокий парень с большим животом в нашей гостиной смотрел взглядом, который говорил, что если не буду двигаться, он будет бить меня, до тех пор пока не сделаю это.

Итак, я ушел.

Было уже темно и холодно. Хотя, если бы у меня была куртка, было бы не так плохо.

— Я ненавижу ее, — пробормотал я, потом оглянулся через плечо, уверении, что увижу ее стоящей там, готовой вырвать эти слова из моего рта.

Мои руки были тощими, но они становились больше. Я начал тренироваться после школы, после того, как увидел, какими большими были некоторые из восьмиклассников в моей школе. Я следил за некоторыми футболистами и нашел их, поднимающих тяжести, делающих отжимания и все такое, так что начал тусоваться рядом и делать то, что делали они.

Сначала думал, что они поймают меня и выгонять, в конце концов, я был только в шестом классе, и они обычно не хотели иметь с нами ничего общего. НоБо, один из самых больших парней, жил в моем доме и сказал, что он поручится за меня.

Что бы, это ни значило.

Я думаю, это означало, что он знал, кто я, знал, кто моя мама...

— Ему лучше прийти сюда и потренироваться, набраться сил, чтобы он мог позаботиться о себе, вместо того чтобы оказаться на улице с наркотиками или, что еще хуже, — однажды я слышал, как Бо рассказывал тренеру.

Во всяком случае, из-за этого никто не создавал мне никаких проблем. Я ходил туда каждый день после школы, и, хотя единственное отличие было в том, что моё тело всегда болело, я чувствовал, что перемены не за горами.

Но теперь школа была закрыта, и моя мама хотела, чтобы я ушел, поэтому у меня не было выбора.

Мой живот заурчал, и я попытался вспомнить, когда в последний раз ел. Это было, по крайней мере, пару дней назад. Школа предлагала бесплатные обеды для нуждающихся людей, но моя мама не заполнила заявку: «Мы не нуждаемся ни в какой благотворительности от чертовых благодетелей», — сказала она, поэтому обычно я ел, только если она не забывала сходить в магазин за продуктами, или принесите что-нибудь домой.

Я подумал, что мне нужно, найти работу. Таким образом, я мог бы купить еду для себя и съесть, когда ее не будет рядом.

— Эй, малыш, иди сюда, — закричал мужчина, но я просто пошел быстрее и повернул за угол, а потом побежал.

— Тебе холодно, детка? — спросила одна из женщин за углом, но ее я тоже проигнорировал.

Некоторые из этих людей были милыми и пытались помочь, но я встречал слишком много других. Те, кто хотел, чтобы я продавал наркотики в школе или сосал член за пять баксов, поэтому перестал разговаривать с кем-нибудь на этих улицах.

Я пробежал около четырех кварталов, когда мне пришлось остановиться чтобы отдышаться. Я оглянулся вокруг, пытаясь выяснить, где я. Когда узнал гастроном, вздохнул с облегчением. Эта улица была не так плоха.

Я продолжал идти, играя, выбивая мусор на тротуаре, когда какой-то звук заставил меня посмотреть вверх и влево.

Мальчик моего возраста махал мне из-за мусорного контейнера.

Сначала я подумал о том, чтобы бежать в другом направлении, потому что кто знает, кто или что было в переулке с этим ребенком, потом услышал, его вопрос: — ты Иерихон, верно?

Остановился, пытаясь решить, что мне нужно сделать, затем пожал плечами и подошел к мальчику.

— Ты кто? — спросил, глядя мимо него в переулок, и с облегчением выдохнул, когда никого больше не увидел.

— Я — Гектор, — сказал он, — мы в одном классе по математике.

Я прищурился, пытаясь разглядеть его лучше в темноте.

— О да, ты сидишь рядом с Гюнтером.

Гектор был новичком в школе и таким же тихим, как и я, поэтому мы никогда раньше не встречались.

— Да, — ответил он, пожав плечами. — Что ты здесь делаешь?

Я передразнил его движения и сказал: — Просто нужно было ненадолго выйти из дома. Ты?

— То же самое.

В этот момент мой живот снова заурчал, и я покраснел от смущения.

— Парень в гастрономе обычно оставляет еду, которую он собирается выбросить прямо за черным входом, для меня и некоторых других детей здесь. Если мы не едим, он выбрасывает её, а затем выкладывает больше на следующий день. Ему все равно что ты съешь.

Гектор начал идти по переулку, где, как я предполагал, была задняя дверь гастронома, но я стоял, все еще наблюдая за ним, внезапно забеспокоившись, что ошибся, доверяя ему, и это была ловушка.

В конце концов, зачем человеку давать еду детям, не желая ничего взамен.