Паломничество (СИ)

Я перелистываю страницу и натыкаюсь на глянцевую, явно подретушированную фотографию купола. Рядом с куполом стоит человек в космическом скафандре, в руках у него табличка. На табличке выведена дата, ничего конкретного она мне не говорит, кроме того, что этот человек, вероятно, один из первых колонистов, строитель этого самого купола. Вообще, из всего того, что я тут увидел, купола произвели, пожалуй, самое сильное впечатление — скажем прямо, внушительные сооружения, глядя на них, не устаёшь восхищаться человеческим гением. Нужны они вот для чего. Как известно, Меркурий расположен очень близко к Солнцу. Кроме того, планета практически лишена естественной атмосферы. Что делает её совершенно непригодной для проживания существ земной расы. Пара минут без скафандра — и можно заказывать гроб. Надо полагать, первые колонисты были отчаянными ребятами. Они в прямом смысле зарывались в грунт, чтобы выжить, чтобы спастись от жёсткого излучения Солнца, а также от чудовищных перепадов температуры, шутка ли — днём поверхность разогревается до четырёхсот градусов по Цельсию, а ночью вымораживается до минус двухсот. Колонисты строили свои станции на глубине нескольких метров, где температура почти не меняется с течением суток и составляет вполне сносные плюсовые значения — насколько понимаю, не выше пятидесяти градусов. Обосновавшись, пионеры освоения Меркурия возвели защитные купола, под которыми впоследствии выстроили постоянные поселения. Титаническая и героическая работа. К примеру, я бы никогда на такое не согласился. Купола представляют собой многослойную полимерную поверхность толщиной в несколько метров — этакий сверхпрочный мыльный пузырь, который защищает города и курорты от внешних воздействий и удерживает атмосферу внутри полусферы. Некоторые поселения расположены на дне естественных кратеров Меркурия, в этом случае купола напоминают батуты, которые натянуты между стенками кратера, — именно такое сравнение приходит мне в голову, когда натыкаюсь на соответствующее изображение. Основная составляющая купола — высокотехнологичный полимер, материал, поглощающий большую часть спектра солнечных лучей, пропуская через себя излучение, примерно соответствующее тому, что достигает поверхности Земли. Поглощаемая полимером энергия аккумулируется, собирается на специальных станциях и впоследствии используется в промышленных нуждах. Другими важными свойствами материалов, из которых построен купол, являются их интерактивность и управляемость. Дело в том, что Меркурий вращается вокруг Солнца по довольно вытянутой, эллиптической орбите, то приближаясь, то отдаляясь от светила. Расстояние от Меркурия до Солнца в крайних точках различается в полтора раза, что приводит к необходимости регулирования пропускающей способности куполов. Опять же — нужно учитывать такое явление, как солнечные вспышки, каждый школьник знает, что они представляют острую для Меркурия проблему. Полимеры успешно справляются с данной задачей, изменяя свою структуру на физическом и химическом уровне — как планово, так и в случае непредвиденных явлений на Солнце. И, наконец, материал куполов обладает уникальной способностью к самовосстановлению от механических повреждений. Зафиксировано несколько инцидентов, связанных с попаданием метеоритов (сравнительно небольших, я полагаю) непосредственно в поверхность купола. К счастью, полимерная структура каждый раз благополучно затягивалась, пропуская наружу незначительные объёмы атмосферы, находящейся внутри купола. Местные называют купола почтительно — «своды», у каждого, естественно, есть своё имя, так и говорят: «я живу под сводом таким-то». Каждый свод — это отдельный город, административно-территориальная единица с официальным названием Департамент.