Паломничество (СИ)

— Прошу вас, будьте осторожны! — говорит он. — Стелла, берегите себя. Мы вернёмся к вам через минуту, потому что у меня возник вопрос к генералу Шлейзу. Генерал, вы, как официальный представитель ограниченного контингента земных войск на Меркурии, что можете сказать по этому поводу? Как прокомментируете слова этой женщины?

— Кхм… — генерал молчит, в наушниках слышно лишь его тяжёлое напряжённое дыхание. — Прошу прощения, я не могу сейчас сказать что-либо определённое… — наконец говорит генерал. — Я должен посоветоваться с руководством…

Глава 26. На своей территории

Я смотрю в аудиторию и думаю о том, что что-то поменялось. Глубоко внутреннее ощущение, которое словами-то не выразишь. Но помнится, когда только прибыл на Меркурий, мне казалось, что местные жители относятся к землянам очень даже доброжелательно, приветливо. Радушно меня встречали на Меркурии, улыбались и говорили что-то хорошее. Было такое, как сейчас помню. А теперь, сидя в студии, на три четверти наполненной меркурианцами, я уже не вижу былого дружелюбия. Мне кажется, что они смотрят на нас исподлобья, враждебно, и желают, чтобы мы побыстрее убрались с их планеты. Они уже не чувствуют себя потомками или родственниками землян. Или даже так: если мы, земляне, и были родственниками, то нежеланными, приехавшими внезапно и без приглашения. В какой-то момент мы потеряли связь между собой, и теперь вряд ли можем считаться похожими друг на друга. «Мы — не братья, — думаю я, — мы — чужаки». Зачем мы пришли сюда? Они ведь другие. Они руководствуются иной логикой, имеют отличную от нас систему ценностей. Не скажу точно, но мне кажется, что их общество более сплочённо, нежели земное. Им более чем землянам присущи коллективность и взаимовыручка. Но только по отношению друг к другу, а не к землянам. И нам есть, чему у них поучиться.

Я сижу в телестудии и с грустью рассматриваю сидящую передо мной аудиторию. В основном, это меркурианцы, но есть и наши — представители земных политических и военных кругов. Вроде бы, даже кто-то из сенаторов, оказавшихся в этот момент на Меркурии — в командировке, а может быть, в отпуске. Так что публика в зале — первый сорт, как говорят в таких случаях, важные шишки. Да и военных не мало, сидят при параде, в погонах, будто есть чем гордиться. «Стыдно должно быть, друзья мои», — говорю себе я, а они нисколько не смущаются, можно подумать — первый раз про всё это слышат. Не у дел они, ага, кто бы им поверил? Землянам отвели специальный сектор — справа от сцены. «Вроде гетто», — с насмешкой думаю я, пытаясь разглядеть погоны присутствующих там военных. Как мне кажется, в основном — генералы, по крайней мере, ниже подполковника по званию я никого не заметил. Да и подполковник этот, судя по всему, вроде референта. Пресс-атташе или как там их называют? Рядом с ним ещё полковник, тоже озадаченный, копаются в бумагах и что-то поясняют сидящему рядом командор-генералу.