Палубные истребители Второй мировой войны

Последней моделью брюстеровского истребителя стал F2A-3, он же В-439- Этот самолет имел основной топливный бак увеличенной до 255 л емкости, для чего потребовалось удлинить фюзеляж на 309 мм. Двигатель самолета - Райт GR-1820-G205 - имел номинальную мощность 1230 л.с, но мог быть кратковременно форсирован до 1420 л.с. Нижнего остекления не предусматривалось, остекление сдвижной части фонаря кабины было видоизменено - уменьшено количество переплетов. От высокой радиомачты в носовой части фюзеляжа отказались - антенна теперь натягивалась в две струны между верхушкой киля и хвостовой частью фюзеляжа. Самолет выпускался в январе - ноябре 1941 г., для ВМС и авиации морской пехоты США было поставлено 107 самолетов, на экспорт - для ВВС Голландской Вест-Индии - еще 20 В-439.

Боевое применение

«Буффало», базировавшиеся на авианосцах «Лексингтон» и «Саратога», были заменены на «Уайлдкэты» в марте - мае 1941 г. Их передали на береговые базы в качестве учебных самолетов. В этом качестве некоторые самолеты досуществовали до конца войны. Несколько самолетов F2A-2 входили в группу ПВО Панамского канала до 1945 г. Незначительное количество самолетов того же типа (меньше 10) из состава эскадрильи VS-201 служили на эскортных авианосцах «Лонг-Айлэнд» и - позже - «Кард» в конце 1941-1942 гг. Их основной задачей был поиск немецких подводных лодок сначала в Северной Атлантике, а затем в Карибском море. На счету «Буффало» этой эскадрильи - восемь обнаруженных и одна поврежденная лодка.

«Буффало» (В-239) в строю финских ВВС

Самолеты F2A-3 состояли до 1942 г. на вооружении эскадрильи морской пехоты VMF-221. Эта эскадрилья базировалась первоначально на Пирл-Харбор, а затем была в качестве подкрепления переброшена на атолл Мидуэй. В ходе сражения при Мидуэе японцы сбили 13 «Буффало» и еще 6 уничтожили на земле. На счету летчиков «Буффало» в этом сражении - три сбитых бомбардировщика и два истребителя. Такое разгромное соотношение потерь объясняется двумя причинами - моральной устарелостью «Буффало» и крайне низким уровнем подготовки летчиков морской пехоты на 1942 г. Кроме того, в этом случае полное и безусловное господство в воздухе было за японцами.

Наиболее интенсивно и успешно «Буффало» применяли в бою летчики Финляндии и Британской империи.

Финны получили в общей сложности 44 самолета модификации В-239. Эти машины подверглись довольно значительным переделкам - на них были установлены 13,2-мм немецкие пулеметы «Шпандау» с боекомплектом в 800 патронов на ствол, причем как крыльевые, так и носовые. Самолеты получили немецкие же коллиматорные прицелы - баллистические вычислители Реви С-12. За бронеспинкой вместо спасательной «надувнушки» установили АРК с кольцевой антенной. Шесть самолетов успели принять участие в «зимней войне» с СССР 1940 г. Тогда и был открыт боевой счет финских «Буффало». В ВВС РККА на вооружении состояли в основном устаревающие бипланы И-15, И-15бис и И-153, бороться с которыми на «Буффало» было относительно несложно, применяя тактику «ударь и беги». Высокая конструктивная живучесть и неплохое бронирование спасали самолеты и летчиков от огня 7,б2-мм пулеметов ДА и ШКАС. Собственное же бортовое вооружение - крупнокалиберные скорострельные пулеметы, отличавшиеся к тому же прекрасной баллистикой и кучностью стрельбы, с огромным боекомплектом - было оптимизировано для борьбы с истребителями. С появлением монопланов И-16 на советско-финском фронте ситуация практически не изменилась - «ишачок» ранних и даже средних серий уступал «Буффало» по скорости на 15-20 км/ч при сопоставимой горизонтальной маневренности. Об успехе в «зимнюю кампанию» самолетов «Буффало» говорит хотя бы тот факт, что шесть брюстеровских истребителей записали на свой счет 17 подтвержденных и еще два с половиной десятка неподтвержденных побед, причем не было потеряно ни единого «Буффало». Немаловажным фактором такого успеха было и превосходство в опыте и тактике финских летчиков над советскими - в основном вчерашними курсантами аэроклубов, ориентированных на массовое «выпекание» малоопытных кадров. Финны же, получавшие авиатехнику «с миру по нитке», доводили свое владение самолетом до совершенства, являясь одновременно прекрасными пилотажниками и тактиками. На «Буффало» летали такие финские асы, как Э. Юутиляйнен (92 победы), X. Винд (78 побед), Э. Лууканен (51 победа). Кстати, финн Ханс Винд являлся абсолютным мировым рекордсменом по победам, одержанным на самолете «Буффало», - 39 подтвержденных и 5 неподтвержденных.