Память (Братья)

– Галь, ну как там Маришка? – Беркутов неловко повернулся в кровати, пытаясь сесть.

– Уже нормально. Знаешь, она такая…взрослая. И сильная! – Галина вспомнила, как проплакавшись, Маринка совершенно спокойно сказала: «Ну, и Бог с ним. Только давай, мамочка, больше о нем не говорить, ладно?»

Алевтина, стоя со шприцем в руках около Маришкиной кровати, только покачала головой. Укол не понадобился, Маринка опять заснула.

– Сильная? Да уж, есть в кого! Помню, на даче…

– Беркутов! Ну что ты за человек?! Ты мне эту дачу теперь всю жизнь припоминать будешь?

– А ты, женщина, выдержишь со мной всю жизнь? Я теперь собираюсь жить долго.

– Да и живи себе на здоровье! Напугал!

– Галь, сейчас моя бывшая теща приедет. Мне поговорить с ней нужно.

– Мне уйти?

– Нет! Она нормальный человек. Да что там – разводился, только и жалел, что с ней расстаюсь. Можно было бы – с собой забрал, ей – Богу!

– Ну и предложил бы!

– Да ты что! Эти двое, Лерка и Романов, без нее часа не протянут. «Уселись» к ней на плечи живым весом в два центнера, и гоношат, как могут, – в голосе Беркутова звучала откровенная злость.

– А ты что?

– И я тоже не лучше. А пельмешки она делает, с баранинкой!… – Беркутов сглотнул слюну, – Вот увидишь, сейчас принесет что – нибудь вкусненькое.

– Ага, а тебе нельзя! Кефирчику не хотите ли, барин? Али кашки какой?

– Недобрый вы человек, Галина Михайловна, – протянул раненый осуждающе.

В дверь постучали. Первой вошла Валентина Прокофьевна. Беркутов обомлел. Он видел ее месяц назад. Выглядела она на свои шестьдесят пять, но была полна здоровой энергии. Сейчас его бывшую тещу можно было смело назвать старушкой. Дело было даже не в морщинах или сгорбленной спине. В ней не было жизни.

Она улыбнулась, и Егору и вовсе стало не по себе. Эта была улыбка смертельно больного человека, который сам все про себя знает и ему от этого как – будто неловко и стыдно. Валентина Прокофьевна приветливо кивнула Галине, как давно знакомому человеку. Галина же во все глаза смотрела на Валентину Прокофьевну. Ее просто поразило сходство этой незнакомой женщины с ее погибшей матерью. Конечно, внешне они не похожи, но все остальное? А как называется это остальное? «Породу не прикроешь рваниной», – сказал однажды ее муж, когда они из окна машины увидели роющуюся в мусорных контейнерах очень старую женщину. Потрепанное, но чистое и заштопанное пальтецо с плюшевым воротником облегало ее стройную фигуру, скромная шляпка из такого же плюша была приколота к седым волосам настоящей шляпной булавкой. Спина была прямой, а ноги! Ноги «стояли» в третьей позиции, совершенно естественно, без особого напряга. Она вынимала пустые бутылки из железных ящиков с такой грацией и изяществом, протирая их чистой тряпочкой и складывая в пластиковый мешок, что Галина, сидевшая за рулем, засмотрелась на нее и выключила двигатель машины. Глаза заволокло слезами. «Что же это за страна такая, если такие женщины вынуждены выживать за счет мусорных бачков?» – процедила тогда сквозь слезы Галина. Она уже стала вытаскивать из сумки кошелек, когда муж остановил ее. «Не унижай, не нужно. Она не возьмет у тебя ничего. Она не…попрошайка. Породу не прикроешь рваниной». Позже она узнала, что Юрка с Соколовым добыли адрес этой женщины. Она оказалась бывшей балериной оперного театра, одинокой, доживающей в коммуналке с соседом – алкашом. Как – то они добились для нее приличной пенсии. Галина тогда подумала, что несчастная женщина, наверное, до самой смерти благодарила справедливое государство за добавленные в старости рубли.

Галина пододвинула Валентине Прокофьевне стул, а сама отошла к окну.

– Здравствуй, Егорушка.

– Здравствуйте, Валентина Прокофьевна.

– Ты прости меня, – Валентина Прокофьевна отвела взгляд.

– Ну что вы себе навыдумывали, мама, – Егор так называл тещу крайне редко, в минуты особого душевного настроя, а Валентина Прокофьевна всегда так искренне радовалась этому!

Галина, поневоле участвуя в этой сцене, ничего не поняла. Она решила, что все – таки должна выйти из палаты. Но, сделав движение в сторону двери, она вдруг поймала умоляющий взгляд пожилой женщины.

– Егор, я нашла пистолет у Леры под кроватью, – Валентина Прокофьевна.

– Где он сейчас?

– Я его спрятала в доме. Не бойся, она не найдет.

– А где Лера?

– Не знаю. Она очень изменилась, Егор. Я давно хотела с тобой поговорить, но ты все не звонил. Я же чувствовала, что она что – то скрывает. Мы с мужем уж подумали, может, встречается с кем? Но, нет. На свидание не ходят в спортивных штанах! Что греха таить, в последнее время она за собой совсем не следит. Стыдно посмотреть. Меня не слушает. Просто разворачивается молча и уходит. Ты же знаешь, какая она домоседка? Сутками телевизор смотрела. А тут уходить стала. Незаметно так, и возвращается так же тихо. Чаще – за полночь. Это ведь она в тебя стреляла, не так ли? Ты уже это понял?

– Да, Валентина Прокофьевна, похоже на то. И не только стреляла.

Валентина Прокофьевна испуганно оглянулась на Кузьмина, сидевшего на стуле около двери. У Галины от услышанной информации подкосились ноги.