Память Древних

Диармайд пригласил всех, кто был готов идти в столицу, на празднование, не разделяя на эльфов, гномов и людей. Необходимость оплачивать расходы он, с одобрения остального Секвента, взвалил на несчастного августа Лаудана, который в битве за Галлор отсиделся в четырех стенах. Несмотря на вопиющую и пугающую даэрдинцев бездумную щедрость, к вящему облегчению последних приглашение приняли немногие. Большинство предпочли поскорее вернуться домой. Пагуба прокатилась черными пустошами по всей Аэриде, и в каждой стране были места, требовавшие восстановления.

Смотрители Руамарда, Даэрдина и Ирэтвендиля нашли общий язык, как единственные на континенте, кто откликнулся на зов Пустоты и откликнулся правильно, так, как повелел порядок. Йорсон передавал Данан пламенные приветы от короля Даангвула и приглашения гостить в любое время для неё и всех её компаньонов. Дагор присоединялся. Данан нашла в себе силы отпустить вполне искренние приветливые фразы. Они обнялись на прощание с Йорсоном и Дагором, и по силе гномских объятий Данан спонтанно прочувствовала, что они и впрямь относятся к ней с уважением.

Это взбодрило.

Неожиданные помощники в бою — темные эльфы — исчезли также внезапно, как и явились. Только главный из них, чародей, задержался немного дольше. Он отер кровавый рот, отвел Тальваду в сторону и что-то убежденно шептал несколько минут. Данан могла бы расслышать их, но предпочла не лезть. Зато Йорсон проявил к их беседе устойчивый интерес.

— Знаешь его? — спросил он у Данан. Та помотала головой: видела первый раз.

— А что? — спросила чародейка.

— Он сказал леди-командору, что чуял здесь силу проклятого посоха. Длань Безликого, — уточнил Йорсон.

Данан кивнула с таким видом, что гном отстал: плевать она хотела на все реликты и проблемы гномов с темными эльфами. Йорсон мог это принять — наверное, не каждый день, мягко говоря, убиваешь Темного архонта Ас-Хаггарда, даже и при громадной помощи союзников. Он не хотел даже представлять, что творилось в голове чародейки. Хватало того, что в его собственной, наконец, был порядок.

Из всех приглашенных в Галлор вместе с даэрдинским воинством отправились только Тальвада с несколькими эльфами, пара воинов-астерийцев, ударивших своих же обезумевших смотрителей в спину, а также товарищи короля и героя — Стенн и Жал. Фирина, сколько ни искали среди магов (а потом и среди вообще всех защитников цитадели), не нашли. Он точно выжил, — подтверждали те, кто был наверху магической башни после гибели архонта. Он вылечил Данан, практически вернул с того света Борво (хотя Сеорас опытным тоном тут же вставил, что воскресить человека нельзя), он всем помог!

Но — ушел. И ничего не сказал на прощанье.

Посланные вперед гонцы принесли в Галлор добрые вести и наказ готовить праздник.

В день прибытия сборных войск Дей приказал всем гулять. Однако у главных виновников торжества — даэрдинских смотрителей Пустоты во главе с Данан — был нерадостный настрой.

Данан выделили комнату для отдыха и служанок. Хотя они собрали её на пир быстро и расторопно, сама чародейка не торопилась с выходом. Оставшись в одиночестве, Тегана смотрела на себя в зеркале, не узнавая. Когда он в последний раз видела себя в платье? С аккуратно убранными волосами? С украше… побрякушками? Очень давно. И тогда — она могла поклясться — воображение не рисовало ей обглоданные чернотой кости в половину лица, как у Тальвады. Данан таращилась на себя не в силах прогнать наваждение, судорожно дергала себя за юбку красивого платья благородных оттенков серого и оранжевого с длинными рукавами. Интересно там, под платьем, под исподним, там, куда только Жал пару раз лазил ей рукой, уже копошится древняя чернь? Она, Данан, уже начала заживо разлагаться? Или как это назвать правильней? Замедлит ли этот процесс та печать, что Фирин оставил ей напоследок?..

Данан всматривалась в отражение с болезненностью человека, которому осталась последняя надежда. Её глаза не светились ни серебряным, ни черным; следы от рванных ран на руках и шее, оставленные прорывом Пустоты, скрывались под одеждой. Она выглядела обычной женщиной — уставшей, изрядно потрепанной, но обычной, и в душе молилась, чтобы однажды у неё получилось в самом деле снова ею стать. Чтобы она в самом деле смогла вот так, за одеждой и зеленью глаз скрыться от собственной сущности. Даангвулу же, вон, как-то это удается! Нужно будет в самом деле погостить у него и узнать у его магов, что за зелье они варят своему королю.

А до той поры можно порасспрашивать Сеораса. Он, вроде, согласился выделить ей прежнюю комнату в Цитадели. И наверняка магистр сможет найти немного времени на помощь бывшей воспитаннице, даже если в Цитадели полным-полно дел.

Она ведь — герой.

Чародейку затрясло, и облик увечий Тальвады снова возник перед глазами. Вот почему она не связывалась с архонтом лично: видимо, однажды командор эльфов уже столкнулась с Темным лицом к лицу, и вряд ли бы пережила еще одну подобную встречу. По крайней мере, на нужной им всем стороне.