Память Древних

— Не только руины магистрата и библиотек, но и сам город? Вполне логично.

— Разве? — спросил Йорсон, от которого пока ускользала прямая связь между логикой и магией.

— Вполне. — Данан с ленивой ехидцей посмотрела на вновь обретенного товарища. — Он хочет трон, ради которого все они когда-то бросили вызов Вечному. Он хочет империю. Их Ас-Хаггардскую империю. И Темный знает, что если войдет в Талнах, то встретит там массу союзников. — Данан набрала полную грудь до ломоты в ребрах, понимая, что воздуха все равно не хватает. Сейчас бы куда-то наверх, чтобы ветер выдул все лишнее и помог хоть как-то упорядочить голову… Подземелья гномов изрядно надоели.

— Троны! О, сиськи Митриас, как они еще никому задницу не натерли?! — воскликнул Хольфстенн, всплеснув руками.

— Хороший вопрос, — вздохнул Диармайд.

— Не знаю, может ли Темный преобразовать мой меч в свой, но, — Данан оглядела давних соратников, — мы точно видели, что он может преобразовать чужое тело в свое. Перейдут ли к нему мои способности вместе с жизнью — без понятия, но рисковать нельзя.

— Мы всяко будем рисковать, пока ты слышишь его, Данан. — Теперь озадачился даже Хольфстенн. — Сколько времени ему потребовалось, чтобы позвать тебя в Руамард? — спросил, не спрашивая: сам помнил. Взглянул на Йорсона. — И сколько времени назад у вас начали пропадать шахтеры?.. — спросил еще тише и с еще меньшим намеком на вопрос. Хольфстенн уже распознал, что все началось примерно в одно время.

Детали головоломки сложились у Стенна в голове со скоростью молнии, угодившей в озеро, оставив только одну загадку.

— Как он сумел повлиять на вашего короля? — спросил Стенн у Йорсона, протягивая руку к секире.

— Ч-что? — невнятно отозвался тот.

Хольфстенн одной рукой оперся на оружие, а другой — о согнутое колено в готовности вскочить и прибить тут любого. Жал положил тому руку поверх плеча: не заводись.

— Я спрашиваю, каким образом Темный архонт сумел науськать короля Даангвула отправить в шахту Смотрителей Пустоты? Он ведь не сам это придумал!

Йорсон сглотнул и облизнулся. «Прокололся, — подметил Жал, наблюдая. — Знает правду». Убийца опустил взгляд: как же ему обрыдло, что все вокруг любят отвечать еще до того, как откроют рот. С такими никакой тайны не утаишь.

— При чем тут король и Темный архонт? Я не пони… — начал лорд-командор.

— КАК ОН СУМЕЛ ПОВЛИЯТЬ НА ДААНГВУЛА?! — заорала Данан вместо Стенна, бросившись к нему. Неужели они упустили что-то столь важное прямо у себя под носом?! В Руамарде есть еще один темный чародей? Теократ?! Или, может, такое же полу-исчадие, как и те шахтеры, которые застыли на середине пути превращения?! Или и здесь иллюзии?! О, Вечный, что еще осталось реального?!

Дверь комнаты скрипнула. Не дай Вечный, стража! Данан приготовилась колдовать Увядание без разбору — плевать, что будет! Главное сейчас — докопаться до правды. Хоть какой-то, если она поможет.

Вошел Дагор, а за ним — еще один гном, укутанный плащом и капюшоном со здоровенным молотом на перевес. Вполне ожидаемо: ни кто в их компании не сомневался, что за беседой найдется кому последить из-за двери и доложить государю.

— А ты разве сама еще не поняла, чародейка Данан? — спросил тот, который скрывался, и скинул мантию.

— Ваше величество, — тут же поклонились руамардцы, вскочив с мест.

Король Даангвул кивнул в ответ. Усевшись на мгновенно освобожденное руамардцами место, Транадор обернулся к Дагору, и тот выудил из-за пазухи маленький круглый отполированный шар. Поднес ближе к королевскому лицу и…

Данан выдохнула, Хольфстенн разжал рукоять топора.

— Смотритель Пустоты, — выдохнул последний. Борво прошептал что-то неразборчивое, Дей тряхнул головой, будто надеясь сбросить сонливость. Ведь не может же это быть правдой, он наверняка спит! Смотритель Пустоты — и на троне?!

Когда опознание состоялось, Дагор быстро спрятал кулон.

— Полагаю, моя истинная биография вам не особенно интересна, — сказал Даангвул. — Но, если очень коротко, это вышло вынужденной мерой.

— Отлично, — отмахнулась Данан, в самом деле не испытывая желания копаться в прошлом короля Транадора. — Тогда почему ты сразу не повелел вооружать войска для борьбы с архонтом? Потому что тоже примкнул совсем недавно и еще не слышишь архонта, как мы?

Даангвул пресек дознание прямым ответом:

— Потому что Эдрик Меддра знал об этом. А смотрители, — он взял чуть более ядовитый тон, — тебе должно быть известно, как и маги, по традиции не занимают королевский трон. Разве что, — он хмыкнул, — в Талнахе и Те’Альдине. — Вдохнул и заговорил дальше: проще и серьезнее одновременно. — Мне нужно было кровь из носу убрать дом Меддра, чтобы мой ребенок наверняка мог унаследовать корону. И я убрал — Эдрика и всех, кто что-либо знал и мог заявить, будто я должен занять положенный смотрителям нейтралитет и оставить царство, а мой ребенок — умереть, как оскверненный с рождения.

Это было оглушительно и… горько, подумала Данан.

— Но… что если поблизости будут исчадия?! Вас же выдаст ваше же лицо! — Подался вперед Борво.