Память гарпии (СИ)

— Да сейчас я! — воскликнул он в сердцах. — Черт ногу сломит в твоих лабиринтах!

— Сомневаюсь, что тебе правда требуется проводник, однако могу послать Миноса.

Орфин скривился.

— Ни к чему. Я уже почти на месте. Могут твои вечные садовники подождать еще пять минут?

— Что ты скрываешь от меня, Орфей?

Он цокнул языком и ответил более холодным и жестким тоном.

— Не скрываю. Просто немного развлекся с птичкой. Заняло время.

Он не хотел, но поневоле встретился с Ритой взглядом. При этих его словах она сощурилась и напряглась.

— Что ты сделал с ней? Я не вижу и не чувствую ее древа.

Этого следовало ожидать, и всё же Орфин неприятно изумился и скрипнул зубами в досаде.

— Н-да? — он попытался изобразить легкомысленно удивление. — Перестарался, значит. Прости.

Асфодель тяжело вздохнула.

— Ты уничтожил часть моего сада и говоришь «прости»?

В глубине живота вкрадчиво начала закипать боль, и Орфин зажмурился.

— Я имел право отомстить ей! — воскликнул он.

— Такого права я тебе не давала.

Внутренности скручивало узлом, и Орфин скорчился и согнулся пополам, едва сдерживая стон. На мгновение открыл глаза и увидел искаженное ужасом лицо Риты: она понятия не имела, как ему помочь.

Вдруг ее глаза посуровели, в них зажглась решимость. Девушка импульсивно сорвалась с места и бросилась по коридору, ведущему к центру Чертогов. Орфин с трудом нагнал ее и схватил за запястье. Он боялся говорить хоть что-то, ведь Асфодель услышала бы их. Поэтому он лишь выразительно посмотрел Рите в глаза и махнул рукой в направлении невидимых штор. Щелкнул пальцами, изображая зажигалку, и снова указал на окно. Рита резко развела руками: мол, что поделаешь?

— Черт! Отпусти! — крикнул Орфин Асфодели. — Так я еще долго к тебе не поднимусь!

— Где ты?

Лозы вокруг его ног вдруг зашевелились, обвивая стопы и голени. Орфин покачнулся, схватился за стену, пытаясь вырваться, но хватка сделалась железной.

— Минос скоро заберет тебя, — сообщила Асфодель и наконец отпустила внутренности Орфина. Он словно смог вдохнуть после мучительного удушья.

Встретился взглядом с Ритой и чуть кивнул с облегчением. Она поняла без слов, сжала его ладонь.

— Если освободишь меня… она почувствует?

Рита закусила губу. Он видел острую жалость в ее взгляде.

— Подождем, пока отвлечется.

Выждав пару минут, крепчая сорвала застывшие корни с его ног, и Орфин смог вернуться на расчищенный пол.

Он вновь предложил ей раскрытую ладонь, и синергия легко восстановилась.

Наконец одна из искр зашлась пламенем, и его языки начали вкрадчиво спускаться по шторе. Даже сквозь завесу между мирами Орфин почувствовал тепло, исходящее от огня. Пламя перекинулось на дощатый пол и поползло по нему в коридор. Вскоре весь дом будет охвачен пожаром.

Орфин и Рита двинулись к развилке, где им предстояло разделиться. Проходя узкий оазис, Орфин бросил взгляд в Бытое, чтоб убедиться, что пожар впрямь разрастается. Огня еще не было, но дым уверенно сгущался. Растения поникли, изнывая от жара. Вдруг он услышал позади крики, полные беспомощного отчаяния.

Резко обернувшись, он увидел тощую женщину, бегущую по коридору. Короткие выбеленные волосы неопрятно топорщились, под глазами темнели круги. В руках она сжимала сумку, из которой рассыпались сухие травы. Смутная тень узнавания мелькнула в памяти Орфина и растаяла — он понятия не имел, кто это.

Женщина дернула дверь в конце коридора, затем толкнула, но та не поддавалась. Ее плечи задрожали в панике.

Черно выругавшись, Орфин вполголоса объяснил Рите в чем дело: «Здесь остались живые». Встретившись взглядом со спутницей, он прочитал в ее глазах те же ужас и смятение, что испытывал сам. У них не было времени на то, чтоб помогать кому-то, но и бросить женщину в пожаре, который сами же устроили, казалось немыслимым.

— Если мы быстро… — начала Рита, и Орфин кивнул.

Она схватила его за руку и на миг ворвалась в мираж — увидела, где пленница. Тут же отпустила и бросилась вперед по коряжистому полу. Орфин кинулся следом, пытаясь не отстать.

Парой ударов Рита расчистила участок пола возле двери. Орфин ступил туда и, стиснув холодную руку девушки, снова нырнул в мир живых. Ее силуэт замерцал звездами в дымном мареве Бытого. Рита просунула пальцы сквозь засов и сосредоточенно прикрыла глаза. Через несколько долгих секунд замок щелкнул. Женщина в Бытом в очередной раз отчаянно толкнула дверь, и на сей раз та поддалась, широко распахнувшись. Едва не рухнув на пол, живая бросилась дальше, пригибаясь и зажимая тканью нос. Травы беспорядочно рассыпались из ее сумки.

Они сделали всё, что могли. Оставалось надеяться, что женщина выберется из пожара целой и невредимой.

Орфин вернул чувства в Пургу, и они с Ритой поспешили дальше.

— Постарайся улучишь момент для удара, — напутствовал он, разделяясь с ней на развилке алых коридоров. — Я буду тянуть время, но…

Она трагично кивнула.

* * *