Память гарпии (СИ)

— Я хочу вернуть свою подругу. Которая прячется где-то внутри тебя, — он жестом ткнул в центр ее груди.

— Но… что будет со мной?

«Не волнует», — подумал Орфин, но вслух сказал другое.

— Нужно как-то вытащить тебя из этих цепей. Ты ведь крепчая — можешь вырваться?

— У меня совсем нет мнемы, — тускло ответила она. — И потом, нам все равно никуда не деться с острова. Я… не смогу лететь.

— Есть способ убраться отсюда и без твоих крыльев.

На последнем слове она зажмурилась и, кажется, перестала дышать.

— Я… я думала, что они успеют починить его… что я помогла тебе, — ее лицо исказило рыдание. — У меня ничего больше… даже крыльев!.. Я просто… этой мыслью… пыталась…

— Тис, — он взял ее за плечи. — Ты помогла мне, правда. Встреча с кочевниками была для меня бесценна. Но сейчас ты должна помочь самой себе. Послушай, я видел, на что ты способна. Эти цепи для тебя все равно что бумажные. Тебе крепко досталось, я знаю. Но я верю в твое мужество. Пожалуйста, соберись с духом и хорошенько рванись на волю.

Гарпия лишь плотнее сжималась в комочек слёз.

Он хотел добавить «Тебя держат не цепи, а ты сама», но побоялся, что это прозвучит лживо и претенциозно.

— Пять минут назад на твоем месте было месиво из крови и пурги. Но ты ведь собралась воедино!

— Я не управляю этим, — едва слышно всхлипнула она.

— Ну так я тем более, — он натянуто улыбнулся, как бы намекая: больше некому.

В этот момент потолок над ними затрещал, как речной лед. Оба дернулись и вскинули головы. По золоченым трубам бежала сеть тонких разломов, точно по зеркалу. Из самых широких щелей выглядывали влажные красные ростки. Разбухая, они тянулись вниз крючковатыми щупальцами из жира и мышц. Сыпалась крошка прессованной пурги.

Орфин и Тисифона переглянулись с ужасом. В одно замершее мгновение оба поняли ответ на незаданный вопрос: пытку Тис прекратила Асфодель. Кто еще мог заставить побеги так стремительно расти? К тому же, именно она управляла плотью фамильяров. Должно быть, почувствовав астральное прикосновение зрячего, она переключилась с наказания гарпии на погоню за ним.

— Она здесь, — одними губами произнесла Тис.

Орфин заставил себя удерживать фокус внимания на побеге и не поднимать взгляд на завораживающе ужасные кровокорни. Подумать только: он испытал при их виде странную ностальгию! Многодневные блуждания по Чертогам показались на миг приятным и утешительным воспоминанием.

Но Тис по-звериному зарычала и яростно дернула цепи. Они бряцнули, но остались на месте. Орфин распахнул дверь, чтоб вместе бежать, как только она освободится. Но ей никак не удавалось. Звуки сделались почти невыносимыми — смесь рыданий, пронзительного клекота и хрипа под скрипучий звон цепей. От них сжималось сердце.

Неужели всё напрасно, и он не сумеет ей помочь?

С крошащегося потолка сыпался град из бетона и золотых обломков. Кровокорни доставали уже до середины темницы по высоте.

Холодный разум твердил, что обрушение потолка не убьет гарпию. Но Орфин не мог отвернуться от острой жалости. Чертовски томило под сердцем от мысли, что он не в силах помочь Тис.

Замерев в проходе, Орфин знал, что нужно бежать, но не мог бросить девушку.

Идея озарила его вспышкой. Он заметался взглядом, вспоминая формулировку и пытаясь мгновенно выбрать, от чего готов отказаться.

— Я передаю тебе память о… — произнес он скороговоркой. Фраза прозвучала до точки, но собственные слова тут же улетучились из памяти, оставив ноющую пустоту в груди и зыбкое покалывание на коже. Мысленное эхо померкло от лязга, с которым Тис разодрала разом четыре цепи. Она кинулась на Орфина, как бык на корриде, и вышибла его через дверной проем в коридор. В следующий миг с потолка в центр темницы обрушился массивный обломок трубы.

Орфин больно ударился спиной о стену. Тис крепко прижалась к нему, обхватила руками поясницу, уткнулась лбом в правое плечо и затряслась в рыданиях. Пораженный столь бурным проявлением чувств и все еще морщась от боли, Орфин замешкался, но затем тоже обнял ее одной рукой — положил ладонь между шрамов у лопаток. Жаль, он не мог сделать руку горячей. Он гладил ее по спине, приговаривая бессмысленные слова утешения.

Но вот новые трещины, кряхтя, рассекли потолок, и, вспомнив о времени, Орфин и Тис бросились прочь из подвала.

Забытое

2012

Могильщики сноровисто вытащили две доски из-под гроба и опустили его в прямоугольный красно-бурый провал — быстро и плавно. Парни знали свое дело. Один из них лопатой взрыхлил сырые комья, чтоб скорбящие могли посыпать гроб мягкой землицей. Орфин набрал влажную горсть и медленно раскрошил в могилу.