Память камня

Это определенно была бывшая палата. Одна из тех, в которых сохранились остовы кроватей и останки развалившихся тумбочек. Из-за нагромождения старой мебели приходилось быть вдвойне осторожными: слишком много укромных мест, где может притаиться еще один зомби или что похуже.

Человек, к которому привел Указатель, стоял у дальней стены. Когда свет фонарика наконец выцепил фигуру из темноты, стало понятно, что это Карина. Как и Дамира, она стояла к ним спиной, отчего в груди Лили что-то оборвалось. Одно дело потерять почти незнакомую взрослую женщину, офицера полиции, которая знала, на что шла. А если и не знала, то, учитывая выбранную профессию, привыкла рисковать. И совсем другое – не уберечь знакомую девчонку, еще совсем ребенка. Как они теперь посмотрят Анне в глаза?

– Карина? – позвал Ваня, не решаясь сразу приблизиться.

Он тоже, видимо, решил, что она стала еще одним зомби. Пусть даже ее поза не была похожа на позу Дамиры: Карина стояла у стены, приложив к ней раскрытые ладони. Голова ее не клонилась набок, девушка стояла очень прямо. И не раскачивалась. Вообще не шевелилась, как будто окаменела.

На его оклик она не отреагировала.

– Карина, ты меня слышишь? – повторил Ваня, делая еще один осторожный шаг вперед. – Это Ваня. Обернись, пожалуйста, посмотри на меня.

Ноль реакции. Впрочем, челюсть тоже не клацала, что пусть немного, но обнадеживало.

– Мы словно застряли в дрянном ужастике, – едва громче шепота выдохнула Лиля, чтобы хоть немного сбросить растущее напряжение. – Там всегда есть эта сцена, в которой кто-то стоит спиной, а когда оборачивается…

– Тише, – одернул ее Ваня. – И не подходи близко. Мы с Невом сами. Если что, беги.

«Не думая о нас», – он не сказал этого вслух, но фраза все равно подразумевалась, поэтому Лиля послала ему в спину возмущенный взгляд. Она, конечно, остановилась на полпути, как брат и велел, но не собиралась бежать и бросать их, если что…

Мужчины, больше не окликая девочку, осторожно приблизились к ней. Нев поднял руку, готовый при необходимости хотя бы попытаться сдержать Карину, а Ваня осторожно коснулся ее плеча и потянул, разворачивая к себе лицом.

Карина качнулась, ее ладони соскользнули со стены, и она тут же начала заваливаться, Ваня едва успел подхватить ее и удержать от неконтролируемого падения и удара головой.

– Тихо-тихо-тихо, – приговаривал он, перехватывая ее удобнее и осторожно укладывая на пол. – Что это с ней?

Нев тоже склонился над девушкой. Проверил пульс и посветил фонариком в глаза, приподняв веки. Медицинского образования у него не было, но кое-что он знал.

– Похоже, она в таком же ступоре, как и Соловьев, – предположил он. – Возможно, ей тоже пришла в голову идея пообщаться с духом здания.

– И идея эта, по всей видимости, не особо хороша…

– Тише! – Лиля шикнула на Ваню.

Она так и не присоединилась к ним рядом с Кариной: посторонний звук привлек ее внимание и заставил вернуться к двери. Осторожно выглянув в коридор, Лиля сразу юркнула обратно, выключая фонарь, чтобы его свет не привлекал внимание. Потом, закусив губу, медленно закрыла оставшуюся распахнутой дверь. Та вновь предательски скрипела в процессе.

– Что там? – напряженно уточнил Ваня. До того они с Невом опасливо наблюдали за ее действиями.

– Снова то существо, – шепотом объяснила Лиля. – Которое напало на тебя. Движется по коридору сюда.

Она сняла туфли, чтобы даже случайно не цокнуть каблуком, и босиком побежала к ним, молча игнорируя впивающийся в ступни мелкий твердый мусор на полу.

– Выключите фонари и спрячьтесь.

Никто не стал спорить. Погасив свой фонарь, Ваня уложил Карину в проход между двумя кроватями и лег рядом, не обращая внимания на пыль и грязь. Он хотел иметь возможность в любой момент поднять ее и понести на себе. Даже если придется убегать. Нев и Лиля спрятались в другом проходе.

Теперь приближение монстра по коридору слышали все, невзирая на закрытую дверь: он шуршал и утробно рычал, продвигаясь вперед, приближаясь. С каждой секундой эти звуки становились все громче и отчетливее.

Когда рычание замерло рядом с дверью в их палату и к нему добавился недовольный пронзительный вскрик, Лиля закрыла глаза, как испуганный ребенок. Нев обнял ее одной рукой, безмолвно обещая защитить, и она благодарно сжала его ладонь в ответ.

Однако дверь палаты так и не распахнулась, а шуршание вскоре возобновилось, теперь уже удаляясь вместе с рычанием.

– Ушел, – тихо констатировал Ваня. – В противоположную сторону от лестницы, по которой мы поднимались. Если сейчас быстро двинем к ней, можем успеть добраться и спуститься. А там и до командного центра недалеко.

– А как же Костя? – спросила Лиля.

Сейчас она уже не возражала против того, чтобы вернуться на ту лестницу: по крайней мере там они знали, куда идти дальше, а на другой пришлось бы искать проход на «обжитую» территорию.