Память льда

А тем временем две другие магические волны неслись прямиком на главную траншею. Оставались считаные секунды, и тут вдруг на их пути поднялась завеса тьмы, перерезавшей дорогу. Серые волны с шипением ушли в зияющий портал. Новый взрыв, и опять совсем не там, где его замыслили стражи Домина. Они явно не собирались бить по своему легиону, но именно это и случилось.

Вскоре прозвучал третий взрыв. Портал вытянулся в узкую черную линию и исчез.

Не веря своим глазам, Паран встал во весь рост. Он растерянно вертел головой, пока не заметил Быстрого Бена.

Перед магом громоздилась стена из камней, искусно прикрытая тенями. Паран застал тот момент, когда эта стена пришла в движение. Первыми вспорхнули и понеслись вниз тени. За ними, вздымая черную землю, поползли валуны. Еще через секунду они уже с грохотом катились, а потом и неслись вдогонку за тенями, увлекая за собой поваленные деревья.

Беклиты гибли, не успевая даже вскрикнуть. Каменная волна ощетинивалась все новыми и новыми деревьями. Смертоносное движение полностью захлестнуло эту часть склона. Ветви сотен падающих деревьев со свистом рассекали воздух, чтобы тут же самим оказаться рассеченными другими деревьями или камнями.

За этим грохотом Паран различил частые взрывы «шрапнелей». Значит, на том фланге беклиты сумели достичь крайней траншеи. Капитан знал, каким будет дальнейший маневр малазанцев: подняться еще выше и устроить сплошное заграждение из копий. Там же находились арбалетчики в тяжелых доспехах. Паннионцы гибли десятками, пока… по их врагам не ударило волной знакомого серого огня, в которой взрывались и исчезали тела малазанских солдат.

Потом пламя ослабело и угасло, оставив черные головешки, которые еще недавно были живыми людьми. Беклиты продолжали наступать. В небе парил здоровенный орел. Обрушив серый магический огонь на землю, орел, растопырив когти, теперь втягивал его назад.

Несколько черных морантов, заметив крылатого врага, метнули в него копья. Уцелевшие арбалетчики дали залп. Серые молнии тут же сожгли стрелы. Утихшая было волна серой магии вновь хлестнула по земле. Блестящие доспехи черных морантов взрывались вместе с телами.

Быстрый Бен добрался до Парана. Он лихорадочно расчистил небольшой пятачок земли и принялся его утаптывать.

— Что ты делаешь?..

— Рисуй эту треклятую птицу, капитан! — хрипло приказал маг. — Да, прямо пальцем черти изображение! Как на картах Колоды!

— Но я не умею…

— Рисуй, тебе говорят!

Не снимая перчатки, Паран указательным пальцем начертил прямоугольник, внутри которого попытался изобразить очертания орла. Рука у него дрожала.

— Что за безумная затея, маг? Какой из меня художник!

— Ты закончил? — спросил Быстрый Бен, не слушая возражений Парана.

— Худ тебя побери! Что ты еще задумал?

— Славно получилось! — усмехнулся чародей и вдруг принялся дубасить по картинке кулаком.

Орел, готовившийся к новой атаке на малазанцев, отчаянно замахал крыльями. Что-то словно бы не пускало его, удерживало на месте. А затем на глазах у изумленного Парана это исчадие паннионской магии камнем рухнуло на землю.

Быстрый Бен поспешно вскочил на ноги, увлекая за собой соратника:

— Вперед, капитан! Доставай свой знаменитый меч! Сейчас ему найдется работенка!

Они побежали к тому месту, где упал орел. Паран старался не глядеть на дымящиеся обломки доспехов и обгоревшие куски тел. Это было все, что осталось от малазанского отряда. Беклиты тем временем успели добраться до второй траншеи, где вступили в ожесточенный бой с тяжелой пехотой Дуджека. От следующей волны беклитов Парана и мага отделяли всего каких-нибудь тридцать шагов.

— Опять страж Домина! — крикнул Быстрый Бен, сбив капитана с ног.

Над цепью наступавших беклитов взметнулось облако серой магии и понеслось прямиком на обоих малазанцев.

— Держись, капитан, — шепнул чародей, добавив какое-то заковыристое ругательство.

Магический Путь, открытый Быстрым Беном, утащил их под воду. Но даже там они увидели яркую вспышку. Громыхнул взрыв. Водяное прикрытие расплескалось во все стороны. Под ребрами у Парана оказались жесткие корни. Дыша ртом, он ухватился за скользкую землю, пытаясь встать.

Руки мага вытащили его из ямы на мокрый подлесок.

— Где твой меч? — хрипло спросил Быстрый Бен.

Капитан, пошатываясь, встал:

— Тебе меч важнее человека? А я, между прочим, чуть не захлебнулся в воде!

— Жаловаться будешь потом. Моли всех богов, чтобы мы успели к птичке раньше, чем она очухается.

На Быстрого Бена было страшно смотреть. Изо рта, носа и ушей мага лилась кровь. Кожаные доспехи лопнули по всем швам и висели клочьями. Наклонив голову, Паран убедился, что и его собственные доспехи находятся в нелучшем состоянии. Капитан стер с лица землю. На перчатке остался густой красный след.

— У меня есть кинжал.

— Доставай его поскорее. Мы уже почти добрались до того места, где упал орел.

Паран не знал, каким образом чародей определил это. Сам он не видел ничего, кроме нагромождения ветвей и дыма.

— Ага, вот он где!

Быстрый Бен предостерегающе сжал руку капитана.

Тот выхватил кинжал и двинулся на крылатого врага.