Память льда

Сознаёт ли Дуджек, какую цену мы платим за его маневры внутри городских стен? Восемьсот к’чейн че’маллей на равнине. А сколько их осталось в городе? Сколько охотников К’елль машут своими страшными мечами, кося солдат Однорукого?»

Над крепостью кружило два десятка орлов. Личная крылатая гвардия Паннионского Провидца? Или он специально придерживает их, поскольку уверен, что положение не настолько уж и серьезно?

Эта мысль наполнила горечью сердце Корлат.

Скворец заметил появление тисте анди и торопливо кивнул ей:

— Ты нашла Круппа? Уверен, что он выбрал себе безопасное местечко.

— Рядом с Хетаной, — ответила Корлат. — Потребовал себе белой краски для лица.

Скворец попытался улыбнуться, но улыбки не получилось.

— Мои тисте анди пойдут первыми, — сказала ему Корлат. — Угостим этих тварей на славу: посмотрим, как им понравится Куральд Галейн.

Каллор презрительно сморщился:

— Ваш магический Путь все еще под осадой Увечного Бога. Чтобы очистить его, Корлат, недостаточно усилий горстки твоих соплеменников. Тебе нужно собрать силу всех тисте анди и полностью открыть его. А так ты лишь напрасно погубишь своих братьев и сестер.

«Полностью открыть Куральд Галейн? Да ты, похоже, слишком многое знаешь о нас».

— Я ценю твою проницательность полководца, Каллор, — сухо ответила женщина.

Она заметила, что командор оглянулся на Артантоса. Малазанский знаменосец стоял в стороне от остальных, завернувшись в плащ с меховой подкладкой. Словно позабыв об окружающих, он внимательно разглядывал равнину, морща свой гладкий лоб.

С восточной стороны к холму спешили две всадницы. Бывшие стражницы Серебряной Лисы, которых Скворец зачем-то оставил при себе. Взмыленные лошади галопом поднялись на вершину.

— Командор! — окликнула Скворца одна из малазанок.

— Мы нашли ее! — добавила вторая и указала пальцем.

Из строя на востоке вышла… Серебряная Лиса.

Встревоженная тысячами удивленных криков, Корлат обернулась и увидела, как поле перед к’чейн че’маллями неожиданно покрылось пеленой пыли, которая быстро поредела, превратившись в бесчисленные ряды т’лан имасских воинов.

Молодая колдунья направлялась прямо к Артантосу. Глаза ее, как всегда, были полузакрыты. Круглое лицо оставалось бесстрастным.

А над равниной, не смолкая, слышались радостные крики солдат Скворца.

— М-да, — прохрипел Каллор.

Корлат насторожил его тон. Она обернулась… и очень вовремя. Над головой тисте анди сверкнуло щербатое лезвие древнего меча.

Ее захлестнуло болью. Миг замешательства, когда все вокруг так странно застыло, а потом земля врезалась в бок Корлат: тисте анди упала. У нее пылало лицо и жар подбирался ко лбу. Она удивленно моргала, глядя на собственное тело, начавшее биться в судорогах.

«Магический Путь… хаос… Каллор. — Окружающий мир виделся ей в дымке. — Череп… пробит… умираю».

И вдруг зрение стало предельно ясным. Корлат с поразительной остротой видела каждую песчинку. Такими же острыми были кинжалы, рвущие ее душу на куски. Какая ирония, что они оставались невидимыми!

С торжествующим рычанием Каллор бросился к Серебряной Лисе. С его кольчуги стекали серые струйки магической силы. Колдунья застыла на месте. Глаза ее были полны ужаса. Потом она что-то крикнула. Кажется, позвала своих верных т’лан айев. Но древние волки не появились.

Каллор надвигался на Серебряную Лису. Держа меч обеими руками, он замахнулся, и… На его пути вырос Скворец. Боевой меч малазанца скрестился с оружием Каллора. Последовало еще несколько молниеносных ударов. На мокрую траву летели огненные брызги искр. Скворец теснил Каллора, и бывший повелитель континентов выл от ярости, вынужденный отступать.

Командор уже готовился к завершающему выпаду. Преимущество было на его стороне. Он подался вперед, перенеся всю тяжесть тела на одну ногу… ту самую, что никак не мог собраться как следует вылечить.

Нога подломилась. Хрустнувшая кость пропорола кожу доспехов.

Корлат видела, как лицо ее возлюбленного исказилось от боли и… предчувствия неминуемого конца. Каллор нанес удар наискось; тяжелый меч вонзился в грудь малазанца, пронзил легкие и добрался до сердца.

Скворец умер почти мгновенно, едва успев встретиться с Корлат взглядом. А потом жизнь ушла из его глаз.

Каллор высвободил свой меч.

В его кольчугу вонзились две арбалетные стрелы. Седой воитель пошатнулся. Силой своей магии он испепелил стрелы. Из ран хлынула кровь, но Каллору было некогда ее унимать. Отбросив арбалеты, на него с мечами в руках надвигались стражницы Серебряной Лисы.

Эти женщины умели восхитительно сражаться, действуя так, будто они были единым целым.

Однако противник, увы, на сей раз оказался намного их сильнее…

Та малазанка, что была справа, душераздирающе закричала и согнулась, зажимая располосованный живот и пытаясь подхватить клубок окровавленных внутренностей. Когда ее тело рухнуло на землю, голова вместе со шлемом уже валялась в нескольких шагах от него.