Память льда. Том 2

– И Хаос настигнет нас.

– Значит, либо Рейк начнёт убивать – забирать души – или же Драгнипур следует уничтожить.

– Первое необходимо – чтобы выиграть время – прежде чем свершится второе. Меч должен быть разрушен. Сама цель его существования оказалась ошибочной. И в этом – ещё одна истина, которую я обрёл – слишком поздно, увы, по крайней мере, для меня самого.

– И в чём она?

– Как Хаос способен защищаться в этой вечной войне, изменяя собственную природу себе на пользу, так может и Порядок. Он не привязан исключительно к Тьме. Он понимает, если угодно, ценность равновесия.

Парана охватило интуитивное озарение.

– Дома Азатов. Колода Драконов!

Скрытая капюшоном голова слегка повернулась, и Паран ощутил на себе холодный, нечеловеческий взгляд.

– Да, Ганос Паран.

– Дома забирают души…

– И связывают на одном месте. Там, где до них не дотянется Хаос.

– Тогда не важно, падёт ли Тьма.

– Не будь глупцом. Потери и преимущества накапливаются, меняют расположение сил, но не всегда настолько, чтобы восстановить равновесие. Сейчас оно нарушено, Ганос Паран, и приближается к пределу. Война, что казалась нам, пойманным в ней, вечной, может завершиться. Что именно ждёт нас всех, если это произойдёт… что ж, смертный, ты сам почувствовал его дыхание позади нас.

– Я должен поговорить с Рейком.

– Тогда найди его. Если, конечно, он по-прежнему носит с собой меч.

Легко сказать…

– Постой… Что ты имеешь в виду? «Если он носит меч?»

– То, что сказал, Ганос Паран.

Но зачем бы ему отказываться от меча? На что ты намекаешь, Драконус, Худ тебя побери? Проклятье, мы же говорим про Аномандра Рейка! Если б мы жили в какой-нибудь безмозголой сельской сказке про дурачка, который в поле нашёл волшебный меч, тогда, конечно, он бы мог его и потерять. Но… Аномандр Рейк? Сын Тьмы? Владыка Лунного Семени?

Драконус хмыкнул, это привлекло внимание Парана. Прямо перед ними, запутавшись в ослабших цепях, лежала огромная демоническая фигура.

– Бирис. Я сам его убил. Давно, так давно. Вот уж не думал… – Драконус подошёл к чернокожему созданию, наклонился и – к вящему удивлению Парана – взвалил тело на плечо. – В повозку, старый мой враг… – проговорил Драконус.

– Кто призвал меня, – пророкотал демон, – чтобы биться с тобой?

– Всегда один и тот же вопрос, Бирис. Я не знаю. Никогда не знал.

– Кто призвал меня, Драконус, умереть от меча?

– Он уже наверняка давно умер.

– Кто призвал…

Драконус и демон у него на плече продолжали свой бессмысленный разговор, а Паран почувствовал, что его уносит прочь, слова стали неразборчивы, образы поблекли… и вот он вновь стоял на каменных плитах в Доме Финнэста.

– Аномандр Рейк. Рыцарь Тьмы, Высокого дома Тьмы… – Он напряг глаза, чтобы выхватить призванное изображение среди бесконечного ряда резных фигур на плитах.

Но оно не явилось.

Почувствовав внезапный холод в животе, Паран мысленно потянулся, устремился к Высокому дому Тьмы, разыскивая фигуру с чёрным мечом, увитым призрачными цепями…

Капитан и сам не понял, что́ ринулось ему навстречу, ослепило, ударило в голову – вспыхнуло…

…затем пришло беспамятство.

Он открыл глаза навстречу пятнам солнечного света. По виску пробежала прохладная струйка воды. Свет на миг заслонила тень, а затем возникло знакомое круглое лицо с маленькими, цепкими глазками.

– Молоток, – прохрипел Паран.

– Мы уж сомневались, что вы вообще вернётесь, капитан. – Он поднял мокрую тряпку. – Вас некоторое время била лихорадка, сэр, но теперь вроде бы отступила…

– Где?

– В устье реки Эрин. У Ортналова Разреза. Сейчас полдень – Быстрому Бену пришлось вас вчера разыскивать, капитан. Слишком большой риск, что на открытой местности нас засекут перед рассветом. Мы вас просто привязали к кворлу и быстро улетели.

– Быстрый Бен! – пробормотал Паран. – Зови его сюда. Живо.

– Вот это запросто, сэр. – Молоток отодвинулся и махнул кому-то сбоку.

Возник чародей.

– Капитан. Поблизости четыре кондора пролетели с рассвета – если они нас ищут…

Паран покачал головой.

– Не нас. Семя Луны.

– Может, и так, но, стало быть, они его пока не увидели, а это очень маловероятно. Как спрятать летающую гору? Скорей уж…

– Аномандр Рейк.

– Что?

Паран закрыл глаза.

– Я искал его – через Колоду, как Рыцаря Тьмы. Чародей, по-моему, мы его потеряли. И Семя Луны. Мы потеряли тисте анди, Быстрый Бен. Аномандра Рейка больше нет.

– Гнусный город! Грязный! Гадкий! Гротескный! Крупп горько жалеет, что вообще увидел это поселение…

– Это ты уже говорил, – пробормотал Скворец.