Память льда. Том 2

– Согласен. Хоть никогда прежде ни одного не видел.

– Он умер не здесь.

– Тут ты прав. И не утонул тоже.

Морант кивнул.

– Не утонул. И погиб не от магии – запах не тот.

– Ага, чарами не запачкано. Продолжай облетать.

– Голубые моранты, те, что бороздят моря и забрасывают сети в глубокие расселины, говорят, будто улов их приходит на палубу уже мёртвым. Такова сила и природа давления.

– Могу поверить.

– Его убила обратная перемена. Он внезапно оказался в месте, где давление было огромным.

– Ага, – вздохнул Быстрый Бен, окинув взглядом реку. – Где-то там расселина, трещина – это видно по тому, как течение выше замедляется посередине. Ортналов Разрез даже сюда дотягивается, расколол дно реки. И трещина эта глубокая.

– Погоди-ка, – вмешался Паран. – То есть ты хочешь сказать, что этот тисте эдур внезапно оказался на дне этой подводной расселины? Но такое возможно, только если он открыл Путь, чтобы попасть туда – это о-о-очень сложный способ покончить с собой.

– Только если он собирался покончить с собой, – возразил Быстрый Бен. – Только если это он сам и открыл туда Путь. Если хочешь убить кого-то – жестоко – брось его, толкни, замани – не важно! – во враждебный портал. Думаю, этого несчастного ублюдка убили.

– Высший маг Серка?

– Скорей уж Высший маг Руза – Тропы моря. Капитан, Малазанская империя – мореходная, точнее, корни её мореходные. Но во всей империи не найдёшь ни одного истинного Высшего мага Руза. Это самый трудный для овладения Путь. – Быстрый Бен обернулся к моранту. – А среди ваших Голубых морантов? Или Серебряных? Или Золотых? Есть Высшие маги Руза?

Воин покачал головой в закрытом шлеме.

– И даже в анналах прошлого такие не упомянуты.

– А какой период охватывают эти ваши анналы? – небрежно поинтересовался Быстрый Бен, вновь переводя взгляд на труп.

– Семьдесят.

– Десятилетий?

– Веков.

– Выходит, – проговорил, поднимаясь, чародей, – имеем дело с уникальным убийцей.

– Так почему тогда, – пробормотал Паран, – я начинаю думать, что его убил другой тисте эдур?

Морант и Быстрый Бен одновременно молча обернулись к нему. Паран вздохнул.

– Просто догадка, наверное. Интуиция.

– Капитан, – сказал чародей, – не забывай, чем ты стал. – Он вновь внимательно посмотрел на труп. – Другой тисте эдур. Ладно, давай и этот вариант облетим.

– Не вижу противоречий, – заявил офицер морантов. – Такая возможность есть.

– Но тисте эдур – порождения Старшей Тени, – заметил Быстрый Бен.

– В глубине морей плавают тени. Куральд Эмурланн. Путь тисте эдур, Старшей Тени, расколот и утрачен для смертных.

– Утрачен? – Быстрый Бен поднял брови. – Ещё не найден, ты хотел сказать. Меанас, где живут Престол Тени и Котильон с Гончими…

– Это лишь врата, – закончил офицер морантов.

Паран хмыкнул.

– Если бы тень могла отбрасывать тень, то эта тень и была бы Меанасом – это вы оба хотите сказать? Престол Тени властвует над привратницкой? – Быстрый Бен ухмыльнулся.

– Какой прекрасный образ, капитан.

– Скорей, тревожный, – проворчал Паран в ответ.

Псы Тени – они сторожат врата. Проклятье, слишком похоже на правду, чтобы оказаться просто ошибкой. Только Путь этот был расколот на части, а значит, врата могут никуда не вести. Или, например, вести на самый крупный обломок. А Престол Тени знает правду? Знает, что его великий Трон Тени – это просто… что? Стульчик кастеляна? Скамейка привратника? Ах ты, ох ты, как сказал бы Крупп.

– Хм-м, – вздохнул Быстрый Бен, ухмылка его поблекла. – Кажется, я понимаю, о чём ты. Тисте эдур вновь вступили в игру, судя по тому, что мы тут видим. Они возвращаются в мир смертных: возможно, они пробудили истинный Трон Тени, и, может быть, собираются заглянуть на огонёк к своему новому привратнику.

– Вновь война в пантеоне. Цепи Увечного бога больше не звенят от его смеха. – Паран потёр щетину на подбородке. – Извините, мне нужно побыть одному. Продолжайте осмотр, если хотите – я скоро вернусь.

Надеюсь, что скоро. Паран отошёл шагов на двадцать прочь от реки, остановился, глядя на северо-запад, рассматривая далёкие звёзды. Так, хорошо, я ведь это уже проделывал. Давай попробуем во второй раз…

Переход произошёл так быстро и так легко, что Паран едва не упал, споткнувшись о неровные плиты пола в пыльной темноте. Выругавшись, капитан восстановил равновесие. Резные изображения под ногами начали слабо мерцать – холодным, смутным светом.