Память льда. Том 2

Он поднял брови.

– Мне кажется, Каладан Бруд не из мстительных. Ты предвидишь конфликт?

– Я знаю, что посоветует Каллор, – в её голосе звенели напряженные нотки.

– Я тоже, но не думаю, что Воевода соизволит прислушаться. Худ свидетель, до сих пор он ни разу не соизволил.

– Мы ещё не видели Капастан.

Стягивая перчатки, он испустил долгий вздох.

– Ответить зверством на зверство.

– Неписаный закон, – тихо сказала она. – Древний закон.

– Я не подчиняюсь ему, – прорычал Скворец. – Чем мы будем лучше? Даже простая казнь… – Он посмотрел ей в глаза. – Более двухсот тысяч голодных крестьян. Будут они ждать бойни смирно, как овцы? Не думаю. Как пленники? Мы не сможем прокормить их, как бы ни старались, и у нас не хватит солдат их сторожить.

Глаза Корлат медленно расширились.

– Ты предлагаешь оставить их в покое?

Она к чему-то ведёт. Я замечал эти проблески и раньше, предчувствие скрытого клина, который будет вбит между нами.

– Не всех. Мы захватим вожаков. Этого Анастера и его офицеров, если таковые есть. Если тенескаури и пошли по пути подобной жестокости, то повёл их этот Первый Сын. – Скворец покачал головой. – Но настоящий злодей ждёт нас внутри самого Домина – Провидец, который морил своих людей голодом, довел до каннибализма и сумасшествия. Который уничтожает собственный народ. Мы будем казнить жертв – его жертв.

Тисте анди нахмурилась.

– По такой логике, Скворец, мы должны также освободить паннионскую армию.

Взгляд серых глаз малазанца задержался на ней.

– Наш враг – Провидец. Мы с Дуджеком сошлись на том, что явились сюда не для того, чтобы уничтожить целый народ. Мы разберёмся с армией, стоящей на нашем пути к Провидцу. Эффективно. Месть и возмездие только отвлекут нас.

– А как же освобождение? Покорённые города…

– Случайность, Корлат. Я удивлён, что тебя это смущает. Ещё во время первых переговоров, когда обсуждалась тактика, мы с Брудом видели это именно так. Мы нанесём удар в сердце…

– Я думаю, ты не понял, Скворец. Уже более десяти лет Воевода ведёт освободительную войну – против всепожирающего голода вашей Малазанской империи. Каладан Бруд лишь сменил цель – новый враг, но старая война. Бруд здесь, чтобы освободить паннионцев…

– Худов дух! Нельзя освободить людей от них самих!

– Он хочет освободить их от правления Провидца.

– А кто возвысил Провидца до такой власти?

– Теперь ты говоришь об освобождении народа, даже солдат паннионской армии, Скворец. И это сбивает меня с толку.

Не совсем.

– Мы говорим о противоположных намерениях, Корлат. Ни я, ни Дуджек добровольно не возьмём на себя роль судьи и палача в случае победы. И уж тем более мы здесь не для того, чтобы восстанавливать земли паннионцев. Это их дело. Взяв на себя подобную ответственность, мы станем правителями, а чтобы успешно управлять, мы должны захватить.

Она издевательски засмеялась.

– Разве это не малазанский путь, Скворец?

– Это не малазанская война!

– Нет? Ты уверен?

Он осмотрел её прищуренными глазами.

– Что ты имеешь в виду? Мы вне закона, женщина. Войско Однорукого… – Он умолк, видя, каким жёстким стал взгляд Корлат, и понял – слишком поздно, он провалил испытание. И эта ошибка положила конец доверию, которое зародилось между ними. Чёрт, я попался. Наивный дурак.

Она улыбнулась, и это была улыбка, полная боли и сожаления.

– Дужек идёт. Ты вполне можешь дождаться его здесь.

Тисте анди развернулась и вышла из палатки.

Скворец смотрел ей вслед, а когда Корлат скрылась, швырнул перчатки на стол и сел на койку Дуджека. Должен ли я был сказать тебе, Корлат, правду? То, что нам к горлу приставлен нож. И рука, которая держит его от имени императрицы Ласиин, находится прямо здесь, в этом лагере. И была здесь с самого начала.

Он услышал, как лошадиный топот стих снаружи. Спустя несколько мгновений в палатку зашёл Дуджек Однорукий в покрытой пылью броне.

– А я всё гадал, куда ты подевался…

– Бруд знает, – тихо и резко перебил его Скворец.

Дуджек на миг замешкался.

– Знает, стало быть? И что именно он узнал?

– Что мы не настолько вне закона, как хотели казаться.

– И что ещё?

– Разве этого не достаточно, Дуджек?

Первый Кулак направился к столу, где уже ждал кувшин эля. Он откупорил его и налил до краёв две кружки.

– Есть… смягчающие обстоятельства…

– Значимые только для нас. Ты и я…

– И наша армия…

– Которая верит в то, что их жизни в империи конец, Дуджек. Снова в роли жертв, на сей раз только ты и я, и никто другой.

Дуджек выпил свою кружку и молча наполнил заново. Потом проговорил:

– Ты предлагаешь нам выложить все карты на стол перед Брудом и Корлат? Надеясь, будто они что-то сделают с нашим… затруднительным положением?