Память о будущем

– Не от мира сего, говоришь… Может, и так. Комендант надолго ушёл?

– Нет, послезавтра обратно вернётся. Поговоришь насчёт работы. Куда тут торопиться? У нас время неторопливое…

Ночью не спалось. Лежал на кушетке, думал. Всё-таки мир апокалипсиса представлялся немного иначе. Даже учитывая суровый российский климат и реалии прошлого. Нет, я не рисовал себе будущее в стиле голливудских режиссёров, но такого исхода и предположить не мог. Ну хорошо, понимаю морозы и связанные с этим беды. Но люди? Что произошло с людьми, которые послушно идут в рабство? Что произошло с другими людьми, которые спокойно реагируют на существование рабов? Хотя, если подумать, разве в моё время мы не были рабами государства? Ведь нами управляла кучка тварей в разных воплощениях. Каждый чиновник считал себя Богом. И мы молчали. Одни твари сменялись другими. И мы молчали. Люди были вечными должниками банков – и терпели. Сами же вешали ярмо себе на шею, подписывая кабальные договора. И мы молчали. Рабы… Такие же рабы. Только игрушки были поярче. Здесь всё проще. Есть сила – убей своего обидчика. Нет силы – покорись или умри.

Неожиданно неподалёку раздался выстрел. Будто доской по доске хлопнули. Я, не вставая, прислушался. Ещё выстрел. Что там происходит? Волки напали? Уже хотел подняться и посмотреть в окошко, но оно вдруг разлетелось вдребезги, осыпав меня мелкими осколками. Твою мать! Я соскользнул на пол и замер. Выстрелы звучали всё чаще. Стреляли беспорядочно, не целясь. Здесь так не стреляют. Одиночные вдруг перемешались с короткими сериями. Делайте, что хотите, но звук Калашникова ни с чем не спутаешь, наслушался в армии. Обозники отстреливаются? Но они должны придти послезавтра! Охрана? Но от кого?

Я ужом развернулся в узкой комнатушке и подполз к двери, где на колышке висела моя винтовка. Носить по фактории её нельзя, поэтому она спокойно висела у меня в комнате. Твою мать! Да что же это такое? Где-то совсем рядом раздались невнятные крики, грохнул выстрел, послышался чей-то сдавленный хрип и ещё одна очередь. Длинная – на половину магазина.

Схватил ранец, лежащий в углу и набросил на плечи. Нельзя мне его терять – это всё, что у меня есть. В этой суматохе исчезнет – и не замечу. Выстрелы гремели со всех сторон, я слышал, как пули с противным тупым звуком впиваются в бревенчатые стены. Нападение? Но кто?

– Надо выбираться на воздух, – мелькнула в голове мысль.

О том, что меня в этой ночной неразберихе могут попросту пристрелить, я в тот момент даже не подумал. Опыта нет, за исключением двух лет в армии.

– А, дьявол! – за окном что-то вспыхнуло, осветив улицу. Я подполз в окну и осторожно выглянул наружу. Полыхала городская управа. Не знаю, что в неё бросили, но загорелась она быстро. Из окон первого этажа вырвалось пламя, и на площади стали видны фигурки людей. Несколько из них лежали неподвижно, другие перебегали от одного укрытия до другого. Блин, война какая-то!

Распахнул дверь и осторожно выглянул в коридор. Судя по выкрикам, люди были во дворе. Кто-то, в промежутках между выстрелами, крыл матом. Раздался стон. Ещё выстрел, ещё! Уже совсем близко, будто здесь, за дверью, кто-то тяжело дышит. Хрип. Что-то тяжёлое падает на пол. Ещё несколько выстрелов, и рядом гулко прозвучала очередь.

Я передёрнул затвор трёхи и замер, прижимаясь к одной из стен. Что делать? Бежать вниз? Умру, не успев выдохнуть. Оставаться здесь? Придут и убьют. Словно уничтожая мои последние сомнения, внизу раздался звук бьющегося стекла, и через несколько секунд я почувствовал запах гари. Вот и дождался, теперь у меня один выход – выйти отсюда, чтобы не сгореть заживо. Пригнувшись, прошёл до конца коридора и осторожно выбрался на лестницу. В отблесках пожара было видно, что внизу лежал незнакомый мне человек. Вокруг головы расплывалась небольшая лужа. У окна скорчился ещё один. Потянуло дымом, и на улице опять раздались выстрелы. Отступать было некуда, и я решился. Бросился вниз по лестнице, поскользнулся в чужой крови и, прихрамывая, подбежал к дверям. На улице продолжали стрелять, визжали и лаяли собаки, забытые хозяевами в вольерах.

– Сергей! Надо найти Сергея! – пронеслась глупая мысль. – Стоп! Зачем мне Сергей? И зачем ему нужен я? Надо выбираться отсюда и прятаться, пока не поздно.

Аккуратно, словно боясь, что эта проклятая дверь скрипнет, выбрался на улицу и, не обращая внимания на ушибленную ногу, побежал в глубину двора. Добежал до бани и укрылся за ней, в узкой щели между стенами сараев. Забился как можно глубже и застыл. Господи, как же я боялся! Даже когда стреляли рядом за забором, боялся повернуть голову, чтобы осмотреться. До боли сжимая в руках бесполезную винтовку, как заворожённый удавом кролик, смотрел на ворота, на пылающую избу гостиницы, и даже молиться не получалось…

IX.