Память пепла

Вероника открыла холодильник. Да… Последнее время они с Ричардом и мальчишками (уже большие, можно) после каждого турнира привыкли снимать стресс бокальчиком вина. Ей очень нравилось сливовое. В общем, все, что было приличное, все выпили. Только водка.

Вероника налила водку в бокал. Подумала. Достала из холодильника бутылочку с апельсиновым соком. Немного разбавила и протянула водному магу. Авось Стихии пронесут…

– Послушайте, Милфорд… Пейте. Выпейте, я сказала! Вы переживаете – это нормально. Но, может, стоит поговорить с Таей?

– Я все решил. Я украду ее после соревнований. И мы поженимся! Сразу!

– А зачем вам ее красть?

– Но… как же… Это обычай вашего мира! Пауль…

– Можете не продолжать, я все поняла. – Ну погоди, мастер Пауль Ре! Мы с тобой еще поговорим на тему свадебных обрядов…

Вероника быстро заходила по номеру, скрестив руки на груди. Флоризель путался под ногами, но по черным блестящим глазам было видно, что он с ней совершенно согласен: «Безобразие! Форменное безобразие! И… и что теперь делать?! Правильно! Брать все в свои руки, как всегда. А потом, когда все уже будут довольны и счастливы, они будут намекать на то, что мы лезем опять не в свое дело… Ну, как всегда!»

– А платье?! – всплеснула она руками (отчего-то ей казалось, что с согласием выйти замуж вопросов не будет, но вот против бесцеремонного обращения девушка может взбунтоваться). – А гости?! Да если у нее на свадьбе не будет всех ее друзей – команды фехтования, Умы… нас с Ричардом, в конце концов! Вы уверены, что ей будет приятно? В нашем мире, Милфорд…

– Если я правильно понимаю, миледи, именно вы, представительница вашего мира, настаивали на свадьбе, где бы не было гостей. Я ничего не путаю?

На мгновение Милфорд стал прежним. Уже хлеб! Но что за манера приходить в себя только затем, чтоб посмеяться на другими…

– Не сравнивайте! Я второй раз выходила замуж. Это вовсе не то, что в первый, и…

Вероника прикусила язык, но было поздно. Глаза водного мага блеснули синим при одной мысли, что женщина может выйти замуж не один раз.

– Я ее украду! Как того требуют ваши варварские законы! И – в империю! Там, по крайней мере, женщины…

Вероника подумала – а не сходить ли ей за скалкой, чтобы уж точно успокоить имперского аристократа – раз уж водка с соком не подействовали. Потом вспомнила, что она в гостинице. Скалки тут нет. Значит, придется действовать с помощью ораторского искусства.

– Гав! Гав! Гав! – Фло старался поддержать, как мог.

Спасибо, друг…

– Давайте хоть через неделю! Мы все должны вернуться в Петербург. И, Эдвард! ПЛАТЬЕ!!!

– Неделя.

– И… где будет свадьба? Здесь, в империи?

– Да! Нет!

– Фу-у-у-у-ух!!! Слушайте меня. Свадьба будет в Петербурге!

Милорд Милфдорд растерянно кивнул. И ушел.

– Мне бы белого коня! Да на линию огня, а вот эти все свадьбы – это все не про меня! – проворчала принцесса Тигверд, перефразировав любимого «Федота-стрельца». Подумала. И понеслась. До свадьбы с похищением оставалась неделя. И первое, что она собиралась сделать – это предупредить счастливую невесту.

* * *

– Миледи Вероника!

Тая радостно улыбнулась, пропуская принцессу Тигверд к себе в номер. Вы – добрая волшебница!

– Да? – удивилась Вероника. Так ее еще никто не называл.

– Вы просто мысли мои прочитали! Я так хотела вас увидеть…

Сердце предательски сжалось. Бедная девочка… ей и поговорить-то не с кем о своем, о девичьем. Ее тетя не поехала, лишь перекрестила на прощание трубкой, да выпустила вслед племяннице несколько голубых колечек, что удивительным образом сложились в олимпийские кольца. Вероника еще подумала, что ей померещилось.

Ей захотелось обнять девушку, прижать к себе, погладить по вьющимся волосам, но она сдержалась:

– Что случилось?

– Эдвард…

– Та-а-ак. И?

– Я… Я хочу за него замуж!

– Вам, дорогие Милфорды, надо пожениться. Срочно! Ибо, как говорит император Фредерик, «у нас – приличная империя»! И по прошествии лет я понимаю, что он таки прав!

– Вы считаете, я веду себя неприлично?

– Я?!

Смеялись обе. В голос.

– Кстати, об Эдварде. Он будет тебя похищать, – сообщила Вероника.

– Ух ты! Класс! – довольно блеснули глаза Таи. – А зачем?

– А он вбил себе в голову, что по-другому вы никак не сможете пожениться!

– И-И-И-И-И-И-И-И-И!!!

Веронику просто снесло мощной волной неконтролируемого счастья, что исходила от юного здорового существа с отличной спортивной подготовкой. Да она так не радовалась, когда медаль выиграла! Вот женщины! Как же нам немного надо…

– А что, – смеясь, спросила Вероника, – были сомнения?

– Нет! Но он молчит! Ничего не говорит… Я же переживаю!

– Вы – отличная пара! Гармоничная очень… Остается несколько важных вопросов.

– Где будет свадьба?

– Нет, это не вопрос. Там – дело решенное. Тебя же похищают, забыла?

– А-а-а! – Тая села. Потом вскочила. – Хорошо. А какие тогда вопросы?

– Список приглашенных. И – платье! Вот почему никто не задумывается о свадебном платье? – Про то, что о собственном платье ей некогда напомнил император, принцесса Тигверд как будто бы забыла…

– Хорошо… А-а-а-а!!!

Вероника смеялась, видя абсолютно сумасшедшую олимпийскую чемпионку.