Мужчина в красной вуали продолжал рассматривать его. Изам взял себя в руки и не стал делать вид, будто отступает. Его вызвали сюда по срочному делу, и тот, кто хочет жить, не будет медлить. Но всё же… Если мужчина сделает хотя бы шаг в направлении здания, Изам ускользнёт в Тел`аран`риод, спокойно зная, что даже Избранный не сможет последовать за ним туда.
Внезапно Самма Н`Сеи отвернулся от окна. Мгновение — и он уже удалялся от здания быстрыми шагами. Изам почувствовал, как напряжение понемногу спадает, хотя от него здесь совсем не избавиться, только не здесь. Это место не было домом, несмотря на то, что здесь прошло его детство. Это место — смерть.
Движение. Изам бросил взгляд в конец улицы. Очередной высокий мужчина в чёрной куртке и плаще, с открытым лицом, шёл к нему. Невероятно, но улица была пуста, точно Самма Н`Сеи рассеялись по другим улицам и аллеям.
Итак, это был Моридин. Изам не был очевидцем первого визита Избранного в Город, но слухи до него дошли. Самма Н`Сеи поначалу думали, что Моридин — один из Лишённых Дара, пока он не продемонстрировал им обратное. В отличие от них, его ничто не ограничивало.
Количество мёртвых Самма Н`Сеи менялось в зависимости от рассказчика, но никогда не было меньше дюжины. Судя по тому, что видел Изам, он мог в это поверить.
На улице не было никого, кроме собак, когда Моридин дошёл до гостиницы. И он свернул направо за угол. Изам наблюдал так пристально, как только смел. Моридина, казалось, не интересовал ни он, ни гостиница, в которой Изаму велели ждать. Возможно, у Избранного были другие дела, и Изамом он займётся позже.
После того, как Моридин ушёл, Изам, наконец, сделал небольшой глоток тёмного напитка. Местные назвали его просто — «огонь». И попали в точку. Якобы он был связан с каким-то напитком из Пустыни. Как и всё в этом Городе, это была исковерканная версия оригинала.
Как долго Моридин заставит его ждать? Изаму здесь не нравилось. Это место слишком напоминало ему детство. Подошла служанка — женщина в таком поношенном платье, что его уже можно было назвать лохмотьями, — и швырнула на стол тарелку. Оба не обмолвились и словом.
Изам посмотрел на еду. Овощи — перец и лук, в основном, — сварены и тонко порезаны. Он взял кусок и попробовал на вкус, после чего вздохнул и оттолкнул тарелку в сторону. У овощей был такой же вкус, как у пресной пшенной каши. Мяса не было. Вообще-то к лучшему: он не любил есть мясо, если не сам убил и разделал дичь. Это осталось с детства. Если ты не разделал его сам, ты не можешь быть уверен. Не полностью. Здесь, если ты нашёл мясо, оно
Но это могло быть и кое-чем ещё. Люди проигрывали в азартные игры и не могли отдать долг, а потом пропадали. Часто те Самма Н`Сеи, которым не доверяли, заканчивали своё обучение. Тела исчезали. Трупы редко «доживали» до похорон.
«Да гори оно все, — подумал Изам, а желудок его урчал от голода. — Дотла сгори разом с…»
Кто-то вошёл в гостиницу. К сожалению, со своего места он не мог следить сразу за обеими тропинками к дому. Это была привлекательная женщина, одетая в чёрное с красной отделкой платье. Изам не узнавал её стройную фигуру и нежные черты лица. Он был почти уверен, что знает в лицо всех Избранных, потому что достаточно на них насмотрелся в своих снах. Разумеется, они об этом не догадывались. Они считали себя хозяевами этого места, и некоторые были весьма искусны.
Он был не менее искусен, а еще исключительно ловко умел быть незаметным.
Кем бы она ни была, она явно решила скрыть своё истинное лицо. Почему ей нужно беспокоиться об этом здесь? Так или иначе, она должна быть одной из тех, кто вызвал его сюда. Ни одна женщина не ходила в Городе с таким надменным выражением лица, с такой самоуверенностью, как будто если она прикажет горе прыгнуть, та подчинится. Изам бесшумно опустился на одно колено.
Это движение вызвало ноющую боль в животе в том месте, где он был ранен. Изам до сих пор не оправился от битвы с волком. Он почувствовал нарастающее внутри напряжение; Люк ненавидел Айбару. Необычно. Люк был гораздо менее склонен к конфликтам, чем Изам. Ну, так он, по крайней мере, о себе думал.
В любом случае, по поводу именно этого волка их мнения сходятся. С одной стороны, Изам был возбужден; ему, охотнику, редко кто мог бросить такой вызов, как Айбара. С другой стороны, его ненависть была глубже. Он
Изам скрыл гримасу боли, опустив голову. Женщина оставила его стоять коленопреклонённым и присела за стол. Она несколько раз провела пальцем по стенке жестяной кружки, вглядываясь в содержимое, ничего не говоря.
Изам держался прямо. Многие из тех идиотов, которые называли себя Друзьями Темного, корчились и извивались бы от злости, если бы кто-то взял над ними верх. «И в самом деле, — признался он с неохотой, — Люк, должно быть, корчился, как и они».