Память всех слов

– Ты молился? Молился тому куску железа, ничего не стоящему, забытому останку, заржавевшей калитке? Ответь!

Шепот Канайонесс перешел в рычание.

Мужчина не охнул и не начал молить о пощаде – лишь сильнее закинул голову назад и попытался взглянуть на девушку. Выдохнул:

– Он мой господин. Единственный и истинный.

– Правда?

– Да.

– Это только малый божок без особого значения, кукла, достойная презрения, вор души. – Малышка Канна дернула голову мужчины назад, и на миг показалось, что она сейчас перережет ему горло. – Хочешь за него умереть?

– Он Бог Воинов, Защитник Света, Уничтожитель Тьмы. Ну давай убей меня, и я с радостью еще нынче предстану пред его лицом.

Она отпустила дворянина и отступила в тень под стеной. Мужчина некоторое время пребывал без движения, а потом медленно поднял ладонь к шее.

– Граф Бендорет Терлеах. – Канайонесс стояла за его спиной, а голос ее, казалось, доносился со всех сторон сразу. – Избранный. Освященный, чтобы служить своему владыке. Ведущий его верных к победе. Твоя вера и несгибаемость – сродни стали. Можешь встать, избранный. Из всех людей ты один достоин быть его сосудом.

Аристократ поднялся с колен, а на лице его расцвела гамма столь разноречивых чувств, что не понять было, заплачет ли сейчас мужчина или примется взывать к помощи. Ох, это ясно: происходило нечто, о чем мужчина тосковал и мечтал вот уже много лет. Но одновременно та его часть, которая была расчетливым политиком, приказывала оставаться осторожным.

Канайонесс подошла к мечу и двумя руками ухватилась за его клинок. Даже в полутьме можно было заметить, что граф перестал дышать. Место, где ладони ее касались гигантского меча, казалось, слегка раскалялось.

– Он тобой доволен. Больше, чем тебе кажется. Много веков он ждал кого-то вроде тебя. Помнишь тот миг, когда он тебя вылечил? Когда оттолкнул болезнь, которую не могли излечить даже сильнейшие из чародеев? Он решил, что придет к тебе. Лично отошлет кусочек своего духа, чтобы божий сосуд снова ступал по земле.

– Авендери. – В голосе мужчины они услышали набожный страх.

Она его поймала. Поймала его телом и душой.

– Но что-то случилось. Что-то пошло не так, как должно бы. Я расскажу тебе, что именно. И скажу, что ты должен делать, чтобы исполнить волю Реагвира.

Глава 9

Утром Деана вырвалась из дворца. Должна была. Звуки, сопровождавшие въезд избранниц Варалы в Дом Женщин, наполняли ее вены льдом. Никогда в жизни она так страстно не желала кого-то убить. Хоть кого-нибудь.

Испуганная невольница сопровождала ее до самого выхода. Там Деана отослала служащую в комнаты, обещая, что сообщит ей, как только вернется. Девушка лишь низко поклонилась и исчезла, прижимая ребенка к груди.

Город продолжал жить войной в далекой северной стране, но Деана слушала все это краем уха. В этот момент ее больше интересовали поиски первого каравана, готового отправиться через пустыню. Если они хотели избавиться от ее присутствия во дворце – она им поможет.

Когда она приближалась к караван-сараю, дорогу ей вдруг загородила странная конструкция. Ящик длиной в двенадцать футов, который несла дюжина мускулистых юношей, одетых лишь в набедренные повязки и сандалии.

Паланкин поставили перед ней, а один из носильщиков низко поклонился и сказал:

– Моя королева имеет честь пригласить тебя к себе, госпожа.

Деана медленно отпустила рукояти сабель. Вся эта сцена была нереальной. Стоящий на львиных лапах, с резными цветами и птицами паланкин, чьи внутренности скрывались от взглядов за густыми муслиновыми завесами. Атлетические молодые мужчины с кожей, натертой ароматическими маслами. Приглашение, произнесенное на чистейшем меекхе.

Если и существовал какой-то способ ее заинтересовать, то любого из них хватило бы. По крайней мере отвлечется от дворца.

Внутри она сразу поняла, отчего для передвижения ящика использовалась дюжина носильщиков. На атласных подушках, потонув в волнах белоснежного шелка и кружев, полулежала самая большая женщина, какую Деана видела в своей жизни. Не толстая, а именно большая. Была у нее черная, словно ночь, кожа, блестевшая от благовоний, высоко подобранные волосы, фигурная шея и красивое, по-настоящему красивое лицо. Высокие скулы, крупный рот, правильной формы нос и глаза – большие, миндалевидные, яростно мрачные и гордые. И только рост портил этот идеал. Семь футов? Может, даже больше – непросто было оценить, но, несомненно, доведись им встать рядом, Деана едва бы доходила ей до плеча.

– Мои предки происходят из Оммален на самом краю Бахийской равнины. – Женщина, похоже, привыкла к тому, что люди меряют ее удивленными взглядами. – Племя уарви нагс известно тем, что тех его людей, в ком рост меньше шести футов и четырех дюймов, изгоняют как карликов. Это народ воинов и охотников, выслеживают они слонов, муалаков и тяжелорогих гаву, а равнинные львы – трофеи, которые наши юноши и девушки добывают на свое пятнадцатилетие. Племя мое славится еще, – добавила она с легкой улыбкой, – красотой своих женщин.

Черная ладонь высунулась из-под шелков и легонько коснулась руки Деаны.