Память всех слов

Все смотрят, как женщина притрагивается к ране князя и засовывает палец под ткань на лице. Китчи-от-Улыбки фыркает:

– Дурочка! Она и правда думает, что это позволит ей войти в Око? Что таким-то образом в ней будет кровь Агара? – Она обращается прямо к хозяину с легкой неуверенностью в голосе: – Ты ведь не собираешься обмануть нас таким дешевым фокусом?

Пламя в гневе прыгает под потолок, и пестрая, раздражающая Китчи смолкает.

Понимание хрупкости собственного существования окрашивает ее лицо бледностью, потому что вдруг для всех становится ясным, что в этот миг Владычица Судьбы сосредоточила свое внимание в другом месте и оставила Служанку одну.

Женщина в красном платье отзывается низким, теплым голосом:

– Сперва она должна пройти этих трех наверху. Если ей это удастся, в награду мы позволим ей сгореть в Оке.

Спутник женщины держит обе руки за спиной, а потому говорит она, похоже, собственным голосом. Интересно.

У слуги были бы сомнения, сумеет ли девушка пройти этих трех, когда б не выражение лица пустынного воина.

На нем проступает гордость и презрительная уверенность в себе.

И тогда слуга понимает, что развлечение только начинается.

* * *

Деана поднялась, отряхнула та’чафду, поправила экхаар. Сани ласково пульсировал в ее венах, в ладонях и стопах словно ползали мурашки. Транс битвы был рядом. Собственно, она чувствовала себя так, словно он никогда ее и не покидал. Вспомнила завий – молитву об отваге.

Владычица, я иду тропой слепца, шаги мои неверны, а сердце дрожит, но зло не имеет надо мной власти, ибо ладони Твои несут меня сквозь тьму.

Она пошла по ступеням.

И каждый шаг снимает с меня страх, каждый вдох наполняет вены огнем, пока неприятели Твои не разбегутся и не обратятся в пыль. Ибо Ты – со мной.

Встала за три ступени перед самым молодым из Тростников, что загораживали ей путь. Он был и самым главным. То, как он смотрел, как опирался на рукоять длинного узкого меча, обращало на него внимание, даже если бы он стоял позади. Два его спутника были просто фоном.

– Ты не можешь пройти, – проворчал он, щуря темные глаза.

– Ошибаешься, – возразила Деана ласково, протягивая левую руку и подворачивая рукав. Красная лента затрепетала на ветру. – Я иду за васагар.

Он даже не шелохнулся:

– Правда? А зачем ты пила его кровь? Полагаешь, что Око тебя не поглотит, верно?

Она не намеревалась начинать спор и лишь положила ладони на рукояти сабель:

– Отступись. Никто не имеет права запрещать мне это. Даже Дитя Огня, которым, впрочем, твой новый хозяин еще не стал.

Он пожал плечами, и на этот его жест двое спутников постарше стали спускаться. Заходили с боков.

Она улыбнулась. Теперь все на площади и в храме смотрели на них: на иссарскую воительницу и трех убийц Рода Тростника. Никто не обращал внимания на судорожную возню вокруг Лавенереса. Она сжала ладони на рукоятях сабель и шагнула вперед.

– Кто ты?

– Ка’элиру. Сапфировый Меч Дома Тростника. Первый среди его рубак. Мне было девять, когда меня Вознесли, и с того дня я каждый день посвящаю тренировкам. – Юноша вынул меч из ножен и указал на своих товарищей: – Это мои учителя, которые утверждают, что вот уже сто лет не было никого, кто так быстро и тщательно овладевал фехтовальным искусством. Мне уже приходилось убивать иссаров.

– Верю. Тебе приказали меня остановить?

– Сказали, что ты, скорее всего, не придешь. Но я рад, что ты здесь.

– Новый князь убивает старого, а его новый, – она чуть склонила голову набок, словно в раздумьях, – любимый фехтовальщик побеждает дикую львицу? Ты мечтаешь стать частью этой истории?

Он не шевельнулся, но ответ она сумела прочесть в его глазах.

И потому вынула оружие.

Когда она сделала первый шаг, он почти незаметно качнул мечом.

Она вывернулась из-под горизонтального укола воина слева, оказалась напротив него и навершием вынутого тальхера ударила его в челюсть. Голова мужчины отскочила назад, Деана завершила движение сабли, плавно перерезав ему глотку. Обернулась вокруг своей оси и толкнула падающего под ноги второму Тростнику, легко, почти презрительно сбила нанесенный снизу удар и быстрым взмахом от запястья разрубила лицо противника.

И даже не вошла еще в транс битвы.

Или вошла – и не заметила этого.

Взглянула на первого рубаку Тростников, который посильнее перехватил меч и, о чудо, улыбнулся.

– Мастер?

– Некоторые так говорят.

Он прыгнул на нее сверху, осыпая градом ударов. Да. Настоящий бой, звон стали, удары, которые ощущаешь в ладонях, предплечьях, всем теле. Причем удары настоящего убийцы: быстрые, словно мысль, коварные, ловящие врасплох. Удары, которые в половине движения превращаются в уколы – уколы, проводимые из невозможных позиций, танец тела, обманывающий глаз и подсказывающий ложные решения.