Память земли

«Признаки здорового дерева, — читала она, — равномерное размещение ветвей и правильная форма». Но вокруг у всех деревьев правильная форма. И ветки размещены равномерно… Римма перевернула страницу: «Признаки болезни — суховершинность». Так как была зима и ни листика не виднелось на деревьях, все они были суховершинными… Как же поступить? Может, прямо объяснить, что она ничего не знает? Но ведь ее, Сергиенко Римму, выделили на помощь великой стройке! Надо за ночь еще подзубрить, закончить опись этого сада завтра, в свое обеденное время, а пока определить только возраст деревьев. Это просто — измерение диаметра на полметра от земли. Но именно здесь ожидало ее наихудшее: Фрянчиха, давно уже доведенная до белого каления, бросилась с кулаками на Римму, когда та подсчитала, что возраст яблонь двенадцать — четырнадцать лет, Дмитрий Лаврыч едва ухватил жену за руки.

— Пусти! — кричала ему Фрянчиха. — От века молчала, а теперь скажу… Ты в этот двор примаком голоштанным пришел на мое приданое. Потому оно все тебе хоть пеплом-золой. Яблони еще батя покойный, еще дед мой собственными руками сажали, по сорок лет яблоням!

Римма стояла бледная, выронив карандаш.

— Извините. Ничего. Она у меня скаженная, — тоже бледный, говорил ей Фрянсков. Римма решительно заявила:

— Яблоням по двенадцать лет.

Иначе она не могла. Об этом говорили ее справочники-определители, ее рулетка и, главное, молодая, ни разу еще не запятнанная совесть. Происходило то же, что с оценкой дома. Хозяйка сама наговаривала на себя, считала: чем деревья старее, тем дороже. А техник Римма прочитала: как за молоденькое дерево, еще не набравшее роста, так и за старое, которому скоро терять плодоношение и умирать, начисляют гораздо меньше, нежели за полное сил — двенадцатилетнее.

— Запишем по двенадцати, — повторила Римма.

С улицы входила Дарья Черненкова с Зеленской. За ними — Василий и Люба, которая шла на обеденный перерыв.

— С праздником! — еще от калитки закричала Дарья. — В садочке гуляете? Вот, девка, — тиснула она шагающую рядом Любу, — свекры-то у тебя! Чуть что — парочкой, и чужая инженерша им не мешает…

Мария Зеленская была серьезной. Вчера, когда комиссия разбивала хутор на участки и вырабатывала методику описи, Мария не очень понимала свою роль, соглашалась с каждым, кто бы что ни говорил. Теперь же она была обязана защищать интересы колхозников, и она спросила у Фрянсковых:

— Ну как? Все у вас правильно?

— Правильно, — сдерживая сипящее дыхание, ответила Фрянчиха, — надо б правильней, да некуда. Не ночью же, а среди бела дня, в открытую грабят.

— Прокурор! — засмеялась Дарья. — Талант гибнет. А за хозяйство не бойся, ты оборотистая. Построишься коло моря — будешь осетров разводить для базара.

— Разводили, хватит! И птицу, год с году, не разгибали горба, разводили, и скотиняку, и их вот, — ткнула Фрянчиха в насупленного Василия, — поразвели, чтоб они в солдаты шли, кровушку лили. И яблони эти, трижды распроклятые, развели. Возьму топор, порубаю все к черту, раз от государства такое спасибо колхознику.

Глаза Дарьи стали прозрачно-ледяными.

— Думай, — сказала она, — когда про государство ляскаешь. Чуть затронь тебя — враз антисоветщина…

— Дарья Тимофеевна!.. — с укоризной промолвил Фрянсков, протянул руку, словно отгораживая от Дарьи жену, но жена, обегая его руку, налезала на Дарью:

— Кого она пугает? Не пугливые.

— Да бросьте вы прискипаться, — попыталась сгладить Зеленская, — Ну сказали и сказали. Ты, милая, пиши себе, — подтолкнула она Римму.

— Я и пишу, — обрадовалась поддержке Римма. — Решаем тут, сколько лет этим яблоням.

— Дедовы яблони! — рванулась Фрянчиха. — По сорок лет им!

— Откудова столько, соседка? — не сообразив, изумилась Зеленская. — Ты ж сажала их, когда у тебя Ленька родился. Сколько ему? Тринадцать? Вот и яблоням столько.

— Чиво-о?..

— Ничего! Правильно! — гаркнул на жену Фрянсков. — Хватит тебе брехать людям. Молодые яблони! А то, что я сегодня насчет голоштанных примаков от тебя слышал, то нехай, ты еще подумаешь…

Он плотнее насунул фуражку, зашагал на улицу. Зеленская подбежала к Фрянчихе:

— Господи, соседочка…

— Не трожься! — Фрянчиха отдернула локоть. — Вот оно когда тебя раскусила! Выпытываешь, кто родился когда, кто что сажает? С тобой, с пригретой гадюкой, хлеб-соль делили, приютили тебя. Все двадцать лет высматриваешь… по-соседски? Своего мужа нема, так чужих натравливаешь? Иди со двора, чтоб духу твоего шпионского…

— Мама, — только сказала Люба.

— Цыть, Любка!

Дарья первая повернула из сада, дернула Зеленскую за руку, гаркнула:

— Чего опустила голову из-за этих паразитов? Трусить их надо, а не воспитывать. Тридцать с лишком лет воспитывали. Хватит!

2