Память земли

— Так и отмечай: «Неуважительная». Являйся, когда вызывают!

«Крепко», — ухмыльнулся Солод.

Лампочка под потолком мигала так же, как у него дома, в залике, и Дарья послала уборщицу к мотористу.

— Передай — будет правление, нехай крутит получше.

Вошла Щепеткова, и разговоры затихли. Отправив девочку, Черненкова села рядом со Щепетковой за отдельный стол, где разместился и Черненков с очиненным карандашом, с листами серой бумаги для протокола. На повестке стояло сообщение бригадиров о плане эвакуации хозяйства. Все мужчины курили в кулак, рукой разгоняли дым, вроде от этого будет меньше накурено. Илье Андреевичу тоже хотелось затянуться, но было неудобно. Он слушал выступления, пытаясь войти в незнакомый мир, в котором ему предстояло жить.

С первой же минуты он заметил враждебность между двумя группами. Одной группой были бригадиры, другой — Щепеткова, парторг Черненкова, бухгалтер Черненков, по чину сидевшие за отдельным столом, и с ними выступающий сейчас заведующий животноводством Голубов. Не зря Щепеткова дала ему первое слово. Этот подтянутый, ухарский, с отсеченным ухом мужчина доказывал такую уж сверхсказочную райскую прелесть переселения, что даже Солод, настроенный в духе побед, поеживался: «Эк его повело, ухаря!..»

Если группа Щепетковой была как бы официозной, то бригадиры составляли оппозицию. Солод сидел у стены, к ним вплотную, слышал их переговаривания, усмешки и убеждался, что был последним чудаком, когда думал рассказать здесь о бабке Поле. Бригадиры — эти члены правления, ум и власть колхоза — пугались событий не меньше бабкиного. Вслух они не возражали против переезда. Однако, если Голубов говорил об отборе люцернового семени, чтобы сеять на новой территории, они перешептывались: «Вырастет оно по суходолу. Ага!.. На суходолах суслики и те в своих кублах пекутся!..» А когда Голубов с гордостью доложил, что его новая линия на разведение калмыцких коров удачно совпала с моментом и, он убежден, калмыцкая — это наилучшая порода для степи, ему вроде шутя, но уже громко бросили: «Там, родненький Валентин Егорыч, нужна такая порода, чтоб исть не просила…» Белесый Голубов стал красным, точно петуший гребень.

— Бюджетом США, — отчеканил он, — семьдесят миллионов долларов выделено на уплату за такие побаски. Всего на демократические страны — сто. На нас — семьдесят. Так официально и указывается: на подрывную деятельность в Советском Союзе. А вы пищите, как кошата слепые!

Действительно, происходящее воспринималось бригадирами слепо. Второй оратор — Дмитрий Лаврович Фрянсков — в своем сообщении вовсе не сообщал, а лишь растерянно спрашивал, куда, хотя бы примерно, надо будет выселяться, потому что, ничего не зная, он не может наметить планов эвакуации полеводства. Это Солоду казалось резонным. В самом деле, как планировать, если нет данных? Он не завидовал Щепетковой, перед которой стоял этот солидный пожилой человек и, оскорбленный ролью выведенного к доске мальчишки, обиженно говорил:

— Вы мне, Настасья Семеновна, поручили докладывать… А сами вы можете хоть трошки пояснить, сколько понадобится сеять пропашных, сколько хлеба, огородов? Можете? — Он повернулся за сочувствием к бригадирам: — Разве ж, товарищи, душа не мается за каждую зернушку, что не знаешь, как ее сеять, куда ее, бедную, ткнуть придется?.. И ночью прокинешься — думаешь, и обратно заснешь — оно перед тобой…

— Это, — перебила Щепеткова, — не для правления. Дома пожалуешься, поплачешь. А здесь надо бы доложить, как для одних условий следует готовиться, например, если попадем на пески, на кучугуры. И как в одно же время быть готовым для других возможных условий, для третьих. А ты про сны, про то, как ночью прокидаешься… Запиши, — продиктовала она бухгалтеру: — «Полевод не подготовился. Председателю колхоза Щепетковой оказать ему помощь в подработке плана».

Она вызвала бригадира по виноградарству Щепеткова. «Вот он, — понял Илья Андреевич, — старший мужнин брат, что хотел «вдарить».

Щепетков, не поднимаясь со скамьи, сказал, что виноград не коровы, про которых расписывал тут Голубов. Виноградники куда в голову взбредет не сгонишь, у них корни по семьдесят метров…

Настасья Семеновна опять продиктовала: «Бригадир не подготовился. Перенести на очередное правление». И, жестко глянув на деверя, сказала, что в другой раз его по головке не погладят. За несерьезное отношение сделают выводы.

Повестка была, исчерпана, народ задымил уже в открытую, потянулся к Настасье Семеновне с расспросами о тягле, о смазке и горючем, но она остановила:

— Есть еще разговор. Про наше с вами поведение на описи.

— О! — Черненкова оживилась, хлопнула себя по колену. — Режь им, Настя. А то пораспускались, дьяволы!

Настасья Семеновна, зачесанная на строгий пробор, спокойная, напоминала Солоду учительницу, которая, привыкнув обращаться с малыми детьми, покровительственно держится в рабочей вечерней школе и со взрослыми. Узкой рукой она поправила на чернильнице крышку и показала на короткошеего мужчину, блещущего сталью литых зубов.