Память земли

— Перед вами Герасим Савватеич Живов. Посмотрите. Член правления. Числится в лучших бригадирах. Имеет грамоты от областной сельхозвыставки. Но плохо понял он свои отличия. Помолчи! — одернула она запротестовавшего Живова. — Плохо, повторяем, понял свои отличия. Мало что не пресекает бабье радио, так еще и сам добавляет. Плачет, что его с хутора гонят, как кулака!.. И не один Живов хорош… Решите с ним — и о Фрянскове скажете. Пусть не доложил Фрянсков о полеводстве, не сумел. А жену собственную тоже не умеет призвать к порядку, когда она на инженеров кидается? Живов и Фрянсков — оба члена правления, хозяева. Как же нам с рядовых теперь спрашивать — с Ванцецких, с Акимочкиных?

Этот разговор был каждому ясен, не то что обсуждение какой-то туманной эвакуации. Загалдели все. Правда, больше не на тему, а об инвентаризаторах, об их актах, о неправильной описи дворов.

По всему, Щепетковой нездоровилось. Она сводила над переносьем брови, прикрывала и потирала глаза, но с удивляющей Илью Андреевича выдержкой распутывала выступления, требовала вынести Живову строгий выговор. Бригадиры же явно крутили. На словах порицали Герасима Савватеевича, даже всячески выражались, однако записать выговор воздерживались, и скорей всего потому, что думали, как Живов; только им повезло, удержали язык за зубами, а он, их товарищ, высказался… Настасья тоже понимала, что судят не одного Живова, что именно потому нельзя давать поблажку, и шла против правленцев. Она видела, что вызывает в них, в постоянной своей опоре, открытое отчуждение, но путей у нее было только два — либо с самого начала борьбы за новый хутор поддаться чуждому течению, либо повернуть это течение любой ценой.

Когда же бригадиры стали кой-как соглашаться с выговором — уже накалившиеся, озлобленные нажимом Щепетковой, — на нее обрушилась новая неприятность, теперь с противоположной стороны. Черненкова во все время, пока выступали «ее» коммунисты, выжидала, как это делает прокурор, который слушает стороны и подбирает материал. Теперь же, когда осталось лишь голосовать, она заявила, что о либеральничании членов партии у нее будет отдельный разговор в другом особом месте… Что же касается беспартийной Щепетковой, то она во главе доверенного ей правления заняла гнилую позицию, и, если не исправит, вмешается райком. Выговор в политических делах не мера. Живова надо снять с бригадиров. Жену Фрянскова, а с ней молодуху Ванцецкую и Акимочкина (чтоб духом всех троих не пахло в колхозном социалистическом обществе!) с позором выкинуть из колхоза.

— Так, Дарья Тимофеевна, выкидать — прокидаемся, — улыбнулась Настасья. — Хватит им и общественного порицания. А говоришь, райком?.. Это хорошо. Попросим тебя, товарищ Черненкова, связаться с райкомом, он разберется, поможет.

Илья Андреевич понимал, какую огромную работу проделывает Щепеткова каждым своим спокойным по виду словом, Удержать собрание на таком, в сто восемьдесят градусов, повороте — дело сложное даже для профессионального зубра, не то что для домохозяйки, избранной в председатели колхоза.

«Молодчина!» — окончательно решил Солод и, хоть был здесь новичком, которому скромнее бы посидеть, встал, заявил о несогласии с Черненковой. Понимая, что правление, сколоченное из Фрянсковых и Живовых, организационно безграмотно, Солод для поднятия правленческого духа назвал правление штабом, который взыщет с виновных, но калечить не допустит. Рубить дрова, заявил Солод, полезно, а рубить головы — дело вредное. Это, он думает, решит и штаб — мудрые, сидящие здесь бригадиры.

Эффект от ораторского демарша Солода получился средний. «Организационно безграмотные» бригадиры в секунду раскусили несложный ход Ильи Андреевича и, довольные разрядкой, со смаком покатили: «Вот уж спасибочко, не обездолил», «Да-а, произвел в долженостя!», «Пожаловал сноха́м по серьга́м».

И все же в противовес Черненковой правление после часового гама и крика постановило: Фрянсковой, Акимочкину, Ванцецкой поставить на вид. Что касается Живова, то взыскание ему ограничить выговором.

Настасья поднялась закрыть заседание, примирительно улыбнулась Живову:

— Ну, Савватеич, тебе как раз в бригадирах и выправляться.

— Да что это на самом деле! — вскочил вдруг Андриан Щепетков. — Нарсуд здесь чи богадельня? Только и слышишь: «выправляться», «поправляться»… Нехай Черненкова у себя на заседаниях этим занимается. А мы, правление, явились за другим. Не закрываем правление!

— Сядь, Андриан Матвееич, — сказала Щепеткова.

— Что она усаживает?

Озирая бригадиров, с треском сбивая ногой чью-то палку, Андриан пошел к столу и, не обращая внимания на Щепеткову, заговорил с бригадирами: