Памятное лето Сережки Зотова

Скоро Сергей устал слушать, его потянуло в сон, и он сказал об этом Манефе Семеновне. Она прицыкнула на него и даже сердито дернула за рукав, чего с ней еще никогда не было.

— Грех! Мы зачем сюда пришли?

Сергей ничего больше не стал говорить, но обиделся. Спать захотелось сильнее. Хотя Манефа Семеновна и накричала, справиться со сном он не мог. Ко сну располагало еще и монотонное чтение хрипатого. Глаза слипались, голова бессильно клонилась вниз.

Старец Никон подошел к Сергею и ласково провел рукой по голове.

— Спать хочется? — тихо спросил он своим задушевным голосом.

— Хочется, — нисколько не смущаясь, признался Сергей.

— Ну ничего, придешь домой, ляжешь в постель и сразу заснешь. Ты, я вижу, послушный. Слушаешься бабушку Манефу?

— А как же, слушаюсь, — торопливо ответил Сергей.

Манефа Семеновна стала хвалить Сергея за его послушание и особенно за богомольность.

— Молодец, — похвалил и старец Никон. — Вот таким и расти. И бабушку Манефу во всем слушайся. Она женщина благочестивая, богоугодная, плохому не научит… Сестра Манефа, — обратился он к старухе, — мальчик спать хочет, уведи его.

— Увести? Чтоб, значит, мне уйти с моления? Нет, Никон Сергеевич, уж мы досидим. А он и завтра выспится. Делов-то у него не так много. И не больно спешные.

— Я не только о нем пекусь, — строго глянув на нее, возразил старец. — Все вы знаете, что наши власти не одобряют, когда мы допускаем детей на ночные моления. Идти против властей нам несручно. В Евангелии сказано: будьте кротки, как голуби, и хитры, как змеи. Великая истина! Что обозначают эти слова? За свою кротость голуби терпимы и любимы и живут по всей земле. Их великое множество. Будем же кроткими! Пускай и нас терпят, принимают и любят за нашу кротость и многострадание великое. Придет нужное время, и мы тоже станем многочисленны, как песок у моря. А как понимать насчет змей? В чем великая тайна этой мысли? Змеи хитры. Они тихо и незаметно ползают по земле, стараются уползти в места сокрытые, не кидаются на сильного врага без надобности, хотя могут исподтишка поразить и великана. И поражают. На то они и змеи! Имеющий уши да слышит, имеющий разум да разумеет. Так сказано в Евангелии. Блюдите дома детей, готовьте, чтобы в час судный, когда вострубит ангел в трубу золоту, чистыми встали они перед престолом пресвятого. Им уготовано царство небесное. Блюдите их! Так-то, сестра Манефа. Послушал юный наше моление во здравие и спасение его отца, и можно отвести его домой.

Когда старец Никон отошел, хрипатый тоже приблизился и протянул руку, чтобы погладить Сергея, но мальчик не дался, решительно отшатнулся в сторону.

— Гляди ты, совсем дичок, — недовольно протянул хрипатый.

— Не обижайтесь, Степан Силыч, мал еще, — вступилась Манефа Семеновна и не без грусти выговорила мальчику: — Ты что же, Сергей, со старшими так неприветлив? Грех.

Опять грех…

Сергей все чаще и чаще слышал от Манефы Семеновны это слово, но что оно значит — хорошо не знал.

— Баб Манефа, а что такое грех? — спросил он, когда они вышли на улицу.

— Это значит — не по-божески, не так, как он велит, а против него, на радость нечистому. И бог наказать за такое может. Да еще как! Болезнь нашлет. Или же уродство. Рука у человека отнимется, может глаз вытечь. Всяко бывает. Ты вот спрашиваешь меня, а это, Сережа, тоже грех. Про божьи дела вот так-то не положено спрашивать. И ты запомни мои — слова, навсегда запомни: божьему слову надо верить и ни об чем никогда не расспрашивать. Так и в писании сказано: блажен тот, кто верует.

Дома Манефа Семеновна предупредила Сергея, чтоб он никому, ну, прямо ни одной душеньке не говорил, что она водила его на моление.

— Верно, слышал, как строго об этом наказывал старец Никон? Вот то-то и оно. А отец приедет — и отцу не говори. В нужное время я сама ему все предоставлю. И о том, что мы с тобой молимся, тоже не надо говорить.

— А почему не говорить? — удивился Сергей.

— Я же тебе сказывала — про божественное не спрашивай. Станешь возрастать, посветлеет разум, до всего дойдешь, если будет дано свыше. А так — верь и слушай, что говорят другие, те, кто сподобился, кто уразумел писание. — Манефа Семеновна помолчала. — А почему не велено никому об наших делах сказывать, я как-нибудь на досуге тебе поясню. Разговор длинный, а уже поздно.

«ГОСПОДИ, СПАСИ ПАПУ!»

Война с финскими захватчиками окончилась.

Николая Михайловича ждали со дня на день домой.

Но отец не ехал и не ехал.